La coupole de l'été, c'est un parasol qui demeure au-dessus de la table desservie, alors que l'on a plus besoin de son ombre.

La coupole de l'été

Devant a dichotomie effroyable qui oppose deux panneaux peints par Dirk Bouts (vers 1470), Le Chemin du ciel et La Chute des damnés, réunis au Palais des Beaux-Arts de Lille mais, selon toute vraisemblance, orphelins du panneau central avec lequel ils formaient un tryptique, Michel Butor se livre à une observation poétique du chef-d'oeuvre flamand. L'écrivain se cherche dans " ce miroir à double face ", prisonnier lui aussi, à l'image de ces hommes et ces femmes apeurés et trompés par leurs vertus perverties. Au terme de ce voyage sensoriel et méditatif surgit la révélation tant attendue car c'est dans l'écriture que le poète trouve l'éternité.

Le Chemin du ciel et La Chute des damnés - Une lecture de Dirk Bouts, Le Chemin du ciel et La Chute des damnés (milieu du XVe siècle), Palais des Beaux-Arts, Lille

Michel Butor est célèbre pour ses romans, ses poèmes et de nombreux textes aux formes hybrides. Mais il a aussi été photographe dans les années 1950-1960 et cette facette de l'écrivain, on la connaît peu, voire pas du tout. L'ouvrage regroupe une sélection d'images en noir et blanc, principalement issues des nombreux voyages de l'auteur, notamment en Turquie, en Grèce, en Espagne et aux Etats-Unis. Dans ses photographies, Michel Butor s'attache aux éléments remarquables de l'architecture monumentale – édifices religieux et bâtiments patrimoniaux – ainsi qu'aux espaces de l'existence ordinaire – places, rues, passages ou bien demeures. Il accorde une attention toute particulière au détail et nous livre des clichés aux cadrages modernes et intemporels dans lesquels il est question de paysages, d'architecture et de bateaux, mais surtout de mouvement et d'immobilité, de vie et de mort, en un mot de poésie. Le livre comporte une introduction de Mireille Calle-Gruber, spécialiste de l'oeuvre et grande amie de Michel Butor, ainsi que les textes qu'il a pu écrire sur la photographie tout au long de sa vie. Les photos sont aussi accompagnées d'extraits tirés de ses oeuvres protéiformes (Le génie du lieu, Alphabet d'un apprenti...).

Au temps du noir et blanc

« Descendant le fleuve Alechinsky depuis ses origines (le mouvement Cobra), volcans et panaches, serpents, arbres et cataractes jettent les lianes d'un langage pictural, avec sa disposition propre du tableau, sa grammaire de traits et de thèmes. Dans la jungle du peintre, poussent des branches de textes, manuscrits, imprimés, primés ou périmés, sur billets, actes et cartes. Quelquefois, on s'envole, passant les frontières, nous insinuant dans les livres avec bonheur, les rendant forêts ou savanes, torrents ou monstres. Un guide pour les mateurs en quête d'errances, de clins d'yeux et de duplices sentences. Une peinture, fluide, esprit des mots. » M. B., M. S.

Alechinsky dans le texte

Ici Et La

La question de la modernité semble désormais obsédante : quand débute-t-elle ? De quoi est-elle faite ? En littérature, la réponse de Butor est nette : c'est avec Baudelaire, Dostoïevsky, Mallarmé et Jules Verne que notre modernité s'annonce. Au XX? siècle, la déclinaison de cette tendance fait se succéder Raymond Roussel, Proust, Joyce, Pound et Faulkner. Ce qu'on a appelé le «nouveau roman» a déclenché une réflexion sur l'histoire contemporaine de la littérature, et la critique se faisait combattante, sûre d'une évolution imminente. Depuis, les certitudes ont quelque peu vacillé, mais cette première réception des écrivains du tournant et du début du siècle constitue à son tour un moment de l'histoire de la critique et de l'analyse littéraires.

Essais sur les modernes

Elle existe bel et bien, et elle est très grande effectivement, cette armoire que Michel Butor a héritée de sa famille et qui l'a accompagné toute sa vie. Elle contient, accumulés en vrac depuis plusieurs générations, des objets de toute nature se rapportant à des époques, des personnes, des événements et des lieux qui, ensemble, constituent un trésor de mémoire. Avec ce livre, qui présente une photographie et un commentaire pour chaque objet répertorié, Butor se livre ; il ouvre les portes et les tiroirs de cette armoire intime et expose aux yeux du lecteur ce qui le relie au monde par son histoire familiale, par ses rencontres avec des amis, des artistes, des étudiants, par ses voyages, ses lectures, par ses propres écrits, etc. Il effectue ainsi un retour sur lui-même dans lequel sa personne se confond amoureusement avec les souvenirs évoqués par la magie des objets décrits au fil des pages. C'est donc en poète que Michel Butor effectue pour nous cette merveilleuse visite guidée de sa Grande Armoire. Mais c'est aussi le professeur bienveillant qui nous adresse subtilement une leçon : chacun d'entre nous n'a-t-il pas quelque part, ne serait-ce que dans son coeur ou dans son imaginaire, une armoire à explorer et à faire découvrir ?

La grande armoire

Dès la première phrase, vous entrez dans le livre, ce livre que vous écrivez en le lisant et que vous finirez par ramasser sur la banquette du train qui vous a conduit de Paris à Rome, non sans de multiples arrêts et détours. 

Le troisième roman de Michel Butor, paru en 1957, la même année que La Jalousie d'Alain Robbe-Grillet, Le Vent de Claude Simon et Tropismes de Nathalie Sarraute, reçut d'emblée un excellent accueil de la critique. Couronné par le prix Renaudot, traduit dans vingt langues, c'est encore aujourd'hui le plus lu des ouvrages du Nouveau Roman. 

En postface, « Le réalisme mythologique de Michel Butor » par Michel Leiris.

La Modification

Entre 1975 et 1986, Michel Butor et Frédéric-Yves Jeannet échangent plusieurs centaines de lettres et se rencontrent à Genève, Mexico, Nice, etc. Jeannet cherchait depuis longtemps à écrire sur l'une des œuvres qu'il admire le plus dans la littérature française du XXe siècle, celle de Michel Butor. Ces lettres et ces rencontres lui en donnent l'occasion. Il décide, avec l'accord de Michel Butor, de publier les lettres qu'il a reçues pendant les onze premières années de leur amitié, les entrerisse avec des commentaires critiques et plusieurs entretiens qui passent l'œuvre au crible. Cela donnera ce livre d'un genre nouveau qui parcourt en l'éclairant la totalité de cette œuvre polymorphe.

La coupole de l'été

Résumé

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Critiques

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