Bernanos : creation et modernite

Ce livre se propose de surmonter l'un des principaux obstacles que rencontrent ceux qui abordent la critique littéraire d'inspiration psychanalytique sans avoir reçu d'initiation préalable à la psychanalyse. On trouvera ici à la fois une étude chronologique des principaux textes dans lesquels Freud aborde les rapports du langage littéraire avec l'inconscient et un résumé des différentes étapes de sa théorisation, permettant de situer sa réflexion sur l'art dans le contexte où elle est née et de se faire une idée exacte des préoccupations auxquelles elle répondait. Eclairées de cette manière, les découvertes qui firent accomplir des pas décisifs à l'interprétation de la littérature apparaîtront tantôt modestes dans leur visée, tantôt démesurément ambitieuses, mais toujours respectueuses de la spécificité du fait littéraire, et significatives d'un questionnement qui n'a rien perdu de son actualité.

Freud et l'interprétation de la littérature

Rembrandt avait vingt-deux ans lorsqu'il illustra pour la première fois, dans un tableau conservé au musée Jacquemart-André, la scène de l'Evangile de saint Luc racontant l'apparition du Christ ressuscité à deux de ses disciples dans l'auberge d'un village nommé Emmaüs. Il revint maintes fois sur ce thème dans des dessins, des eaux-fortes et des tableaux, dont le plus célèbre est exposé au Louvre. Ce livre s'efforce d'expliquer cette prédilection en s'interrogeant sur les raisons de l'attrait que ce sujet exerça non seulement sur Rembrandt, mais sur de nombreux peintres de l'âge baroque, parmi lesquels le Caravage, Titien, Véronèse, Pontormo, Vélasquez, le Tintoret. Au défi que lance à la peinture la nécessité de représenter, dans un même tableau, un repas, une méconnaissance, une reconnaissance et une disparition imminente chacun répond d'une façon révélatrice de ses choix picturaux, de son tempérament, de son affectivité, de ses inclinations théologiques plus ou moins conscientes. Les réponses données par Rembrandt s'éclairent par la comparaison avec celles de ses prédécesseurs ou contemporains et soulignent des aspects de sa personnalité souvent méconnus.

Rembrandt à Emmaüs

Georges Bernanos

Que devient le regard quand la lumière s'absente ? Que voit-on dans l'ombre ? Que voit-on de l'ombre ? De quelle manière, avec quels résultats matériels ou symboliques l'ombre affecte -t-elle la visibilité du monde et son intelligibilité ? Telles sont les questions qu'explore cette étude esthétique de l'ombre, puisant dans la philosophie (de l'allégorie de la ca verne au Diderot de la Lettre sur les
aveugles), la mystique, l'histoire de l'art (le Caravage, Rembrandt, Goya), la littérature (de l'Énéide à l'Éloge de l'ombre de Tanizaki en passant par Hugo, Novalis, « Blanchot l'obscur »), le cinéma (l'expressionisme allemand). Un parcours à travers des époques qui se tournent vers l'ombre poussées par leur soif d'illimité, d'autres qui sont à la recherche de l'envers des choses, ou d'autres encore qui ne conçoivent pas la lumière sans les reliefs et les contrastes qu'elle confère au monde visible.

L'envers du visible. essai sur l'ombre

Un immense travail critique ; une croisade contre la diabolique influence exercée sur les hommes par le prince des ténèbres ; l'étude de ses symboles dans la littérature et, surtout, dans la poésie. On aurait tort de redouter en l'auteur un scoliaste fieffé dont la secrète ambition serait d'ensevelir son public sous de doctes masses de papier et sous des tonnes d'érudition. Max Milner nous ouvre tout au contraire, de larges fenêtres sur un monde troublant : celui qui déchaîne contre la vie ses forces destructrices et obstinées. Y a-t-il dans cette vaste entreprise de prospection une arrière-pensée moralisatrice ? Oui, dans une certaine mesure. Mais je ne vois pas en quoi cela suffirait à décolorer l'essai en question, les problèmes d'esthétique, le merveilleux, le fantastique, la magie même préoccupant l'essayiste au moins autant que les questions soulevées par la réalité du Mal. Milner s'est demandé s'il n'existait pas, quelque part, chez l'individu ou dans la masse, des forces d'iniquité prêtes à se mettre en mouvement sur simple appel né au fond du mystère ? De là à rechercher en quoi consistaient dans la vaste mer de la littérature, les diverses incarnations de Satan, il n'y avait qu'un long pas difficile qui ne fit pas reculer Max Milner. Il s'agissait pour lui moins de s'interroger sur la nature du Diable, affaire des théologiens, que sur l'attitude de l'homme en face des aspects du mal les plus propres à l'atteindre directement et profondément. L'entreprise promettait, comme on dit familièrement. Un grand voyage surprenant dans le surnaturel. Jean Nicollier

Bernanos : creation et modernite

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