Régine Pernoud évoque un thème essentiel au Moyen Age, puisque la femme y prend pour la première fois une place majeure dans la culture et l'histoire : les reines marquent le pouvoir politique, les femmes président à des activités qui leur avaient été refusées jusqu'alors. Dans l'art, la figure de la femme personnifie les vertus et les vices, la sagesse et l'Eglise.

Visages de femmes au Moyen Age

Dans un ouvrage consacré à la spiritualité de Jeanne d'Arc, nous ne pouvions mieux faire que de commencer par la prière même de Jeanne, puisqu'il se trouve qu'une prière provenant d'elle nous a été conservée.Son authenticité ne fait pas de doutes : elle nous est transmise en effet par ceux-là mêmes qui s'acharnaient contre elle et allaient, deux mois plus tard, la condamner au bûcher des hérétiques relapses.On sait en effet comment Jeanne, tombée entre les mains de ses ennemis bourguignons, et vendue par eux aux conquérants du jour, les Anglais, a été soumise au procès qui s'est déroulé à Rouen, de janvier à mai 1431, procès d'hérésie mené par l'infatigable « collaborateur » que fut l'ex-recteur de l'université de Paris devenu évêque de Beauvais, Pierre Cauchon. Or ce procès destiné à la faire condamner tout en jetant le discrédit sur le couronnement du roi légitime, Charles VII, qu'avaient permis les victoires de Jeanne, est en fait l'inestimable document qui nous a légué la personne de Jeanne, nous livrant, conformément aux usages de l'époque, les questions posées à l'accusée, et ses réponses : autrement dit ses réactions pendant quatre mois d'interrogatoires, ses paroles, et jusqu'à sa vie spirituelle.Un aperçu, pour nous rempli de signification, nous en est donné dans le compte rendu de la séance du 28 mars 1431, le mercredi de la semaine sainte. Le promoteur du procès, Jean d'Estivet, espérait ce jour-là amener Jeanne à se contredire et à renier les « voix » qui l'inspiraient : il ne se doutait pas que ses efforts allaient avoir pour résultat de nous confier un « moment » de sa vie intérieure... Par un heureux hasard, le greffier a transcrit en français, tels qu'il les entendait, les termes de cette prière ; et par la suite ceux qui ont mis en forme l'ensemble du procès en le traduisant en latin (ce qui s'est fait jusqu'en notre xxe siècle pour les causes traduites devant l'officialité ecclésiastique comme les annulations de mariage ou autres) ont gardé le texte original de ce passage.Ainsi un éclat, une étincelle de cette lumière intérieure qui illuminait Jeanne nous est ici donné. Nous connaissons les mots qu'elle employait pour invoquer Dieu.Très simples, ces mots. Respirant l'amour, la totale confiance, ils font appel à la « sainte passion » — Jeanne subissait alors, entre prison et procès, une passion semblable. Ils sont douloureusement personnels : « Je vous requiers, si vous m'aimez. » Ils expriment ce dont elle a besoin sur le moment, sans plus. La prière du chrétien, qui sait que toute grâce est la grâce du moment présent.

La Spiritualité de Jeanne d'Arc

Une intervention foudroyante sur le cours de la guerre de Cent Ans, l'un des procès politiques les plus truqués de l'Histoire. Le tout en deux années : de 1429 à 1431. Quelle destinée plus extraordinaire que celle de cette Pucelle de dix-neuf ans, investie, disait-elle, d'une mission divine ! «Jeanne sans portrait, sans sépulture» : restent les paroles du procès, toutes ses paroles, et la chronique, étape par étape de son étonnant parcours, dans lesquelles nous plonge Régine Pernoud. Résistante, sainte, guerrière ? Au cœur des débats de mauvaise et de bonne foi, surgie d'une situation politique confuse, une fille inspirée, courageuse, convaincue... une fille trop simple peut-être ?

J'ai nom Jeanne La Pucelle

Inquiétudes à l'Est, remous dans le Proche-Orient, effervescence dans le monde des étudiants, réforme de l'Église, et jusqu'à la peur de la drogue, ces problèmes de notre temps ont été aussi ceux qui préoccupèrent notre XIIIe siècle. Et une femme domine le XIIIe siècle, au moins dans sa première partie: Blanche de Castille. Il est frappant pour nous de voir cette femme assumer la charge du royaume et mener résolument une politique différente de celle des rois qui l'avaient précédée.Blanche de Castille, dont les manuels d'histoire ont figé la physionomie en quelques anecdotes stéréotypées, est ici étudiée, non pas seulement d'après les oeuvres littéraires - eussent-elles le charme et la saveur d'authenticité de celle de Joinville - mais autant que possible d'après les textes proprement historiques : enquêtes., correspondances, traités, rôles de comptes, etc. De cette étude rigoureuse se dégage une silhouette contrastée : celle d'une forte personnalité féminine - à l'image de son aïeule Aliénor d'Aquitaine -, une beauté très courtisée en même temps qu'une épouse exemplaire et une mère parfaite, une femme impulsive et ferme, une reine attentive au peuple et passionnée de justice : au total un personnage digne de cette cathédrale Notre-Dame de Paris dont la nef et les tours s'élèvent au rythme de sa propre existence.

La reine Blanche

Jeanne d'Arc devint prisonnière des Bourguignons le 23 mai 1430, et elle périt le 30 mai de l'année suivante. Sa captivité eut donc sensiblement la même durée que sa vie guerrière, dont le début s'était situé aux préliminaires de la libération d'Orléans, à la fin d'avril 1429. C'est dire la nécessité d'accorder un égal intérêt aux deux faces de la courte vie publique de Jeanne d'Arc. Certes, on a beaucoup étudié son procès, soit les quatorze dernières semaines de son existence, mais on a écrit peu de choses des neuf mois précédents, où Jeanne a connu quinze lieux de détention successifs, ne passant qu'une nuit en dix endroits, et séjournant un temps variable dans cinq autres prisons. Il fallait préciser huit localisations, tout en restituant la chronologie des déplacements, les conditions des transferts, les itinéraires empruntés, bref les détails d'un long périple, sans oublier les intrigues - politiques et sordides - auxquelles ont donné lieu la livraison aux Anglais et la condamnation. Ce fut l'objet des minutieuses recherches de l'auteur, qui s'est également attaché à dire les épreuves physiques et morales imposées à une jeune fille de dix-neuf ans pour la faire fléchir. Dans sa préface, Régine Pernoud loue l'auteur pour avoir parfaitement réussi cette tâche.

Un prisonnier de guerre nommé Jeanne d'Arc

C'est à la redécouverte d'une des plus grandes figures de la culture européenne médiévale que nous convie l'historienne d'Aliénor d'Aquitaine et de La Femme au temps des cathédrales. Religieuse allemande du xiie siècle, Hildegarde de Bingen composa soixante-dix-sept symphonies. Elle est l'auteur génial de livres de visions qui fascinèrent son époque et anticipent plusieurs découvertes des astrophysiciens modernes, et de traités de médecine douce qui font encore autorité parmi les spécialistes... Des milliers de fidèles vinrent écouter ses sermons dans les cathédrales de Mayence, de Trèves, de Cologne. L'empereur Frédéric Barberousse, des rois, des papes écoutèrent les conseils - ou les réprimandes - de cette femme inspirée, généreuse, en qui l'élévation spirituelle allait de pair avec la passion du savoir. L'érudition et la sensibilité de Régine Pernoud font ici merveille pour nous donner une passionnante biographie.

Hildegarde de Bingen : Conscience inspirée du XIIè siècle

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les origines de la bourgeoisie

Le 25 août 1270, Louis IX meurt devant Carthage. Le lent et solennel convoi funèbre qui ramène jusqu'à Saint-Denis les ossements du saint Roi semble présager, avec ses étapes tragiques, l'assombrissement qui va suivre. Et curieusement le déclin des mentalités précède les grandes catastrophes dont sera victime, au cours du XIVe siècle, le royaume de France. S'il est un temps en effet pour lequel on peut employer sans crainte d'exagération les termes trop souvent galvaudés de mutation, d'évolution, de tournant de l'Histoire, c'est bien celui qui suit immédiatement le règne de Saint Louis. A une époque lumineuse, celle que peuvent symboliser pour nous les vitraux de la Sainte-Chapelle, succède un long et angoissant crépuscule. Ce déclin touche le régime même de la féodalité et les usages régissant alors les relations des hommes entre eux et avec la terre qui les fait vivre ; il frappe aussi les fondements de la pensée ou de l'expression artistique. Des changements profonds s'amorcent qui transformeront le visage de l'Occident. Peut-être un sommet avait-il été atteint, après lequel le déclin était inévitable ? C'est en tout cas l'occasion de constater à quel point sont impliqués et indissolublement liés dans l'Histoire l'homme et l'événement. Régine Pernoud, conservateur honoraire aux Archives Nationales, a fait paraître sur le Moyen Age de très nombreux ouvrages qui font autorité : Vie et mort de Jeanne d'Arc, Les Croisades, Aliénor d'Aquitaine, La Reine Blanche, Pour en finir avec le Moyen Age, La Femme au temps des cathédrales.

Saint Louis et le crépuscule de la féodalité

Dix ans après La Femme au temps des cathédrales, la grande historienne du Moyen Âge poursuit l'enquête au travers de l'épopée des croisades, qui passe, bien à tort, pour essentiellement masculine. Les croisades ne furent pas seulement affaire de batailles. Des familles entières allèrent s'installer en Terre sainte. Des bourgeoises ou des grandes dames, des femmes de commerçants ou d'artisans, des religieuses côtoyèrent les femmes turques, arméniennes, byzantines, subirent la rigueur des défaites, de l'esclavage, de l'exil. A travers archives et chroniques, en France et au Proche-Orient, Régine Pernoud a reconstitué ces destins dans cette fresque grandiose, où se poursuit aussi une réflexion sur la rencontre entre les peuples et les cultures.

Visages de femmes au Moyen Age

Résumé

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