La Nation : essor et déclin des sociétés modernes

Pierre Fougeyrollas

Publié par Fayard, le 02 septembre 1987

260 pages

Résumé

" La forme globale d'existence et d'organisation de la societe que nous appelons de nos jours la nation est un produit de l'histoire, bien qu'elle revete pour certains un caractere d'intemporalite. Capables d'engendrer de puissantes passions, le sentiment patriotique et l'ideologie nationaliste resident dans une identification simple, voire elementaire, des individus au corps social dont ils font partie. Neanmoins, la totalite concrete a laquelle ils s'identifient, pour autant qu'elle constitue effectivement une nation, est tout le contraire d'une realite simple, elementaire et immediatement saisissable." La nation a deux faces. Objectivement, elle consiste en une communaute historique qu'aucun projet individuel ou collectif n'a eu le pouvoir d'engendrer, bien que des individus et des groupements en aient facilite ou contrarie _ du moins pendant un temps _ le developpement ou le parachevement. Ce type d'existence et d'organisation sociales apparait comme propre aux Temps modernes, et nous ne pouvons pas savoir quel avenir lui est reserve. Subjectivement, la nation se presente sous les especes de representations et d'affects frequemment generateurs de passions. De la Revolution francaise jusqu'a nos jours, l'idee nationale a successivement et parfois simultanement servi de motivation ou, pour le moins, d'ingredient a toutes les entreprises revolutionnaires et a presque toutes les tentatives contre-revolutionnaires." Peut-etre l'ere des nations, autre maniere de designer les Temps modernes, est-elle en train de s'achever sous nos yeux. Peut-etre ne subsistera-t-il bientot que des empires et leurs satellites, recouvrant des societes aux capacites integratives decroissantes et faisant courir a l'humanite des risques accrus d'autodestruction. Peut-etre aussi se prepare-t-il des rapports sociaux nouveaux qui determineront l'emergence de formes globales d'existence differentes des " vieilles " et des " jeunes " nations." En tout etat de cause, l'etude de la formation des nationalites, de la construction des nations, de l'universalisation de ce phenomene et des metamorphoses de l'idee-force qui les ont accompagnees, devrait nous permettre d'aborder avec plus de clairvoyance cet avenir incertain. "Professeur de sociologie a l'Universite Paris VII, Pierre Fougeyrollas s'est specialise depuis longtemps dans l'etude de la formation et de l'evolution des nations contemporaines.