Quatre traités de Plutarque sont réunis dans ce livre : Avoir beaucoup d'amis ? , Ne pas confondre le flatteur et l'ami, Tirer profit de ses ennemis, Ecouter. L'ami selon Plutarque est celui qui, tout en nous voulant du bien, ose dire ce qui est bon ou mauvais pour nous, et sur lequel on peut compter. Est-ce de cette amitié-li que Montaigne, quelques siècles plus tard, dira qu'elle est "la chose la plus une et unie, et de quoi une seule est encore la plus rare à trouver au monde"?

L'ami véritable

« On ne tire aucun avantage de la fortune de ses amis, et l'on se trouve enveloppé dans leurs disgrâces. »

Plutarque

« On voudrait que le lecteur fût d'abord sensible à cela : l'atmosphère amicale, la parole circulante, les rires, les emportements et les apartés, peut-être les clins d'oil, peut-être le cratère, la grande coupe dans laquelle on mélangeait le vin, qui silencieusement passe de main en main. Toutes choses qui sont un peu plus que les circonstances environnant la parole ; car ces choses-là, en un sens, sont au cour de cette parole, au cour des débats, puisqu'il y est notamment question d'amitié et que l'amitié trouve dans ce rituel l'une de ses expressions et l'un de ses lieux privilégiés. »

Vincent Delecroix

De l'inconvénient d'avoir trop d'amis

A Thespies, Plutarque, jeune mari, retrouve ses amis pour aborder le sujet de l'amour et des relations hommes-femmes. Après avoir résumé la nature divine de l'amour et la théorie platonicienne de l'amour, Plutarque fait l'apologie de l'amour conjugal.

Dialogue sur l'amour

Dans la galerie de portraits que rassemblent les Vies parallèles de Plutarque, Alcibiade et Coriolan occupent une place un peu à part. Loin d'être des modèles de vertu, ces deux hommes d'état du Ve siècle av. J.-C. apparaissent l'un et l'autre comme des ambitieux qui n'ont pas hésité à trahir leur patrie et à se mettre au service de l'ennemi. Pourtant, Plutarque ne les accable pas outre mesure: Alcibiade fut le disciple chéri de Socrate et Coriolan n'était pas totalement dénué de coeur.Ces deux personnages à l'existence étonnante lui fournissent l'occasion d'introduire dans son récit ces anecdotes pittoresques qu'il tenait pour essentielles au genre biographique: les petits faits, les bons mots sont, à ses yeux, souvent plus révélateurs du caractère de ses héros que leurs actions, si glorieuses soient-elles.

Les Vies parallèles. Alcibiade - Coriolan

ManuscritsVie de ArtaxerxèsNoticeOrigine et caractèreGuerre de CyrusMort de Cléarque puis de StateiraGuerre contre SparteAtossa, fille et épouse du roiExpéditionsDrame de la successionLa mortAratosNoticeDédicaceEnfanceLibération de SicyoneVoyage en EgyptePrise de l'AcrocorintheTentatives sur ArgosLydiadas de MégalopolisAffaire de PellèneLibération d'AthènesLibération d'ArgosConflits avec CléomèneLes Achéens appellent les MacédoniensBataille de Sellasie et ses suitesPhilippe de MacédoineLa mortEpilogueVies de Galba et OthonNoticePréfaceAntécédentsSur le chemin du pouvoir suprêmeNymphidius SabinusPremiers actes de l'empereurOthonLa mortJugement d'ensembleOthonDébut du règneVitelliusLa guerreBataille de BédriacLa mortAppendice : Fragments et mentions des Vies perduesNotes complémentaires

Vies. Tome XV : Artaxerxès - Aratos - Galba - Othon

"la continuité de l'emportement et l'habitude de souvent se choquer déterminent dans l'âme la situation mauvaise qu'on appelle colère, et qui dégénère en débordement de bile, en amertume, en aigreur intraitable.
 C'est alors que l'âme ulcérée s'irrite des plus petites choses, et cherche querelle à propos des premiers griefs venus. on dirait un fer mince et sans force, qui cède à la plus légère déchirure. mais si dès l'origine, le jugement lutte contre la colère et la dompte, non seulement il remédiera au mal présent, mais il rendra l'âme désormais vigoureuse, et cette passion ne l'attaquera plus que difficilement.
 Pour me citer moi-même, il m'est arrivé, après avoir résisté à la colère en deux ou trois circonstances, d'éprouver ce qui arriva jadis aux thébains. une première fois que ceux-ci eurent repoussé les spartiates, réputés invincibles, ils ne furent plus jamais vaincus par eux dans une seule rencontre. pareillement, je pris la ferme résolution de croire que je pouvais triompher de la colère avec l'aide du raisonnement "

Sur les moyens de réprimer la colère

"En entrant dans les affaires publiques, il faut nous dépouiller de l'avarice et de l'amour de l'argent, comme d'un fer gâté par la rouille et qui souillerait notre coeur, reléguer ces vices chez les cabaretiers et les banquiers, nous en éloigner nous-mêmes le plus qu'il est possible, et regarder tout homme qui s'enrichit dans une administration publique comme un sacrilège qui vole sur l'autel, dans les tombeaux, dans la bourse de ses amis, et se rend coupable de trahisons et de parjures ; comme un conseiller inique, comme un juge infidèle à son serment, comme un magistrat corrompu, un homme enfin souillé par tous les vices. "

Avis aux hommes politiques

Les vies des hommes illustrés Tome 2

Il existe des êtres d'exception qui marquent leur époque et jouent un rôle déterminant dans l'histoire du monde ; l'avenir seul peut dire si cette action est durable, néfaste ou bénéfique. Au tout début du IIe siècle après J.-C., l'écrivain grec Plutarque de Chéronée a choisi de ressusciter certains de ces personnages illustres dans ses Vies parallèles, car il croit à la vertu de l'exemple.
Ce volume rassemble un choix de vies de conquérants grecs et romains : Alexandre, le conquérant par excellence et celui qui toute sa vie sera hanté par son exemple, César ; Coriolan et Alcibiade, deux ambitieux qui, par bravade ou par esprit de vengeance, ont tourné leurs qualités éminentes contre leur patrie ; deux héros, enfin, qui partagent le même goût du plaisir, de la bonne chère et des beuveries, le même ascendant et la même veulerie : Démétrios et Antoine.
Car Plutarque sait que les hommes changent au gré des circonstances, puissants ou misérables, façonnés par la vie, saisis par la mort au moment où ils croyaient toucher à la réalisation de leur rêve ou simplement quand la nature, épuisée par les excès et la poursuite d'un espoir insensé, leur rappelle qu'ils sont mortels.

L'ami véritable

Résumé

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