POETIQUE : la mesure du monde

Merlin le prophete. un theme de la litterature polemique, de l'historiographie et des romans. (1943

Histoire littéraire de la France médiévale (VIe-XIVe siècles)

" Un texte primitif très bref, d'une trompeuse clarté, construit, en vingt lignes, avec la rigueur sans bavure d'une nouvelle de Kafka, et fixé depuis plus de deux millénaires, semble s'être dissous dans la conscience de notre civilisation, n'y laissant que ce maigre résidu : la tour de Babel. Image connue, mais embrumée à nos yeux, véhiculée par un confus souvenir biblique, point d'appui d'une métaphore signifiant vaguement à la fois désordre extrême et impossibilité de s'entendre.
Extrait peut-être d'une épopée archaïque, ce texte s'inscrivit cependant, originellement, dans le temps réel de ceux qui le notèrent. Il marquait pour eux l'aboutissement d'une expérience, quelle qu'elle fut, et en tirait la leçon.
Par la suite, tous les discours touchant Babel constituèrent la glose de ce récit premier, de siècle en siècle plus affaiblie et parfois aberrante, jusqu'à la banalité d'aujourd'hui. Car le mythe de Babel n'est à proprement parler signe de rien, et comme il ne comporte pas de héros et ne connaît de personnages que collectif et sans nom, il se dérobe aux descriptions trop nettes et semble même demeurer extérieur à ce que peut avoir de plus dramatique la représentation de noter destin. Pourtant, cet aspect, dont il n'est pas impossible de dégager, avec quelques attentions, la perspective. "
P. Z.

Babel ou l'Inachèvement

Tenter une description systématique de la poésie médiévale en vue de l'intégrer à une Poétique générale où elle trouverait sa place spécifique - tel est le dessein que poursuit ici Paul Zumthor.
Une première partie, théorique, pose les problèmes spécifiques de la "poéticité" médiévale : transmission orale, anonymat, "mouvance" des textes. L'auteur aborde ensuite de manière -descriptive et analytique les "modèles d'écriture", qui ne sont pas seulement des genres au sens classique du terme, mais de véritables types de discours : le grand chant courtois, les débuts du roman épique, les "jeux" qui sont à l'origine de notre théâtre.
Le travail de Paul Zumthor met au jour la modernité de ce domaine si ancien, en dégageant cette idée-force que l'objet essentiel du discours médiéval n'est rien d'autre que ce discours lui-même, qui se fascine et se réjouit de son propre jeu. C'est ce que l'auteur appelle la circularité du Chant.

Essai de poétique médiévale

Aux alentours de l'an mil, les ducs de Normandie ont fait figure de héros d'épopée, seuls maîtres de la terre et des hommes en des temps troublés où l'ordre public semblait entré en un état irrémédiable de déliquescence. Il appartint à l'un d'eux, Guillaume le Conquérant (1027-1087), d'entrer dans la légende. Tout avait mal commencé, par la minorité d'un bâtard contesté, livré aux ambitions des Grands. Le chemin fut rude pour le jeune duc, confronté aux défis innombrables de vassaux rebelles et de voisins ambitieux. Il lui fallut pour en venir à bout, se montrer tour à tour guerrier et diplomate, alterner la cruauté et la clémence, l'emportement et la réflexion. Enfin, ses arrières assurées, ce fut la conquête de l'Angleterre, en une victoire retentissante (Hastings, 1066), suivie d'une difficile pacification. Années sanglantes, certes, mais qui aboutirent à une synthèse originale l'ensemble anglo-normand, à la fois construction politique formidable et civilisation pérenne. Guillaume a légué une œuvre durable des deux côtés de la Manche. Son souci de l'efficacité administrative, de la dignité des ecclésiastiques et de la splendeur de leurs églises, en un mot de l'encadrement des hommes et des âmes le font apparaître comme l'un des grands souverains du Moyen Âge. Alliant une science exceptionnelle de l'époque et un grand sens de l'humain, Paul Zumthor livre ici un des livres les plus féconds jamais écrits sur le XIe siècle, portrait d'une ère troublée et foisonnante, d'un moment de recomposition et de création qui a marqué durablement la civilisation occidentale.

Guillaume le Conquérant - Occasion

La perception que nous avons de l'espace ne constitue pas tout à fait une donnée naturelle. Elle est fortement influencée par notre environnement culturel. A l'espace homogène que nous percevons aujourd'hui, où seules varient les distances, s'oppose l'espace hétérogène du Moyen Age, senti comme de nature différente selon qu'il est proche ou lointain. De cette distinction, illustrée par les arts figuratifs, la cartographie, la littérature, le langage même, découlent des conséquences qui embrassent notre civilisation entière : celle-ci, en dix siècles, glisse d'un modèle à l'autre, au prix d'un bouleversement de ses valeurs sensorielles et symboliques. Paul Zumthor retrace cette histoire de quatre points de vue convergents : par rapport à l'idée de "lieu" et de stabilité, à celle de "dimension" et de mouvement, à celle d'inconnu désirable et de "découverte", enfin dans les représentations imagées. Le moment critique, où l'on bascule du monde ancien à la modernité, n'est pas identique dans ces diverses perspectives. Du moins une période tournante se dessine-t-elle entre 1450 et 1550 : emblématiquement, l'équipée de Christophe Colomb en marque le centre.

La mesure du monde - Représentations de l'espace au Moyen Age

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

POETIQUE : la mesure du monde

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