Des hommes interessants

An ex-seminary student Vasily Bogoslovsky, a.k.a. Ovtsebyk (Musk-Ox, a nickname referring both to peculiarities of his appearance and certain living habits) is an out-of-this-world eccentric whose every step and phrase baffles and amuses people around him. He detests the state of things around him, but is uncapable of any practical work, spending his time loitering in woods, reading Latin philosophers and revisiting his old friends from time to time, reminding them about his urgent need of finding 'konditsia' (here: employment).[5]Alexander Sviridov, once a serf peasant and now a successful building engineer, entrepreneur and businessman, is a direct opposite: intelligent and good-natured, he's a practical man to a core, enjoying all-round respect and admiration. It is to him and Nastassya Petrovna, his beautiful wife, that the narrator comes asking to help finding Ovtsebyk just any occupation to keep him from trouble. Alexander and Nastassya try their best but fail. Ovtsebyk shies caring Nastassya, and ignores whatever work he's presented with, preferring to wander around, 'agitating' against the state of things. Developing an almost irrational hatred towards the only man who's eager to give him work and shelter, he's deeply pained by the way 'common people' he cares for, love the latter and ignore his own anti-social 'sermons'. Unable to cope, he hangs himself.[5]

Le Boeuf musqué - L'Epouvantail - La Rapine

Le tsar Alexandre se rend en Angleterre où il observeles merveilles de l'industrie florissante de ce royaume etreçoit moult présents que son fidèle serviteur le cosaque Platov n'a de cesse de dénigrer. L'un d'entre eux pourtantles stupéfie : une puce dansante entièrement mécanique.
Les orfèvres anglais sont-ils à ce point supérieurs à ceux de l'empire du tsar ? Il en va de l'honneur des plus doués des artisans russes, dont parmi eux le Gaucher bigle de Toula.
Présenté par un narrateur narquois qui ne semble pas tout comprendre aux événements, à mi-chemin entre légende populaire et conte satirique, Le Gaucher témoigne avec malice et humour des rapports de la Russie avec l'Ouest.

Le gaucher

Cheramour

Le tsar Alexandre se rend en Angleterre où il observe les merveilles de l'industrie florissante de ce royaume et reçoit moult présents que son fidèle serviteur le cosaque Platov n'a de cesse de dénigrer. L'un d'entre eux pourtant les stupéfie : une puce dansante entièrement mécanique. Les orfèvres anglais sont-ils à ce point supérieurs à ceux de l'empire du tsar ? Il en va de l'honneur des plus doués des artisans russes, dont parmi eux le Gaucher bigle de Toula. Présenté par un narrateur narquois qui ne semble pas tout comprendre aux événements, à mi-chemin entre légende populaire et conte satirique, Le Gaucher témoigne avec malice et humour des rapports de la Russie avec l'Ouest. EXTRAITLes Anglais sont stupéfaits et se décrochent des bourrades.- Aïe, aïe?! Nous avons fait une gaffe?!Le Souverain dit à Platov d'une voix triste :- Pourquoi les as-tu rendus si penauds?? à présent j'ai beaucoup de peine pour eux. Partons. Ils grimpèrent d'heureux chef dans le même cabriolet bi-siège et puis s'en furent, et ce jour-là le Souverain alla au bal, tandis que Platov asséchait un verre de kizliarki encore plus grand, avant de s'endormir d'un solide sommeil de Cosaque. Il était certes content d'avoir mis les Anglais en vilaine posture, et placé l'artisan de Toula au point de mire, mais il ressentait aussi du dépit :« Quelle raison a donc le Souverain de se chagriner?? pensait Platov. C'est ce que je ne comprends pas?! » et perdu dans ces réflexions, par deux fois il se leva, se signa, et but de l'eau-de-vie, jusqu'à tant qu'il sombrât, par force, dans un sommeil de plomb. Mais les Anglais, dans le même temps, ne dormaient guère non plus, parce qu'eux aussi étaient tout tourneboulés. Pendant que le Souverain s'amusait au bal, ils lui manigancèrent une nouvelle surprise assez étonnante pour ôter à Platov toute envie de rigoler.

Un bateau fend les vagues sur le lac Lagoda. À bord, les voyageurs ont le regard tourné vers un mystérieux colosse en habit de moine qui fait route avec eux. Pour répondre à leur curiosité, ce dernier raconte aux voyageurs les aventures qui l'ont amené à s'engager dans les ordres et à devenir religieux.
Né serf, tour à tour dresseur de chevaux, vagabond, soldat et moine, ses histoires seront aussi improbables qu'extraordinaires...

« Le Voyageur Enchanté » dresse le portrait d'une Russie profonde, celle de la Sibérie et des steppes. Mais c'est aussi là une exploration sur l'art et le récit, et la meilleure oeuvre pour comprendre la pensée de Nikolaï Leskov.



Nikolaï Leskov (1831-1895) est un écrivain considéré par beaucoup comme « le plus russe de tous les écrivains russes. » Il s'affirmera en opposant des idées révolutionnaires et modernistes. Léon Tolstoï dira de lui : « Le temps de Leskov n'est pas encore venu. Leskov est un écrivain de l'avenir. » Dans ses nouvelles, traduites dans le monde entier, il met en scène toutes les classes de la société russe rurale, provinciale et citadine du XIXe siècle.

Le Voyageur enchanté

Névrosés préfreudiens comme chez Dostoïevski ou neurasthéniques de villes d'eau comme dans Tchékhov, les personnages du roman russe sont pour la plupart des civilisés, des êtres urbains liés à l'Occident. Leskov, lui, a mis en pratique le conseil qu'il donnait aux jeunes écrivains de " quitter Pétersbourg et d'aller travailler en Sibérie et dans les steppes méridionales ". Il nous parle des errants, des marchands, des peintres d'icônes, des " Vieux-Croyants ", des Tartares, des " Lady Macbeth au village ", de tout ce qui bouge, prie et tue dans les profondeurs d'un immense empire encore à demi sauvage. Ce que nous montre son oeuvre, c'est la Russie, la Russie de toujours, à l'état brut.

Lady Macbeth Au Village ; L'ange Scellé ; Le Vagabond Enchanté ; Le Chasse Diable

Escrita al modo de un cuento tradicional ruso, y dotada de una comicidad, de un descaro y de una frescura inigualables, esta nouvelle, cuyo título completo podría ser traducido como Relato sobre el zurdo bizco de Tula y la pulga de acero es todo un clásico de la literatura occidental.Cuando el Zar Alejandro visita Inglaterra acompañado de su fiel general, el cosaco del Don Platov, los ingleses, para impresionarle, le regalan un minúsculo autómata, una máquina prodigiosa, que solo puede ser contemplada si se mira a través de un microscopio: una pulga de acero mecánica, que cuando se le da cuerda, efectúa un danse. Espoleados por el afán de competencia, los rusos se proponen encontrar al artesano que sea capaz de construir una pulga igual, para así demostrar a los ingleses de lo que los rusos son capaces. Hasta que, tras una búsqueda por toda Rusia, aparece «el Zurdo», el prodigiodo artesano bizco de Tula.

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