Deadeye Dick is Vonnegut's funny, chillingly satirical look at the death of innocence. Amid a true Vonnegutian host of horrors—a double murder, a fatal dose of radioactivity, a decapitation, an annihilation of a city by a neutron bomb—Rudy Waltz, a.k.a. Deadeye Dick, takes us along on a zany search for absolution and happiness. Here is a tale of crime and punishment that makes us rethink what we believe and who we say we are.

Rudy Waltz

Like many Vonnegut's novels, Hocus Pocus is not organized in a linear fashion. It has a plot centered around a major event which is alluded to early & foreshadowed until the final chapters. The major plot event concerns a prison break in a small NY village, located directly across from a prominent university. The protagonist's life revolves around both the prison & university, & the community that must accommodate both. The main character is Eugene Debs Hartke, a Vietnam veteran & college professor, who realizes that he has killed exactly as many people as the number of women he's had sex with. The character's name is a homage to American labor & political leader Eugene V. Debs & anti-war senator Vance Hartke, both from Vonnegut's home state, Indiana. The main character's name-sharing with Debs, five-time Socialist Party candidate for President (one candidacy occurring while imprisoned), is explicitly discussed. The following Debs quote appears several times: "while there is a lower class, I am in it; while there is a criminal element, I am of it; while there is a soul in prison, I am not free." In an editor's note at the beginning of the book, Vonnegut claims to have found hundreds of scraps of paper of varying sizes, from wrapping paper to business cards, sequentially numbered by author Hartke in order to form a narrative. The breaks between pieces of paper often signal a sort of ironic punchline. This theme of an episodic narrative & scraps of information is echoed in a recurring feature of the novel, a computer program called GRIOT. By inputting certain characteristics of a person's life situation, the program can give an approximation of what sort of life that person might have had based on the database of lives it can access. The main pieces of information required for GRIOT to work are: age, race, degree of education & drug use. Another unusual style element used in Hocus Pocus is to use numerals rather than words to represent numbers (e.g. "1" instead of "one" or "1,000,000" instead of "one million"). He explains this in an Editor's Note: "numbers lost much of their potency when diluted by an alphabet". The entire narrative is laced with Eugene's thoughts & observations about Vietnam, history & social conditions-- especially class & prejudice. Like almost all Vonnegut books, this is an account told in past-tense by a character who shares background with Vonnegut. It is also mirrors some parts of the Attica Prison riots.

Abracadabra

C'est l'"autobiographie bidon" de Rabo Karabekian. Né en Californie en 1916, ce fils de cordonnier d'origine arménienne va s'infiltrer dans le milieu de l'art new-yorkais. La perte d'un œil pendant sa drôle de guerre ne décourage pas ses dessins, ni ses desseins. Revenu en Amérique, il transforme une hangar à pommes de terre de Long Island en atelier. Porté par la vague de l'expressionisme abstrait, il fréquente les peintres Pollock, Rothko ou Gorky, mais ses toiles se désagrègent trop vite... "Nota bene hilarant" dans l'histoire de l'art, il finit vendeur de tableaux.Et, comme toujours, Kurt Vonnegut est féroce, dénonçant ici les "énormes concentrations de papier-monnaie" ayant "permis à certaines personnes ou institutions d'attacher un sérieux démesuré, et donc inquiétant, à des œuvres qui n'étaient que pur délassement". Pu délassement aussi que cette œuvre d'un pulvérisateur du roman, repssant des couches de plus en plus vives et drôles sur les tribulations d'un artiste sans art.

Barbe-bleue

Galápagos takes the reader back one million years, to A.D. 1986. A simple vacation cruise suddenly becomes an evolutionary journey. Thanks to an apocalypse, a small group of survivors stranded on the Galápagos Islands are about to become the progenitors of a brave, new, and totally different human race. In this inimitable novel, America’s master satirist looks at our world and shows us all that is sadly, madly awry–and all that is worth saving.

Galápagos

“Je suis américain de naissance, nazi de réputation et apatride par inclination.” Ainsi s’ouvrent les confessions de Howard W. Campbell Jr. qui attend d’être jugé pour crimes de guerre dans une cellule de Jérusalem. Ce dramaturge exilé en Allemagne est connu pour avoir été le propagandiste de radio le plus zélé du régime nazi. Mais il clame aujourd’hui son innocence et prétend n’avoir été qu’un agent infiltré au service des Alliés. Il lui reste désormais peu de temps pour se disculper et sauver sa peau.

Nuit mère

En 1963, le journaliste Jonas entreprend d'écrire un livre sur Hiroshima et la bombe atomique. Ses recherches l'amènent à s'intéresser à l'un des pères de la bombe, le Dr Hoeniker, par ailleurs inventeur d'un produit appelé " Glace-9 " qui fait geler l'eau. En retrouvant le fils d'Hoeniker sur une île des Caraïbes, Jonas va passer un séjour étonnant dans une république bananière. L'île est aux mains d'un dictateur, secondé par un déserteur et une sorte de gourou, Bokonon, qui a inventé la religion bokononiste et qui prêche une apocalypse imminente... Véritable réquisitoire contre la bêtise humaine, ce roman picaresque et comique, dans la lignée de la " science-fiction pop " chère à Kurt Vonnegut, met en lumière toute l'absurdité d'un monde aux valeurs contrefaites.

Le Berceau du chat

Mother Night is a daring challenge to our moral sense. American Howard W. Campbell, Jr., a spy during World War II, is now on trial in Israel as a Nazi war criminal. But is he really guilty? In this brilliant book rife with true gallows humor, Vonnegut turns black and white into a chilling shade of gray with a verdict that will haunt us all.

Nuit noire

Abattoir 5 retrace l’histoire de Billy Pélerin (double quasi autobiographique de Kurt Vonnegut), né à Ilium en 1922, fils unique du coiffeur de la petite ville. Appelé sous les drapeaux pendant la Seconde Guerre mondiale (comme assistant d’aumônier militaire...), il est capturé par les Allemands et fait prisonnier dans un camp à Dresde. Démobilisé en 1945, il devient opticien, passe une petite dépression nerveuse dans un hôpital militaire, puis se marie, a bientôt deux enfants et fait fortune. De retour d’un congrès d’opticien il est victime d’un accident d’avion, tous les passagers périssent sauf lui. Pendant qu’il est à la clinique, sa femme meurt. Il ne reprend pas son activité en sortant de l’hôpital mais va tout droit à New York. Là, il participe à une émission de radio où il révèle avoir été enlevé par une soucoupe volante en 1967 et amené de force sur la planète Tralfamadore. Objet de spectacle, montré nu dans un zoo, les Trafalmadoriens le feront s’accoupler avec une terrienne, ancienne actrice de cinéma, elle-même kidnappée, avant de le relâcher. Ce sont ces différents épisodes, et principalement celui de la Seconde Guerre, de l’emprisonnement et du bombardement de Dresde, qui font la trame quelque peu décousue, ironique et pleine d’humour de ce roman étonnant où les saynètes se multiplient et s’enchevêtrent. Dans ce livre, Kurt Vonnegut utilise les méthodes de la science-fiction pour permettre les continuels flashback du personnage, mais aussi pour ouvrir une faille, une sorte de décalage narratif dans le récit principal, sous-titrés « La croisade des enfants », et qui est peut-être avant tout une formidable dénonciation des tueries organisées par les hommes, et le plus souvent par des appelés de dix-huit ans à peine...

Abattoir 5

Abattoir 5 retrace l’histoire de Billy Pélerin (double quasi autobiographique de Kurt Vonnegut), né à Ilium en 1922, fils unique du coiffeur de la petite ville. Appelé sous les drapeaux pendant la seconde guerre mondiale (comme assistant d’aumônier militaire...), il est capturé par les allemands et fait prisonnier dans un camp à Dresde. Démobilisé en 1945, il devient opticien, passe une petite dépression nerveuse dans un hôpital militaire, puis se marie, a bientôt deux enfants et fait fortune. De retour d’un congrès d’opticien il est victime d’un accident d’avion, tous les passagers périssent sauf lui. Pendant qu’il est à la clinique, sa femme meurt. Il ne reprend pas son activité en sortant de l’hôpital mais va tout droit à New York. Là, il participe à une émission de radio où il révèle avoir été enlevé par une soucoupe volante en 1967 et amené de force sur la planète Tralfamadore. Objet de spectacle, montré nu dans un zoo, les trafalmadoriens le feront s’accoupler avec une terrienne, ancienne actrice de cinéma, elle-même kidnappée, avant de le relâcher.Ce sont ces différents épisodes, et principalement celui de la seconde guerre, de l’emprisonnement et du bombardement de Dresde qui font la trame quelque peu décousue, ironique et pleine d’humour de ce roman étonnant où les saynètes se multiplient et s’enchevêtrent. Dans ce livre, Kurt Vonnegut utilise les méthodes de la Science-fiction pour permettre les continuels flash-back du personnage, mais aussi pour ouvrir une faille, une sorte de décalage narratif dans le récit principal, sous-titrés « La croisade des enfants », et qui est peut-être avant tout une formidable dénonciation des tueries organisées par les hommes, et le plus souvent par des appelés de dix-huit ans à peine...

Rudy Waltz

Résumé

Plus de livres de Kurt Vonnegut Jr

Critiques

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