1 - Jacques VAN HERP, Naissance d'un Harry Dickson, pages 7 à 11, Préface2 - Le Mystère du moustique bleu, pages 15 à 623 - La Chambre orange, pages 63 à 714 - L'Esprit du feu, pages 75 à 1305 - Ce paradis de Flower-Dale, pages 133 à 1936 - Les Blachclaver, pages 197 à 2537 - L'Affaire du Pingouin, pages 257 à 307

Harry Dickson - L'intégrale 2 (Harry Dickson, #2)

L'oncle Cassave va mourir. Il convoque toute sa famille à son chevet dans la demeure de Malpertuis et leur dicte ses dernières volontés : que tous s'installent dans cette colossale maison de maître et que revienne, aux deux derniers survivants, sa fortune. Aucun des proches ne se doute du drame qui les attend. Tout commence par des lumières qui s'éteignent mystérieusement. Bientôt l'horreur jaillira des murs même de la maison. Le roman Malpertuis est un chef-d'œuvre de la littérature
fantastique.

Malpertuis - Histoire d'une maison fantastique

Œuvres choisies

Malpertuis

Le grand nocturne (1942) et Les cercles de l'épouvante (1943) ont paru au coeur de la Deuxième Guerre mondiale durant l'occupation de la Belgique, période d'intense activité pour Jean Ray. En plus de ces deux recueils de « récits d'épouvante », l'écrivain gantois publie - presque simultanément - ses deux grands romans : La cité de l'indicible peur (1943, réédité par Alma, mai 2016) et Malpertuis (1943, réédité par Alma, en mai 2017).
À vrai dire, la guerre n'a pas d'influence directe sur celui que l'on, commence alors à surnommer « l'Edgar Poe belge ».
Emprisonné à Gand de 1926 à 1929 pour des malversations boursières, ruiné, Jean Ray doit survivre durant les années 1930 en publiant une multitude d'articles en tous genres, des récits fantastiques et les quelques cent fascicules de la série Harry Dickson. De surcroît son superbe recueil de contes et récits, La croisière des ombres (1932) a connu l'échec. Plus que jamais enfermé dans Gand comme dans un cercle étouffant, l'écrivain n'en poursuit pas moins la taille de ses diamants noirs, malgré l'obligation de fournir des travaux alimentaires.
Durant l'Occupation, l'édition belge se trouve à son tour dans un « cercle » oppressant, ses liens devenant difficiles avec Paris et prohibés avec les pays anglo-saxons. Seule la presse collaborationniste offre de l'espace : Jean Ray y publie beaucoup, sans se référer à la politique ni aux idéologies du moment, plus que jamais enfermé dans son univers très peuplé, à rebours d'une réalité elle-même très sombre.
Ces deux recueils, tous deux rigoureusement construits, se répondent : angoissantes étrangetés dans les aventures fantastiques du Grand nocturne, avec une incroyable virtuosité des intrigues ; poésie de la peur, des réminiscences, des prémonitions et des souvenirs douteux dans Les cercles de l'épouvante à l'image d'une jeune sorcière : la petite Lulu, la fille de l'écrivain, sous l'égide de laquelle le livre est placé. Plus que jamais l'effroi voisine, chez Jean Ray, avec l'humour et le paradoxe.

La cité de l'indicible peur

Dans le « Site enchanteur », taverne bondée et enfumée gravitent d’étranges personnages, emportés par le whisky « au goût de sang et de larmes ». Ils partagent un festin funeste de pitoyables et effroyables aventures d’errants de la mer. Au rythme des hallucinations et des fabulations, le whisky – feu purificateur – permet de dialoguer avec l’ombre et d’en finir avec l’éteignoir d’existences mornes et répétitives. Ici règne le principe de l’anamorphose : le regard sur les choses et sur soi en sort radicalement changé.

Les Contes du Whisky

Le grand collectionneur Frédéric Mandelme fait appel à Harry Dickson car deux personnages d'une de ses œuvres de l'école lombarde ont été effacés, alors que le tableau se trouvait enfermé dans un lieu sécurisé. Le célèbre détective découvre rapidement que la peinture est d'une facture plus récente. C'est alors que Warkins, le maître d'hôtel de Mandelme, est assassiné...

Les Tableaux hantés

Au fil de ses oeuvres, Jean Ray cite souvent avec gourmandise Geoffrey Chaucer (1340-1400) - le père de la littérature anglaise - comme Balzac le faisait de Rabelais pour ses Contes drolatiques. L'écrivain belge dans les Derniers contes de Canterbury rend explicitement hommage aux fameux Contes de Canterbury qui, avec le Decameron de Boccace, sont pour lui des textes fondateurs. Chaucer mettait en scène des pèlerins en route vers la cathédrale où se trouve le sanctuaire de Thomas Beckett. Dans ce recueil, très concerté, paru en 1944, Jean Ray confie la tâche à des fantômes qui conversent, hôtes de la taverne dans laquelle Chaucer situe les protagonistes de ses Contes. Le narrateur dit d'ailleurs avoir rencontré Chaucer lui-même au hasard des recoins mystérieux de Londres. Et tous ces hôtes de la nuit racontent d'immémoriales histoires où la ténèbre et l'humour font bon ménage. On y rencontre le chat Murr d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann aussi bien que sir John Falstaff, le truculent personnage de Shakespeare.

Les derniers contes de Canterbury

On sait que Jean Ray, d'abord chargé de traduire du néerlandais les fascicules Harry Dickson en cours de parution, se prit vite au jeu et, peu satisfait de l'intérêt des textes originaux, eux-mêmes déjà traduits de l'allemand, décida d'écrire lui-même des aventures de son cru en s'inspirant la plupart du temps des dessins des couvertures. Ainsi naquit une des séries les plus fascinantes, et dont le succès ne s'est jamais démenti, de la littérature populaire, policière, fantastique et d'aventure.Sur 178 histoires parues, 105 aventures de Harry Dickson écrites par Jean Ray ont ainsi vu le jour dont les parutions en fascicules étaient attendues par des milliers de fanatiques et que les collectionneurs s'arrachent aujourd'hui à prix d'or. C'est l'intégralité de ces 105 histoires que le « Club/NéO » publie en vingt et un volumes préfacés, chacun, par des spécialistes ou simplement des amoureux de l'oeuvre de Jean Ray.Né en 1887, Jean Raymond Marie de Kremer est mort à Gand, il y a précisément vingt ans, en 1964. Déjà célèbre en Belgique et dans les Pays-Bas, bien avant la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de John Flanders (il avait déjà publié une oeuvre importante, dont plusieurs romans, parfois en français, mais surtout en néerlandais), ce n'est que beaucoup plus tard que la renommée lui vint en France sous le nom de Jean Ray. On citera, parmi ses grandes oeuvres publiées sous ce nom : Malpertuis, La cité de l'indicible peur, La croisière des ombres, Les contes du whisky, Les derniers contes de Canterbury, Le livre des fantômes, Le carrousel des maléfices et, bien entendu, Les aventures de Harry Dickson, ce détective surnommé « le Sherlock Holmes américain » dont le destin était de devenir, à l'insu de Jean Ray et à l'instar de son illustre homologue anglais, l'un des plus célèbres mythes de la littérature populaire.Jean Ray est l'un des rares écrivains de langue française et, à plus forte raison néerlandaise, à pouvoir être comparé aux maîtres anglo-saxons de l'aventure et du fantastique qui ont d'ailleurs accueilli, de son vivant, quatre de ses contes dans la célèbre revue américaine Weird Tales.1 - Jean-Baptiste BARONIAN, Au bonheur des fascicules2 - Le Monstre dans la neige3 - Le Diable au village4 - Le Spectre de Mr Biedermeyer5 - L'Ermite du marais au diable6 - Le Signe de la mort

Harry Dickson - L'intégrale 2 (Harry Dickson, #2)

Résumé

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