Véhément, ironique, prémonitoire, le premier roman de Virginia Woolf. Le début de sa traversée. L'éclosion de sa voix. L'obsession, déjà, de l'eau, de la mort, du désir inapaisé. "Etre précipitée dans la mer, baignée, ballottée par les eaux, promenée parmi les racines du monde..." Est-ce de Rachel, l'héroïne de ce "voyage" qu'il s'agit, ou bien de Virginia ?

La Traversée des apparences

Flush

Ces deux textes reflètent toutes les facettes de l’œuvre d’essayiste de Virginia Woolf.De veine très lyrique, De la lecture est tout en digressions, en chassés croisés passé-présent, lieux d’écriture et lieux de lecture. Un va et vient constant — qui passe par le regard de Virginia Woolf entre le livre, la manière de le lire, le paysage autour d’elle — tisse une matière qui s’enrichit, dans laquelle elle puise une vue toujours neuve sur le monde.De la critique, le deuxième essai, est quant à lui écrit dans un style violemment polémique. « Debout à la fenêtre, le regard plongeant dans le jardin, j’entendais le doux murmure de tous ces livres vivants emplir la pièce. Mer profonde, en vérité, que le passé, marée destinée à nous entraîner et nous engloutir. » V. W.

De la lecture suivi de; De la critique

Between the acts

Virginia Woolf (1882-1941)

"« Dans ces conditions, bien entendu, écrivait Betty Flanders, enfouissant de plus en plus ses talons dans le sable, il n'y avait pas autre chose à faire que de partir. »

Lentement amassée à la pointe de sa plume, une pâle encre bleue noya le point final, où le stylo s'était immobilisé. Betty regardait sans rien voir : des larmes montèrent à ses yeux. Toute la baie devint tremblante, le phare se mit à osciller ; et elle crut voir le grand mât du petit yacht de Mr Connor ployer comme un cierge de cire exposé au grand soleil. Elle cligna vivement des yeux. Il arrive parfois des accidents terribles ! Elle battit encore des paupières. Le mât se redressa, la houle redevint régulière, le phare rigide ; mais la tache s'était étalée sur la feuille.

« Pas autre chose à faire que de partir », relut-elle.

« Écoute, dit-elle à Archer, l'aîné de ses fils, dont l'ombre se projetait sur son papier à lettres et s'allongeait toute bleue sur le sable (Betty Flanders eut un petit frisson - dire qu'on était déjà au trois septembre !) écoute ; du moment que Jacob ne veut pas jouer... L'affreuse tache ! Il doit commencer à se faire tard.

« Où est-il, cet odieux gamin ? reprit-elle. Je ne le vois pas. Cours le chercher. Dis-lui de venir tout de suite... Mais grâce à Dieu, continuât-elle à griffonner, sans plus s'occuper de la tache, tout semble s'être arrangé pour le mieux, bien que nous soyons entassés comme des harengs en caque et qu'il faille tolérer dans l'appartement la voiture d'enfant ; car, bien entendu, la propriétaire... »

Tel était le genre de lettres que Betty Flanders écrivait au capitaine Barfoot - pages nombreuses, maculées de larmes..."

Virginia Woolf trace le portrait de Jacob à travers des personnes qui l'ont connu, avant la guerre, telles que sa mère, ses amours, ses condisciples de Cambridge...

La chambre de Jacob

Il y a quinze ans, je suis venu ici avec Lily, se disait-il. Nous nous étions assis quelque part là-bas, près du lac, et je l'avais suppliée de m'épouser tout au long de cet après-midi étouffant. La libellule n'avait cessé de tourner autour de nous : comme je revois clairement la libellule et sa chaussure avec la boucle carrée en argent sur les orteils. Tout le temps que je parlais, j'avais les yeux fixés sur sa chaussure et lorsqu'elle bougeait brusquement, je savais, sans avoir à lever la tête, ce qu'elle allait dire : la totalité de son être semblait contenue dans sa chaussure. Et mon amour, mon désir, était dans la libellule ; pour une raison quelconque, je me disais que si elle se posait là, sur cette feuille, la grande avec la fleur rouge au milieu, si la libellule se posait sur la feuille, elle répondrait "Oui" immédiatement. Mais la libellule ne cessait de voler : elle ne s'était jamais posée nulle part - bien sûr que non, heureusement que non, sans quoi je ne serais pas en train de me promener avec Eleanor et les enfants - "Dis-moi, Eleanor. Penses-tu jamais au passé ?"

Lundi ou mardi

Née à Londres en 1882, Virginia Woolf est une femme de lettres reconnue pour la complexité et la modernité de son ouvre ainsi que pour son engagement pour la cause féministe. Elle commence sa carrière d'écrivain en 1905 en travaillant pour le supplément du Times et publie son premier roman La Traversée des apparences en 1915. Par leur audace et leur modernité, ses romans et ses essais séduisent autant le public que la critique. Considérée comme l'une des plus grandes romancières du XXème siècle, Virginia Woolf innove autant dans la langue que dans les thèmes, laissant une grande part à la psychologie de ses personnages - comme l'illustrera son roman Mrs. Dalloway (1925). De nature dépressive, elle dépose un dernier manuscrit ainsi qu'une lettre à son mari et se suicide le 28 mars 1941.

Mrs Dalloway

Quels sont les rapports de la prose et de la poésie ? Un prosateur peut-il élucider des motivations d'un poète ? Y a t-il un moyen terme poétique entre le réalisme et la beauté ? La poésie a-t-elle un sens ? Telles sont les principales questions abordées par Virginia Woolf dans cette lettre pleine de malice et d'humour adressée en 1932 au jeune poète John Lehmann.

A John Lehmann - Lettre à un jeune poète

Set on the coast of England against the vivid background of the sea, The Waves introduces six characters—three men and three women—who are grappling with the death of a beloved friend, Percival. Instead of describing their outward expressions of grief, Virginia Woolf draws her characters from the inside, revealing them through their thoughts and interior soliloquies. As their understanding of nature’s trials grows, the chorus of narrative voices blends together in miraculous harmony, remarking not only on the inevitable death of individuals but on the eternal connection of everyone. The novel that most epitomizes Virginia Woolf’s theories of fiction in the working form, The Waves is an amazing book very much ahead of its time. It is a poetic dreamscape, visual, experimental, and thrilling.

La Traversée des apparences

Résumé

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Critiques

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