La coupole de l'été, c'est un parasol qui demeure au-dessus de la table desservie, alors que l'on a plus besoin de son ombre.

La coupole de l'été

«Depuis la fameuse Ode d'André Breton, l'oeuvre de Charles Fourier éveille de plus en plus d'intérêt. La publication d'un inédit très important, Le Nouveau Monde amoureux, l'a confirmé comme un génial anticipateur non seulement du socialisme, de la pédagogie la plus récente, de la climatologie et de bien d'autres choses encore mais aussi de la psychanalyse et de certaines des recherches les plus fécondes de l'art contemporain. Sur les trente-deux périodes qu'il prévoit pour l'histoire de l'humanité, il ne nous décrit que les neuf premières. Pour illustrer cette étrange imagination, on a voulu la poursuivre, et compléter, sur les mêmes lignes, ce tableau.» Michel Butor.

La Rose des Vents : 32 Rhumbs pour Charles Fourier

L'intrigue, ou plutôt les intrigues de ce premier roman, rêvé et rédigé à l'étranger (en Égypte et surtout en Angleterre, dans les années 1952-1953), se déroulent à l'intérieur d'un immeuble parisien, qui doit fonctionner comme une maquette de la réalité, une sorte d'échantillon de Paris. Cette ville, confiera Butor, dans Curriculum vitae (Plon, 1996), « je l'avais énormément explorée, j'y avais beaucoup flâné à pied, et pourtant elle m'échappait. [...] J'avais donc besoin de représenter Paris en réduction, afin de l'apprivoiser. » Entre les étages de cet immeuble circule une foule de personnages, qui se croisent d'un appartement à l'autre, les douze chapitres correspondant aux douze heures de la nuit au cours de laquelle une adolescente meurt. Évocation de Paris, adieu à l'enfance, le livre joue aussi sur la mobilité des points de vue, l'enchevêtrement de l'espace et du temps, et les mots de son titre : le milan plane sur la ville comme I'oiseau-narrateur sur son texte.

Passage de Milan

Une schizophrénie active - Deuxième voyage avec Michel Butor

Elle existe bel et bien, et elle est très grande effectivement, cette armoire que Michel Butor a héritée de sa famille et qui l'a accompagné toute sa vie. Elle contient, accumulés en vrac depuis plusieurs générations, des objets de toute nature se rapportant à des époques, des personnes, des événements et des lieux qui, ensemble, constituent un trésor de mémoire. Avec ce livre, qui présente une photographie et un commentaire pour chaque objet répertorié, Butor se livre ; il ouvre les portes et les tiroirs de cette armoire intime et expose aux yeux du lecteur ce qui le relie au monde par son histoire familiale, par ses rencontres avec des amis, des artistes, des étudiants, par ses voyages, ses lectures, par ses propres écrits, etc. Il effectue ainsi un retour sur lui-même dans lequel sa personne se confond amoureusement avec les souvenirs évoqués par la magie des objets décrits au fil des pages. C'est donc en poète que Michel Butor effectue pour nous cette merveilleuse visite guidée de sa Grande Armoire. Mais c'est aussi le professeur bienveillant qui nous adresse subtilement une leçon : chacun d'entre nous n'a-t-il pas quelque part, ne serait-ce que dans son coeur ou dans son imaginaire, une armoire à explorer et à faire découvrir ?

La grande armoire

Avec Butor défile comme l'envers de notre temps, depuis les années cinquante, du noir à la couleur, du roman à d'autres formes de littérature, photographies ici d'un détail, là d'un ensemble, depuis ces années où la prime importance était accordée à l'écrivain, jusqu'à nos jours où s'augmente sans cesse ce terrible silence pressenti par Blanchot, d'un monde dont les fondements écartent la littérature. Au fait des enjeux diffus et du rôle des entretiens dans l'histoire littéraire, Butor se dresse là, conscient que le premier son critique porté sur une œuvre se véhicule, se fortifie, hors parfois d'un examen direct de l'œuvre ; et il se tient dans la somme de ces pages, attentif, prudent, produisant alors une sorte d'espace sur l'espace de l'œuvre, comme la photographie de racines à nu, et comme leur déploiement accru. Ce deuxième volume des entretiens de Michel Butor couvre la décennie 1969 à 1978. Le statut de Butor a changé. Et le processus même de l'entretien n'occupe plus la même place, ni n'a la même valeur. Butor n'est plus une curiosité seule, un de ces jeunes gens dits du nouveau roman ; sa notoriété grandissante est propre à son œuvre, censément auteur "difficile" dont on recueille enfin les commentaires, avec attention et respect, comme autant d'éclairages complexes, de clefs, de formes nouvelles de la question littéraire dans son ensemble.

Entretiens. Quarante Ans De Vie Litteraire, Volume 2, 1969-1978

Trois amis, réunis au cours d’une soirée, abordent un certain nombre de thèmes « funèbres ». Le mot « vanité » évoque ces natures mortes anciennes où, le plus souvent, figurait un crâne. Cet essai dialogué, on le voit, est une méditation sur la mort — et sur le crâne — qui est, pour Michel Butor, au fond de toute littérature. Faut-il le rappeler ? Le romancier de « La Modification », de « Passage de Milan », de l’admirable « Emploi du temps », de « Degrés », est aussi un prodigieux inventeur de formes sans cesse renouvelées et surprenantes.

La coupole de l'été

Résumé

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