L'autobiographie

Synopsis Published in 1872, The Expression of the Emotions in Man and Animals was a book at the very heart of Darwin's research interests - a central pillar of his 'human' series. This book engaged some of the hardest questions in the evolution debate, and it showed the ever-cautious Darwin at his boldest. If Darwin had one goal with Expression , it was to demonstrate the power of his theories for explaining the origin of our most cherished human qualities: morality and intellect. As Darwin explained, "He who admits, on general grounds, that the structure and habits of all animals have been gradually evolved, will look at the whole subject of Expression in a new and interesting light." Table Of Contents: Table of contents The Expression of the Emotions in Man and Animals Acknowledgements Chronology Introduction Further Reading Note on the Text The Expression of the Emotions in Man and Animals Appendix 1: Translation of French quotations Appendix 2: Darwin's 'Queries About Expression' Appendix 3: List of supplementary images Index

L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux...

En tant que biologiste évolutionniste, Darwin a révolutionné la psychologie naissante. Plus que son fameux livre l'origine des espèces, c'est cet ouvrage  qui doit être cité comme un livre de référence en psychologie et comme base de la psychologie comparative et de la psychologie développementale. L'homme est ici présenté comme l'aboutissement d'une descendance qui accumule toute l'hérédité animale à la fois physique et mentale; entre les animaux et les hommes il n'existe donc qu'une différence de degré de développement des facultés mentales.

La descendance de l'homme - les facultes mentales de l'homme et celles des animaux inferieurs

Au retour de son célèbre voyage, qui a duré près de cinq ans (27 décembre 1831 - 2 octobre 1836), à bord du Beagle, Charles Darwin, tout en préparant la publication de son Journal, classe ses spécimens d'animaux vivants naturalisés ainsi que ses échantillons fossiles, et en confie l'identification et la description savante à plusieurs spécialistes : les Mammifères fossiles sont attribués à Richard Owen, les Mammifères actuels à George Robert Waterhouse, les Oiseaux à John Gould, les Poissons à Leonard Jenyns. C'est à Thomas Bell (1792-1880) que Darwin s'en remet, dès le 1er novembre 1836, pour l'expertise de ses spécimens de Reptiles et d'Amphibiens, ainsi que de Crustacés. Si Thomas Bell, excellent erpétologiste et carcinologiste, professeur de zoologie au King's College, n'est pas le moins brillant des naturalistes recrutés par Darwin, il sera malheureusement le moins ponctuel : après quelque sept années écoulées entre sa promesse et la livraison de son second et dernier fascicule en 1843, il portera la responsabilité du retard éditorial qui affectera l'achèvement de la Zoologie. Des Crustacés, il ne sera plus question. Pas plus que ses confrères, Bell ne soupçonna le transformisme de Darwin, effectif depuis le printemps de 1837. Mais les Reptiles furent assurément l'un des éléments d'observation et de réflexion qui conduisirent Darwin à rejeter le fixisme de la doctrine chrétienne de la Création. Dans sa préface, Patrick Tort montre comment Darwin, en se livrant à d'insolites expériences sur les Iguanes marins des Galápagos - dont il note la ressemblance extrême avec les Iguanes terrestres -, met en évidence leur compulsion à revenir toujours sur le rivage en évitant le plus possible de séjourner dans le milieu marin. Or comment un Dieu tout-puissant et infiniment sage aurait-il pu créer directement un animal évidemment aquatique qui manifeste d'une manière aussi accusée et constante sa frayeur instinctive de l'eau ?

Oeuvres complètes - Tome 6, 2, Zoologie du voyage du HMS Beagle - Cinquième partie : reptiles

Darwin's theory of natural selection issued a profound challenge to orthodox thought and belief: no being or species has been specifically created; all are locked into a pitiless struggle for existence, with extinction looming for those not fitted for the task. Yet The Origin of Species (1859) is also a humane and inspirational vision of ecological interrelatedness, revealing the complex mutual interdependencies between animal and plant life, climate and physical environment, and—by implication—within the human world. Written for the general reader, in a style which combines the rigour of science with the subtlety of literature, The Origin of Species remains one of the founding documents of the modern age.

De l'origine des espèces

Entre L'Origine des espèces ­­(1859) et La Filiation de l'Homme (1871), La Variation des animaux et des plantes à l'état domestique, ouvrage dans lequel on reconnaîtra le plus méticuleusement documenté et le plus étendu des traités généralistes de Darwin, occupe en 1868 une place intermédiaire, vouée tout d'abord à la consolidation illustrative et argumentative du transformisme.
C'est en effet la variation des êtres vivants qui, sélectionnée et transmise, constitue le matériau dynamique de la transformation des espèces. Conscient du mystère de son origine, Darwin la poursuit, depuis l'observatoire aménagé par la domestication, sous toutes ses manifestations visibles. Parcourant le champ immense ouvert à la sélection par les variations spontanées des organismes dans l'univers de la zootechnie et de l'horticulture, il étudie le phénomène variationnel, qu'il soit morphologique, instinctuel ou mental, depuis ses manifestations les plus courantes jusqu'à la production des particularités les plus singulières.
Chaque fois, un écart observé, isolé et parfois inconsciemment ou méthodiquement reproduit, atteste la variabilité naturelle du vivant, expose l'ampleur de sa plasticité et relativise les frontières apparentes entre les êtres. Si la théorie de la descendance modifiée par l'action de la sélection naturelle explique le mécanisme de la formation des espèces à partir des variétés, elle ne sait rien encore de la nature et de la source de la variation elle-même dans le processus de génération, ni des règles exactes de sa transmission. C'est à ce non-savoir momentané (pré-mendélien malgré de sensibles approches) qu'essaie de porter remède, à l'avant-dernier chapitre de cet ouvrage, la remarquable - et, de fait, post-newtonienne - «hypothèse provisoire de la Pangenèse».

La variation des animaux et des plantes à l'état domestique

Cette nouvelle traduction part du constat suivant : il y a des différences majeures entre la première édition de L’Origine des espèces, parue en 1859, et la 6e édition parue en 1872. Après avoir longtemps privilégié la dernière édition, le public anglophone lit désormais la première depuis maintenant plus d’un demi-siècle. Or, on ne dispose pas à ce jour d’une bonne traduction française de ce texte sur l’importance de laquelle les spécialistes s’accordent aujourd’hui : « la version qui a ébranlé les bases du monde », selon Ernest Mayr (1964). Il s’agit donc ici de la première traduction moderne de l’édition initiale de L’Origine, assortie de notes qui permettent de décoder les nombreuses références implicites de Darwin, en rendant accessible au public français une grande partie des nouvelles découvertes faites dans les manuscrits du naturaliste anglais.

L'origine des espèces : Texte intégral de la première édition de 1859

Voilà la cause de 150 ans de guerre entre science et religion ! Au XIXe siècle, tout le monde croyait sans le moindre doute que Dieu avait créé la Terre et le Ciel. Mais le naturaliste Darwin, à travers un voyage autour du monde et l'observation de la vie des espèces peuplant les Galapagos, renversa complètement cette vision en découvrant ce que tous voulaient taire... L'Homme n'est pas né de la main de Dieu. Si la religion nous garde dans l'ignorance et nous empêche de penser... Alors elle peut bien aller au diable !

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