A vos plumes, citoyens ! - ecrivains, journalistes, orateurs et poetes, de la bastille a waterloo

Jean, ce matin-la, un semoir de toile bleue noue sur le ventre, en tenait la poche ouverte de la main gauche, et de la droite, tous les trois pas, il y prenait une poignee de ble, que d'un geste, a la volee, il jetait. Ses gros souliers trouaient et emportaient la terre grasse, dans le balancement cadence de son corps; tandis que, a chaque jet, au milieu de la semence blonde toujours volante, on voyait luire les deux galons rouges d'une veste d'ordonnance, qu'il achevait d'user.

La Terre (Les Rougon-Macquart, #15)

Les autorités se demandent quelles cendres de femme célèbre pourraient bien se recueillir au Panthéon. Pourquoi ne pas songer d'abord à Mme de Staël ? Loin de promouvoir une uniformisation monotone des moeurs et des arts, elle encourage chaque peuple à cultiver son jardin, mais sous le signe de la modernité politique et de la modernité esthétique. Elle conjugue l'art de penser et d'imaginer, la philosophie et le roman. Telle vie et telle oeuvre sollicitent à bon droit la narration biographique comme les synthèses interprétatives. Cet ouvrage, selon une autre approche, donne résolument la parole aux textes, et y trouve matière à méditer et rêver. En quête ni d'une hypothèse unificatrice, ni d'un narré biographique, il voudrait tenter le pari de présenter les oeuvres aussi précisément que possible, sans épuiser cependant le désir de les lire. Une seconde section rassemble quelques essais conçus dans le cadre universitaire.

Madame de Staël, la femme qui osait penser

Comprendre le roman historique dans son évolution, le replacer dans la grande histoire du roman, établir sa spécificité, déterminer ses composantes, parcourir ses thèmes principaux, situer ses enjeux, évaluer sa place dans le champ littéraire, évoquer les genres proches, en bref décrire, définir, interpréter : c'est ce que propose ce livre.
Informé par les grandes synthèses et les principales théories existantes, il s'attarde sur quelques grands auteurs, comme Balzac, Stendhal ou Dumas, sans négliger l'abondante production des autres grandes aires linguistiques, et il insiste sur quelques exemples particulièrement éclairants, comme le thème napoléonien ou le Notre-Dame de Paris de Victor Hugo. Il présente l'originalité de proposer à la fois un panorama relevant de l'histoire littéraire et une forme d'essai sur la pertinence et l'intérêt d'un des genres les plus vivaces de la littérature, peut-être le plus florissant aujourd'hui.

Le roman historique

Emile Zola (1840-1902), ne a Paris, est un ecrivain, journaliste et homme public francais, considere comme le chef de file du naturalisme. C est l un des romanciers francais les plus universellement populaires, l un des plus publies et traduits au monde, le plus adapte au cinema et a la television. Sa vie et son oeuvre ont ete etudies dans le detail par la science historique. Sur le plan litteraire, il est principalement connu pour Les Rougon-Macquart, monumentale fresque romanesque en vingt volumes depeignant la societe francaise du second empire. Les dernieres annees de sa vie sont marquees par son engagement dans son epoque, lors de l affaire Dreyfus, dans laquelle il joue un r le decisif par la publication du plus celebre article de la presse francaise: J Accuse ! (1898).

Foliotheque: Zola

Comment devient-on Balzac ? Quelles options s'offrent à vous quand vous voulez vous faire un nom en littérature et que vos parents préféreraient vous voir devenir notaire ? Écrire La Comédie humaine répond à ce défi ; c'est s'affronter au XIXe siècle, l'embrasser, le comprendre, le mettre à nu par les voies de la fiction. C'est aussi donner ses lettres de noblesse au genre romanesque, bâtir un monument sans précédent ni égal, créer une société où deux mille cinq cents personnages condensent la France issue de la Révolution et de l'Empire. C'est surtout s'affirmer comme le Napoléon des lettres par l'observation, l'invention et l'analyse. Le tout pour tenter de s'enrichir autant que pour se faire reconnaître comme le génie que l'on est, sans conteste. Cet ouvrage se veut récit d'une épopée et fresque d'une époque décisive pour la littérature française.

Un livre vivant, concret, d'un grand plaisir de lecture, restituant l'homme et l'oeuvre hors des chemins convenus de l'histoire littéraire.

Gérard Gengembre est professeur émérite de littérature française à l'université de Caen et enseigne à l'université de New York à Paris. Il a notamment publié Le Théâtre français au XIXe siècle; Napoléon, l'Empereur immortel etLe Roman historique.

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