Un soir de Noël, Scrooge, vieil homme d'affaires avare et cupide, a une hallucination en rentrant chez lui: il voit le fantôme de Jacob Marley, son associé décédé des années auparavant, dans le marteau de la porte. Sans s'inquiéter outre mesure de cette « sottise », Scrooge s'apprête à se mettre au lit lorsque la sonnette qui servait autrefois à appeler les domestiques se met à tinter. Or, cette sonnette aboutit à une pièce condamnée depuis bien longtemps, et personne n'a donc pu en tirer la ficelle...

Voici le conte de Noël le plus connu de l'auteur, une belle histoire à lire au coin du feu, chaque année, juste avant Noël...

CANTIQUE DE NOËL EN PROSE

Bourgeois et ouvriers face à la révolution industrielle.

Coketown - en réalité Manchester - est une cité industrielle du Royaume-Uni, où les habitants vivent sous le joug d'une classe bourgeoise qui les méprise.
Joshiah Bouderby, riche et odieux propriétaire d'une usine, se plaît à raconter à tous qu'il a grandi dans la rue, élevé par une grand-mère abusive. Son ami Thomas Gradgrind est un politicien fortuné et un enseignant réformateur, dont les élèves ont appris à se cantonner aux faits. Ses propres enfants, Tom et Louisa, grandissent au diapason de ses convictions, contraints de ne pas laisser vagabonder leurs sentiments ou leur imagination.
Lorsqu'un cirque itinérant arrive à Coketown, et que l'un de ses clowns abandonne sa fille, Sissy Jupe, Thomas Gradgrind décide de l'engager à son service. D'un naturel jovial et franc, le poids du système ne semble pas avoir prise sur sa bonhomie... Une révolution serait-elle en marche à Coketown ?

Les temps difficiles

A Christmas Carol is a novella by English author Charles Dickens. It was first published by Chapman & Hall on 19 December 1843. Carol tells the story of a bitter old miser named Ebenezer Scrooge and his transformation resulting from a supernatural visit by the ghost of his former business partner Jacob Marley and the Ghosts of Christmases Past, Present and Yet to Come. The novella met with instant success and critical acclaim. The book was written and published in early Victorian era Britain, a period when there was strong nostalgia for old Christmas traditions together with the introduction of new customs, such as Christmas trees and greeting cards. Dickens' sources for the tale appear to be many and varied, but are, principally, the humiliating experiences of his childhood, his sympathy for the poor, and various Christmas stories and fairy tales.

Le Drôle De Noël De Scrooge

HarperCollins is proud to present its incredible range of best-loved, essential classics.

 There is probably a smell of roasted chestnuts and other good comfortable things all the time, for we are telling Winter Stories.

 This heart-warming collection of festive short stories and novellas perfectly captures the spirit of Christmas. Focused on the journeys taken through life and the inherent goodness of mankind, these tales explore the true meaning of Christmas and revel in the joyful season of goodwill. Imbued with a moral message, Dickens's writing gives a voice to the plight of working-class families during a period of social and political change in Victorian England.

 With such tales as 'The Chimes', 'The Cricket on the Hearth' and 'What Christmas Is, As We Grow Older', this is a beautiful collection for Dickens fans, and a wonderful companion for all those who cherish 'A Christmas Carol'.

Christmas Stories

L'Ami commun (Our Mutual Friend, 1865). La bonne société londonienne est en émoi. Le vieux Harmon, richissime exploitant des décharges de la ville laisse une énorme fortune. Mais qui va en hériter ? Les termes du testament sont étranges. Le défunt lègue sa fortune à son fils John, établi en Afrique du Sud, à la condition expresse qu'il épouse une certaine Bella Wilfer, fille d'un simple avoué. Si cette condition n’était pas respectée, toute la fortune reviendrait à son bras droit depuis toujours, le brave Nicodemus Boffin. Mais alors que John Harmon est attendu à Londres, Mortimer Lightwood, avocat en charge de la succession, apprend que son corps a été repêché dans la Tamise. Il se rend sur place, dans les quartiers pauvres des berges du fleuve, accompagné de son meilleur ami, Eugene Wrayburn, jeune homme désabusé, traînant son ennui dans les salons londoniens. Le corps a été repêché par Jesse Hexam et sa fille, Lizzie, qui draguent la Tamise pour subvenir à leurs besoins. Eugene est immédiatement captivé par la jeune fille, pourtant bien en-dessous de sa condition..."

L'Ami commun

Voici un ouvrage de Dickens à peu près ignoré en France, qui fut partiellement traduit en 1951, dans une édition confidentielle, aujourd’hui épuisée et introuvable (Éditions du Globe, traduction du trapéziste Zemganno).
L’histoire de ce manuscrit est assez surprenante, et c’est par un curieux détour que Dickens en devint l’auteur officiel :
Le clown Grimaldi employa l’année qui précéda sa mort à rédiger l’histoire complète de sa vie, puis confia le volumineux manuscrit à un ami, qui s’appliqua à le condenser avant de le présenter à un premier éditeur. Celui-ci, profitant de la liberté que lui rendait la mort de l’auteur, les porta immédiatement à Charles Dickens. Charles Dickens, en 1838, n’avait que vingt-cinq ans, mais sous le pseudonyme de « Boz » était déjà un auteur chéri du public. Les Sketches, publiés dans les journaux et magazines dont ils avaient fait le succès, les Pickwick Papers, si promptement populaires, avaient assis en trois ou quatre ans sa réputation. Le propriétaire des Mémoires de Grimaldi eut donc toutes les raisons de penser qu’il en tirerait un excellent parti si Dickens les remaniait entièrement en y déployant sa simplicité un peu narquoise, sa bonhomie rusée, sa profonde connaissance des mœurs vulgaires, de l’argot populaire et des excentricités mal famées. Dickens, de son côté, sentit que c’était là pour sa plume un heureux sujet, et qu’elle ne dérogerait pas en s’associant aux souvenirs d’un clown, il est vrai, mais d’un clown comme on n’en avait guère vu jusqu’alors.
La vie du grand Joe, son aventureuse carrière, nous livre en effet quelques-uns des plus curieux aspects des mœurs britanniques, de la vie de ses théâtres et de ses bas-fonds. Le hasard, en semant bien des incidents étranges, des rencontres dramatiques, des péripéties bizarres dans l’existence de ce comédien, semble s’être complu à lui faire un sort extraordinaire, et à le désigner ainsi doublement à l’attention des biographes. Et par bien des aspects, Dickens vit sans doute en cet enfant prodige et en cet artiste au coeur pur une sorte de double de lui-même.

Les aventures de Joseph Grimaldi - Occasion

Mr Gradgrind est un homme « pratique ». Il a fondé une école où l'on enseigne à lire et à écrire, mais surtout à compter. Il se méfie de l'imagination et tient l'oisiveté pour mère de tous les vices.
Tom et Louisa, ses deux enfants, sont élevés selon ces durs principes. Et pour leur plus grand bien : le premier est engagé dans la banque de Mr Bounderby, qui règne en despote sur les usines de Coketown, tandis que sa soeur, bien malgré elle, devient la femme de ce bourgeois bouffi d'orgueil... Mais le feu couve sous la cendre. Sous l'apparence de la vertu, Tom dissimule une nature vénale, tandis que Louisa réprime ses émotions jusqu'au mensonge. L'irruption à Coketown d'un curieux candidat à la députation, dandy et séducteur, va dérégler le beau « système Gradgrind » et déclencher une série de catastrophes...
Satire terrible et drôle du matérialisme de l'Angleterre industrielle, Les Temps difficiles (1854) choisit ses vrais héros parmi le peuple des fabriques. Dickens y donne vie à des personnages inoubliables.

Presents a mystery built around a presumed crime - the murder of a nephew by his uncle. The author died before completing the story, leaving the mystery unsolved and encouraging successive generations of readers to turn detective.

The mystery of Edwin Drood

A novel of serendipity, of fortunes won and lost, and of the spectre of imprisonment that hangs over all aspects of Victorian society, Charles Dickens's Little Dorrit is edited with an introduction by Stephen Wall in Penguin Classics.When Arthur Clennam returns to England after many years abroad, he takes a kindly interest in Amy Dorrit, his mother's seamstress, and in the affairs of Amy's father, William Dorrit, a man of shabby grandeur, long imprisoned for debt in Marshalsea prison. As Arthur soon discovers, the dark shadow of the prison stretches far beyond its walls to affect the lives of many, from the kindly Mr Panks, the reluctant rent-collector of Bleeding Heart Yard, and the tipsily garrulous Flora Finching, to Merdle, an unscrupulous financier, and the bureaucratic Barnacles in the Circumlocution Office. A masterly evocation of the state and psychology of imprisonment, Little Dorrit is one of the supreme works of Dickens's maturity.

CANTIQUE DE NOËL EN PROSE

Résumé

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