Les romans de Tristan de Gottfried von Strassburg et de Thomas d'Angleterre

né à la fin du xiie siècle en palestine, " l'ordre de l'hôpital sainte-marie-des-allemands de jérusalem " est le petit frère des hospitaliers et des templiers.
 a l'instar de ces ordres militaires, c'est une institution semi-monastique, où des frères chevaliers mènent une vie commune qui se partage entre activités militaires et obligations de nature religieuse. dès le moyen age, ces frères sont appelés chevaliers " allemands " ou " de l'ordre allemand ". la tradition en france a retenu l'appellation de " chevaliers teutoniques ". cette synthèse se propose d'éclairer une histoire pluriséculaire, éclatée en de multiples lieux, du levant jusqu'au rivage de la baltique, de la sicile à la bourgogne, en privilégiant les pans oubliés de l'histoire des chevaliers : en particulier l'histoire de l'ordre teutonique après la période médiévale et les développements du mythe teutonique.
 ebranlé par la réforme, annihilé par napoléon, persécuté par hitler, l'ordre a plusieurs fois frôlé l'anéantissement complet; à chaque fois il a su tant bien que mal renaître de ses cendres. aujourd'hui encore, devenu un ordre de prêtres et de religieuses, il mène une existence discrète en europe centrale, se consacrant à des missions d'ordre humanitaire, un peu à la manière de l'ordre de malte. l'ouvrage est bâti autour d'une histoire politique et militaire : le récit des combats en palestine, puis en prusse et en livonie, la place politique de l'ordre dans la chrétienté médiévale, enfin sa progressive rétraction à l'époque moderne.
 mais le lecteur y trouvera également des aperçus économiques, sociaux et religieux sur une institution et un etat qui lui est consubstantiellement lié, la prusse médiévale. ni tentative de réhabilitation, ni variation sur le mode de la légende noire, cet ouvrage s'offre tout simplement de retracer le destin singulier d'un avatar de l'esprit des croisades, qui domina jadis un territoire partagé entre cinq états actuels de l'est européen, avant de se replier en terre d'allemagne.

Les chevaliers teutoniques

L'ouvrage offre pour la première fois un panorama complet de la littérature médiévale allemande, répondant ainsi à l'intérêt croissant que suscitent aujourd'hui le Moyen Age et sa culture. Résultat d'un travail de plusieurs décennies, il reflète, avec un souci de clarté et de concision, l'état actuel des recherches les plus érudites dans ce domaine. De la poésie germanique des origines jusqu'à la Réforme, la période étudiée couvre près d'un millénaire : les auteurs en restituent la richesse foisonnante et la complexité, tout en mettant en relief les oeuvres les plus marquantes. Ils s'attachent notamment à souligner les multiples relations culturelles et littéraires qui unissaient la France et l'Allemagne à cette époque.

Histoire de la littérature allemande du Moyen Âge

L'Orient médiéval est certes une délimitation géographique, mais il est beaucoup plus que cela : il constitue une véritable catégorie encyclopédique sous laquelle se détache un secteur de la réalité et en laquelle vient se ranger un ensemble relativement stable de rubriques. Les merveilles qui s'y détaillent nous inclineraient trop vite à traiter cette région du monde comme le séjour de l'imaginaire et à doter la mentalité médiévale d'une singulière perméabilité à la fiction, ou d'une prédilection remarquable pour le monstrueux. En quoi nous risquons fort de projeter seulement un certain romantisme du dépaysement et de l'exotisme et de manquer le réalisme fondamentalement objectif d'une représentation du xiiie s. L'Orient n'est pas un rêve, c'est un fait. C'est à ce titre qu'il entre dans toute somme du savoir concernant le monde. Et pour se convaincre de l'importance de la place qu'il doit occuper dans le genre encyclopédique dont les dénominations d'Imago ou de Speculum s'assignent l'exacte conformité du reflet, il suffit de rappeler que dans la langue savante et selon la géographie reçue, l'appellation d'Orient ne couvre rien moins que la moitié de la terre habitée.

Images et signes de l’Orient dans l’Occident médiéval

La détresse des Nibelungen "Diz ist des Nibelunge not" - Recueil d'articles sur l'épopée allemande et la tradition des Nibelungen

Cet ouvrage est un tableau complet, inédit, de l'épopée en langue allemande qui montre à quel point celle-ci, tout comme les autres genres littéraires, dépend de la littérature française. Hormis le théâtre qui remonte comme le théâtre médiéval français à des textes latins, la littérature médiévale en pays de langue allemande dans son ensemble est en effet, jusqu'à la Nef des Fous de Sebastian Brandt (Narrenschiff) à la fin du XVe siècle, sous l'influence de la France : l'épopée est un témoin de l'unité de la culture littéraire dans l'Europe occidentale chrétienne au Moyen Age par-delà toutes les frontières linguistiques.

L'épopée dans les pays de langue allemande

La légende de Tristan et Iseut est certainement, à côté de celles du Graal, du roi Arthur et de sa Table Ronde, une des plus importantes du monde occidental et ce du Moyen Âge jusqu’à nos jours. Elle renferme des virtualités révolutionnaires remettant en question l’existence même de la société féodale. Pris d’une passion ardente et oubliant toute raison, les deux amants de Cornouailles dont elle raconte le tragique amour transgressent toutes les normes de la vie en société et défient l’ordre divin. Les grandes lignes de l’action sont les mêmes dans toutes les versions qui toutes s’achèvent par la mort des deux héros ; les différences ne concernent que l’interprétation et aussi la forme choisie (romans en vers ou en prose, récits brefs, pièces de théâtre, chants de maître, livrets d’opéra ou d’oratorio). C’est en France et au XIIe siècle que la légende de Tristan trouve sa réalisation littéraire et devient le mythe européen de l’amour passionné, qui dépasse toutes les contraintes sociales, morales et religieuses et triomphe même dans la mort. Nombreuses sont les réalisations du thème de Tristan en langue allemande. Cet ouvrage présente tous les textes de langue allemande, confrontés avec leurs sources et replacés dans un contexte européen. Ces sources sont françaises (tant pour Eilhart von Oberg que pour Gottfried de Strasbourg), puis allemandes pour Ulrich von Türheim, Heinrich von Freiberg, Tristan le Moine, fragment bas-francique, Tristrant en prose, Hans Sachs. Sont évoqués également tapisseries et fresques murales. Cependant les réécritures de la matière tristanienne ne se limitent pas au Moyen Âge. Est analysée dans un second temps la mise en oeuvre du mythe à l’époque moderne et contemporaine.

Les romans de Tristan de Gottfried von Strassburg et de Thomas d'Angleterre

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