L'action du roman se situe dans l'Alsace sous domination allemande, avant 1900. Bazin décrit un contexte de résistance de toute la population au Reich : refus de la langue allemande, de l'administration allemande, de la culture allemande... Joseph Oberlé est un riche industriel qui s'accommode de la tutelle allemande et envoie son fils faire ses études de droit en Allemagne. Il envisage pour sa fille Lucienne un mariage avec un Allemand. Pourtant, sa femme, Monique, et son fils Jean ne sont pas de ce point de vue. Eux partagent l'opinion majoritaire de résistance aux Prussiens. Ils vont s'opposer aux projets de Joseph... Le roman a été publié pour la première fois en 1903.

Les Oberlé

Extrait : Le jeune homme continua de rêver, et de bâtir son projet d'avenir. Il avait raison d'y penser. Personne n'y pensait pour lui. Et il savait que, pour exposer son plan, pour recevoir une réponse, bonne ou mauvaise, il n'aurait qu'une minute ou deux. On trouvait rarement le moyen de discuter, sur quelque sujet que ce fût, avec le général de Meximieu. Ni militaire, ni civil, ni supérieur, ni parent, ne pouvait se flatter d'avoir exposé sa pensée librement et complètement devant cet homme toujours pressé, qui comprenait trop vite, qui marchait en parlant, interrompait, se souvenait, trouvait une formule heureuse et d'ailleurs souvent juste, s'en contentait et s'y tenait. Chez lui aucune économie, d'aucune sorte, mais l'élan, la brusquerie, l'habitude de ruer, de galoper, puis de tourner court. Ceux qui le connaissaient peu croyaient que c'était là de sa part une habileté ; ceux qui le connaissaient bien savaient que c'était une nature, une façon vagabonde et pour lui-même tyrannique de dépenser la force d'un corps qui ne vieillissait pas et d'un esprit qui n'avait pas mûri. Il était l'être en perpétuel mouvement, fait pour agir et pour entraîner, mais il n'était pas le juge qui pèse deux opinions. La faculté d'examen était demeurée, chez lui, rudimentaire ; le délai qu'elle suppose lui paraissait une faiblesse ; le goût de la vie intérieure lui faisait défaut, et de même tout sentiment d'intimité. C'était une des raisons qui l'avaient empêché de bien connaître Michel et d'être connu de lui.

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Le blé qui lève

Excerpt from Les OberleOdile, exactement a quatre cents metres en l'air, une maison forestiere sans architecture et sans dependance territoriale d'aucune sorte, si ce n'est le pre en pente Ou elle etait posee et, en arriere, un tout petit verger, ravage periodiquement par les grands hivers. Il etait demeure fidele a cette maison, heritee de son pere qui l'avait achetee seulement pour y passer les vacances, et il y pas sait toute l'annee, solitaire, bien que ses amis, comme ses terres, fussent assez nombreux dans la plaine. Il n'etait pas sauvage, mais il n'aimait pas livrer sa vie. Un peu de legende l'entourait donc. On racontait qu'en 1870, il avait fait toute la campagne coiffe d'un casque d'argent au cimier duquel pendait, en guise de criniere, la chevelure d'une femme. Personne ne pouvait dire si c'etait de l'histoire. Mais vingt bonnes gens de la plaine d'alsace pouvaient affirmer qu'il n'y avait point eu, parmi les dragons francais, un cavalier plus infatigable, un eclaireur plus audacieux, un com pagnou de misere plus tendre et plus oublieux de sa propre souffrance que M. Ulrich, proprietaire de Heidenbruch dans la montagne de Sainte Odile.

Les Oberle

Avec les « Italiens d'Aujourd'hui », René Bazin signe un récit de voyage. Il y parle des provinces du nord, de Rome et de la campagne autour de Rome, et en troisième partie, des provinces du sud de l'Italie. On y trouve des portraits d'italiens qu'il a trouvés typiques ou intéressants, des descriptions poétiques et colorées des paysages, des anecdotes amusantes et beaucoup de choses sur la pauvreté dans le milieu rural, due selon lui à la mauvaise gestion du pays. L'auteur détruit un certain nombre de stéréotypes prêtés aux Italiens, il les montre travailleurs, plus simples que les Français dans pas mal de cas.

Les Italiens d'Aujourd'hui

René Bazin est fasciné par l’Italie dans la pure tradition du « Grand Tour » cher aux amateurs d’art, collectionneurs et écrivains du XIXème. Il a multiplié ses séjours et voyages en Italie, et tout spécialement à Rome, enrichissant autant la littérature que la diplomatie dans la période mouvementée du début du XXème siècle. Dans “Les Italiens d’aujourd’hui”, Bazin dresse des portraits d’italiens qu’il a trouvés typiques ou intéressants, des descriptions poétiques et colorées des paysages, des anecdotes amusantes et beaucoup de choses sur la pauvreté dans le milieu rural, due selon lui à la mauvaise gestion du pays.

Les Italiens d'aujourd'hui

Excerpt from Les Metiers: Illustrations en Noir Et en Couleurs de Ploz Peur aux chevaux! Est-ce que les bicyclettes, les tramways, les petrolettes, les rouleaux a vapeur, les che mins de fer sur route o'u sur levee ne sont pas aussi des epouvantails? Cependant on ne les supprime pas. J'en voudrais a l'administration de ses exigences et du grand nombre de meuniers qu'elle a vexes, si le principal ennemi de ceux-ci n'etait, helas 1 le progres meme. Les grandes minoteries ferment les petites. Les meuniers des deux sortes sont atteints, et ceux qui faisaient travailler le vent, et ceux qui se faisaient aider par le courant des ruisseaux. Car le premier caractere du meunier, c'est d'avoir du bon temps et de n'etre guere que le surveillant de son associe, l'eau ou le vent, qui tourne la meule. Le meu nier recoit la clientele. Il a les joues enfarinees, une blouse blanche, l'air bien portant et les yeux vifs.

Les Metiers: Illustrations en Noir et en Couleurs de Ploz

Ce roman est l'histoire morale d'un pauvre homme lié au sort d'un pays de forêts et de culture. L'histoire se déroule en Nivernais où, sur la propriété d'un général, travaille une équipe de bûcherons. Le domaine est administré par Michel de Meximien, le fils du propriétaire. En ce début de XXe siècle, la campagne nivernaise connaît de profondes mutations. Le machinisme fait son apparition dans les campagnes. L'Eglise a perdu toute influence. Les ouvriers prennent conscience que l'union fait la force. L'un des plus anciens bûcherons, Gilbert Cloquet, a fondé le premier syndicat d'ouvriers agricoles de la région. Mais il s'est laissé déborder par les plus extrémistes, qui l'ont évincé pour confier la tête du syndicat à des politiciens. Gilbert est en plus déshonoré par la conduite de sa fille et touche le fond de la douleur. De leur côté, les propriétaires doivent se résoudre à quitter un domaine agricole qui est resté plus de quatre siècles dans la famille : le général veut s'en séparer pour pouvoir assurer le train de vie de son épouse.

Extrait : Personne n'est plus occupé à causer, à boire le thé, personne ne somnole. Un homme rassemble toute l'attention éparpillée. Il est le héros. Les joueurs et les joueuses du club, leurs amis et amies, le considèrent avec émotion. Son nom est prononcé par tous ceux qui n'ont pas voulu crier : « Réginald ! » Quelqu'un dit : « Il me rappelle le jeu du plus remarquable champion que j'aie connu. Même souplesse. C'est dommage qu'il appartienne à l'armée des Indes. Il deviendrait célèbre. » Lui, à peine la dernière balle lancée, entendant : « Hurrah ! », il a eu un sourire bref et plein, une sorte de remerciement à la vie, à la lumière du printemps, à l'air qui vient tout vierge de la mer, par-dessus la barrière de petits sapins, de fusains et de lauriers ; il a cherché, un instant, autour de lui, la jeune fille qui lui a servi de second, bien inférieure, évidemment, mais de bonne volonté, adroite, aimable, il l'a remerciée d'un geste de la main, et aussitôt après, le visage redevenu grave, Réginald Osberne Breynolds a rapidement saisi la veste que lui tendait un collégien émerveillé. Par-dessus la chemise, il a endossé un vêtement de flanelle ample, rayé noir, jaune et rouge ; il a resserré la ceinture de soie noire qui retenait le pantalon de flanelle blanche, et à pas allongés, entouré d'une douzaine de jeunes gens et de jeunes filles qu'il dépassait d'une demi-tête, il est venu saluer sa mère.

La Barrière

1924. Jacques BALTUS, dit Baltus le Lorrain, est instituteur. Son fils a disparu pendant la grande guerre, ce qui a rendu sa femme un peu « folle ». Elle le croit encore vivant et met des morceaux de pain à tous les carrefours des chemins, pour nourrir ce fils qui ne vit que dans son esprit. Le père fait le voyage à Verdun en compagnie de sa fille Orane, pour essayer de retrouver la dépouille du fils...

Un livre poignant, qui se passe en Lorraine allemande.

Les Oberlé

Résumé

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Critiques

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