This is written from memory, unfortunately. If I could have brought with me the material I so carefully prepared, this would be a very different story. Whole books full of notes, carefully copied records, firsthand descriptions, and the pictures-that's the worst loss. We had some bird's-eyes of the cities and parks; a lot of lovely views of streets, of buildings, outside and in, and some of those gorgeous gardens, and, most important of all, of the women themselves.

Nobody will ever believe how they looked. Descriptions aren't any good when it comes to women, and I never was good at descriptions anyhow. But it's got to be done somehow; the rest of the world needs to know about that country.

Herland

Charlotte Perkins Gilman's progressive views on feminism and mental health are powerfully showcased in her two most famous stories. The Yellow Wallpaper skillfully charts one woman's struggle with depression whilst Herland is an entertaining imagining of an all female utopia. Part of the Macmillan Collector's Library; a series of stunning, clothbound, pocket-sized classics with gold foiled edges and ribbon markers. These beautiful books make perfect gifts or a treat for any book lover. This edition is introduced by journalist and author Lucy Mangan. Confined to her attic bedroom and isolated from her newborn baby, the nameless narrator of The Yellow Wallpaper keeps a secret diary in which she records the sprawling and shifting patterns of the room's lurid yellow wallpaper as she slowly sinks into madness. This chilling story is based on the author's own experience of depression. In Herland, a trio of men set out to discover an all-female community rumoured to be hidden deep in the jungle. What they find surprises them all; they're captured by women who, for two thousand years, have lived in a peaceful and prosperous utopia without men.

The Yellow Wallpaper & Herland

Dans un coin reculé de la Terre, une société de femmes vit depuis deux mille ans dans un monde idéal. Elles se reproduisent par parthénogenèse et poursuivent tranquillement leur existence jusqu'au jour où trois mâles américains arrivent et amènent le désordre.

Dans ces trois nouvelles, les maisons évoquées par Gilman, ont ceci d'étrange qu'elles ne sont que des lieux de passage sans véritable agrément, mais jouissant d'un caractère très particulier. "La Glycine géante", est la première nouvelle écrite par Charlotte Perkins Gilman. On y découvre déjà les prémices d'une dénonciation de la société patriarcale ainsi que l'affirmation de son combat féministe.

La Glycine géante et autres nouvelles

Diagnosed by her physician husband with a "temporary nervous depression-a slight hysterical tendency" after the birth of her child, a woman is urged to rest for the summer in an old colonial mansion. Forbidden from doing work of any kind, she spends her days in the house's former nursery, with its barred windows, scratched floor, and peeling yellow wallpaper.

In a private journal, the woman records her growing obsession with the "horrid" wallpaper. Its strange pattern mutates in the moonlight, revealing what appears to be a human figure in the design. With nothing else to occupy her mind, the woman resolves to unlock the mystery of the wallpaper. Her quest, however, leads not to the truth, but into the darkest depths of madness.

A condemnation of the patriarchy, The Yellow Wallpaper explores with terrifying economy the oppression, grave misunderstanding, and willful dismissal of women in late nineteenth-century society.

First published in January 1892 in The New England Magazine.

The Yellow Wallpaper

Nouvelle édition de ce classique de la littérature américaine. Une jeune femme qui ne supporte pas sa condition d'épouse se limite à ces trois seuls centres d'intérêt "autorisés", la Maison, les Enfants, les Mondanités familiales, tombe en dépresion grave et accepte de se faire soigner selon une méthode nouvelle : une "cure de repos" d'un genre radical, qui s'apparente en fait à une séquestration pure et simple.

La Séquestrée

Toutes les jeunes femmes d'aujourd'hui doivent lire ce manuel qui pourrait s'appeler : Comment manipuler votre entourage et l'amener à faire tout ce que vous voulez'.  Elle

Dans mon enfance, j'ai beaucoup appris grâce aux histoires. Ce qui m'a le plus marquée, c'est que les méchants utilisaient leur cervelle et parvenaient toujours à quelque chose. [...] Aussi j'ai pensé qu'on avait besoin de gentils qui avaient quelque chose dans le crâne, des gentils actifs, et non pas des nouilles passives.  Un méchant 
gentil. Est-ce que ça n'existe pas ?' Alors, peu à peu, j'ai décidé d'en être un. 

Benigna déborde d'optimisme ; rouée, futée, elle se présente comme la descendante de Machiavel.

Benigna machiavelli

Executive woman de l’Amérique puritaine, pré-Zazie tragico-comique ou figure de proue du féminisme naissant ? Benigna Mac Avelly, de son état civil, naît d’une lignée de Quakers aux racines italo-écossaises en plein cœur du Massachusetts. Protestante pratiquante mais indépendante, elle décide de faire le bonheur des siens malgré eux, et d’«utiliser sa cervelle», en «gentille méchante» : entre autres, elle évince un père tyrannique alcoolique, fait la fortune et refait la santé de sa mère meurtrie et de sa sœur, choisit pour celle-ci un mari, après en avoir éloigné quelques-uns.Cette mission, vocation quasi-mystique, elle la tient de son nom secret, celui de sa grand-mère : Benigna Machiavelli. De son machiavélisme, bien sûr. En héroïne très discrète, elle consigne toutes ses aventures et ses réflexions dans une foule de cahiers. Personnage attachant et névrosé, elle se construit tout un monde intellectuel bien à elle, où chaque problème a sa solution, et surtout, où sa personnalité - par le truchement de différents journaux intimes - a plusieurs doubles-fonds. Douée d’une curiosité intellectuelle phénoménale, Benigna connaît un parcours à sa hauteur. Perméable à toute science, elle fait le choix de voyager dans les différentes classes sociales de sa propre ville plutôt que de rencontrer ses semblables aux quatre coins du monde.Voilà les mémoires rêvées de Charlotte Perkins Gilman, cette américaine du XIXe siècle, qui n’avait d’autre ambition que celle de changer le monde. Née de la tribu Beecher, fille et petite-fille de moralistes et de réformateurs, mère d’Harriet Beecher Stowe (La case de l’oncle Tom), elle met dans ce petit bout de femme qu’est Benigna tous ses espoirs de la révolution domestique. A la fois drôle (on voit deux fillettes déplumer vivantes les malheureuses poules du voisin, ou la petite héroïne manipuler - en douceur, en flatteries - le pasteur de la communauté), bien pensé (l’élimination lente et intelligente du patriarche ivrogne, et surtout, surtout la création diplomatique, économique, sociale, de la fameuse pension de famille, etc.), Benigna Machiavelli est donc un vrai bijou d’optimisme. Un roman qui donne le moral.Pourtant, il y a autre chose, de plus grave, de plus étrange : le parcours de la jeune fille oscille sans cesse entre la frénésie heureuse de la réussite, et des manipulations qui, malgré leurs ambitions bienveillantes, sont si intelligentes, trop infaillibles pour n’être pas dangereuses. Charlotte Perkins pose, peut-être innocemment, quelques questions dérangeantes sur les héros les plus parfaits : que signifie par exemple de choisir qui doit aimer sa propre sœur, et qui doit en être aimé ? Ici, l’issue est heureuse, mais ailleurs ? Gravement drôle, elle lance solennellement, à dix-huit ans à peine : «Ce n’est pas de gagner qui compte, mais de maîtriser le jeu». Morale inquiétante, à l’âge où l’on est à peine une femme, pas encore tout à fait une épouse, même au XIXe siècle le plus austère.Ce ton unique, vif et bel et bien «machiavélique», est rehaussé par une traduction colorée d’intimité, d’impertinence, et donne au temps passé un aspect proche et universel, attachant sans niaiseries. La comtesse de Ségur a du souci à se faire !

Herland

Résumé

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Critiques

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