À cause d’un fragment de peau de brontosaure exposé dans une vitrine chez sa grand-mère, à cause d’une carte de Patagonie accrochée au mur du salon d’Eileen Gray, le jeune Bruce Chatwin a décidé, un jour, de tout quitter pour explorer ce bout du monde. Et le livre qu’il en a rapporté est, sans doute, l’un des plus curieux et des plus cocasses récits d’écrivain voyageur jamais écrits.

En Patagonie

Qu'est-ce que je fais là ?

" La renommée exige d'un écrivain qu'il offre une figure publique. Celle de Chatwin tenait à sa volubilité portée par une jeunesse intacte. Blondeur d'une chevelure délavée de soleil, détrempe céruléenne de deux yeux immenses, pommettes gorge-de-pigeon et minceur de marathonien fendue d'enjambées énormes. On a tout osé pour résumer ses traits d'éternel adolescent : ange avant la chute, choriste sage, androgyne scandinave, et même extraterrestre. En fait, cet Anglais qui semblait tout juste sorti de sa public school possédait un éclat si parfaitement à l'unisson de la drôlerie amusée de ses récits qu'on ne le voyait que dans la gaieté du tourbillon dont sa voix et son regard étaient le centre. Cela le rendait radieux. " Raconter des histoires est la seule occupation concevable pour un être aussi inutile que moi ", affirma-t-il quand The New York Times Book Review lui demanda d'expliquer sa vocation. Jusqu'à son décès, il n'a pas guéri de ce que Baudelaire appelle " la grande maladie de l'horreur du domicile ". " J.F.F.

Oeuvres complètes

Retour en Patagonie - Une conversation

Négrier brésilien de race blanche, Francisco Manoel da Silva sévit sur les côtes du Dahomey, cette " Sparte noire ", au début du XIXe siècle. Allié au roi du Dahomey, puis jeté en prison, et finalement sauvé par le demi-frère du roi, Francisco devient vice-roi de Ouidah. Mélange de satrape et d'idéaliste, il tente de développer le commerce avec l'Europe. Bizarrement, il finance aussi au Dahomey la création d'une sorte de
" petit Brésil ", constitué d'anciens esclaves s'étant affranchis pour retourner sur la terre de leurs ancêtres ! Au-delà du picaresque, l'écrivain voyageur Bruce Chatwin livre un beau roman sur l'ascension et la chute d'un aventurier insaisissable, roman qui est aussi un traité de l'exil intérieur.

Le vice-roi de Ouidah

Auteur d' uvres aussi celebres que "En Patagonie" ou "Le chant des pistes," Bruce Chatwin etait un nomade qui exprimait son desir d'aventure et de decouvertes a travers ses ecrits. Homme a l'energie debordante et a la personnalite complexe, il etait, dans sa vie comme dans osn art, en quete perpetuelle d'exotisme et d'inattendu. Les voyages qu'il a faits tout au long de sa vie l'ont mene dans les contrees les plus reculees d'Asie, d'Afrique, d'Amerique du Sud et d'Australie.Cette merveilleuse selection de lettres (a sa femme Elisabeth, a ses parents Charles et Marguerite, et a ses amis, parmi lesquels Patrick Leigh Fermor, James Ivory, Paul Theroux et Susan Sontag) ecrites avec la verve et l'acuite qui ont fait de lui un ecrivain au talent rare, offre un nouvel eclairage sur cet auteur exceptionnel."

La Sagesse Du Nomade

Départ pour une réserve d'excentriques ! Bruce Chatwin nous emmène à l'extrême pointe australe de l'Amérique du Sud où s'étend la Patagonie, siège de l'imagination de l'auteur britannique. Ce dernier en fait le repaire de tous les exclus, hors-la-loi, indésirables et autres rebuts de la planète. Vous y croiserez quelques Mormons, Juifs ou Boers fuyant qui un pays, qui une désillusion, ou en quête désespérée d'un peu de liberté ; ou encore le fantôme de Butch Cassidy qui y termina sa vie. Pourquoi avoir entrepris un tel voyage ? Tout a commencé avec la découverte d'un fragment de peau de brontosaure sur le buffet de sa grand-mère et, bien plus tard, avec celle d'une carte de la Patagonie chez une amie designer !

La Patagonie de Chatwin ressemble à une réserve d'excentriques: les extravagants, les révoltés, les déclassés semblent s'être donné rendez-vous sur cette flèche de terre pointée sur le pôle. C'est un melting pot d'Ecossais, de juifs russes, de Boers, de mormons; Butch Cassidy, l'immortel pilleur de banques, y terminera ses jours.

En Patagonie

Résumé

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