Baudelaire. Essai sur l'inspiration et la création poétiques

Les Épicuriens français : Trois vies exemplaires

«La vieille règle de simplicité du style était d'écrire comme on parle, de ressembler à la conversation. Mais un homme cultivé lit trois fois et demie plus vite qu'il ne parle ; de plus la typographie de la page fait que bien des mots parlés sont inutiles à écrire. La prose de Stendhal essaie d'égaler en nudité, en promptitude, les découvertes de la pensée. Seul Pascal, sans le vouloir, indiquait ce chemin dans ses Pensées. Montrer le monde dans le mouvement d'une pensée agile, faire que l'auteur se prenne pour le héros, que le lecteur même s'identifie avec l'auteur, Stendhal y arrive par vingt ans d'exercices, qui lui permettent d'improviser ses grandes oeuvres. Cette extrême présence du récit, cette pensée et ces caractères toujours à l'état naissant, parfois cette harmonie de sentiments qui égale la musique par l'évocation intérieure, font-ils un style inimitable ? Le prosateur ne se donne qu'un outil, qui est lui-même ; il puise dans son coeur sans cesse fouillé, pétri par lui et repétri. Art d'écrire, art de vivre, art de penser, se fondent en une seule création.»

La création chez Stendhal

«L'esprit humain est fait pour s'occuper du corps humain, sauf les loisirs. Mais l'industrie et le commerce, en mettant tout l'univers matériel au service de notre corps, nous détournaient d'exercer ce corps lui-même. Le sport a réagi là-contre, mais d'une manière d'abord instinctive et trop corporelle. L'esprit en a perfectionné les techniques, il doit aussi en affiner les plaisirs. C'est ce que je voudrais essayer, selon mes forces. La plupart de ceux qui ont abordé ce sujet ont cherché dans le sport ascétisme ou discipline, ils l'ont fait participer à de grandes passions, rivalité, amour, esprit guerrier. Le sport ne leur était qu'un moyen ; sans doute ils avaient raison, puisqu'en abordant le plus beau des sujets et le plus neuf, j'ai peur d'ennuyer.» Jean Prévost.

Plaisirs Des Sports. Essais Sur Le Corps Humain

Les Frères Bouquinquant

L'écrivain qui, à la manière de Baudelaire, dispense des Conseils aux jeunes littérateurs et signe, au printemps de 1929, un Traité du débutant, n'a que vingt-huit ans. Voici donc un garçon précoce doublé d'un outrecuidant. C'est qu'il ne lui déplaît point de poser en cicérone, de feindre d'avoir assez de métier pour l'enseigner aux novices. Il ne déteste pas non plus profiter de l'exercice pour s'imposer à lui-même quelques règles de conduite. Bref, notre jeune auteur a du caractère. Il est vrai, que, à l'âge où certains de ses contemporains finissent encore leurs études, Jean Prévost a déjà bien vécu et beaucoup écrit. Si son Traité du débutant se lit si bien plus de quatre-vingts ans après sa parution, ce n'est pas seulement que son auteur écrit vite, clair et moderne, c'est aussi qu'il donne des conseils pratiques qui valent toujours et portent, sur la société littéraire, des jugements que le temps a rendus plus aigus. Bien avant La littérature à l'estomac, de Julien Gracq, il écrit : " La hâte que ce siècle a voulu mettre en toutes choses, il l'a mise aussi dans sa lecture ". Mais aussi : " Étant donné que le public est bête, tout grand et immédiat succès d'une belle oeuvre est le fruit d'un malentendu ". Mais encore : " Les critiques n'ont aucune espèce d'influence (...) ; ils n'ont même pas d'avis ". Une fois pour toutes, Jean Prévost a décrété que le public des vrais lettrés ne dépassait pas, en France, les six cents âmes. Pour ce début de siècle, nous ne serons guère plus généreux.

Traité du débutant

"J'ai voulu ici peindre un fou, par le dedans. Comme cette manière d'écrire fait parfois supposer des confessions, je crois utile de vous prévenir que ce fou n'est pas moi, ou pas tout à fait moi. Il contient bien quelques rêves de mon enfance philosophique, et j'ai prêté quelques heures à ses expériences, mais sans le lâcher en liberté : tout homme normal est fait de plusieurs fous qui s'annulent." Un "conte" de Jean Prévost, romancier, essayiste et théoricien de la littérature, Grand prix de Littérature de l'Académie française en 1943.

Tentative de solitude

C'est sous l'occupation, ou juste après, que mûrissent trois livres importants sur Baudelaire : ceux de Benjamin Fondane, de Jean Prévost et de Jean-Paul Sartre. Jean Prévost se situe à l'écart. Son livre est beaucoup plus largement ouvert. Un demi-siècle après avoir été écrit, son Baudelaire conserve toutes ses vertus. Jean Prévost prend le poète à bras-le-corps et l'oblige à nous parler de lui. Les pages sur l'importance du voyage aux Mascareignes, sur Balzac et sur Stendhal, sur Delacroix et sur Goya, sur le besoin qu'il éprouve pour prendre son élan du tremplin que lui offrent peintures, sculptures, gravures, poèmes de ses nombreux prédécesseurs, sur l'influence du physique, sur le rythme, toutes ces pages restent fortes et vives. Elles constituent à la fois une introduction à la connaissance de Baudelaire et une interprétation de son œuvre, qui n'est pas sollicitée, mais étudiée en profondeur. En lisant ce Baudelaire, on a l'impression d'assister à la naissance des poèmes, après être entré dans le laboratoire où ils ont été élaborés. Avec Jean Prévost, Baudelaire devient un compagnon dont on oublie les sarcasmes que déclenchait son horreur, affectée, de la jeunesse. Tous les livres de Prévost peuvent survivre et méritent de survivre. Mais celui-ci plus que les autres a la chance, grâce à la jeunesse musclée de son écriture, de trouver un nouveau public.

Baudelaire. Essai sur l'inspiration et la création poétiques

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