Dans son traité de l'Art du mensonge politique, Jonathan Swift observait que le moyen le plus efficace pour combattre et détruire un mensonge est de lui opposer un autre mensonge... "le mensonge politique [étant] l'art de convaincre le peuple, l'art de faire croire au peuple des faussetés salutaires, pour quelque bonne fin". Ce court traité, qui redouble de façon ironique la leçon de Machiavel, a gardé toute sa pertinence : le mensonge aujourd'hui ressemble étrangement à celui d'hier.

L'art du mensonge politique

Être le plus grand, être le plus fort, mais tellement grand et tellement fort qu'on n'a aucun besoin d'imposer ni sa taille ni sa force, c'est la situation dans laquelle se trouve Gulliver à Lilliput. Et il en profite, tranquille comme une montagne, pour observer l'agitation, les intrigues des hommes, ces tout petits. Il est en butte à leur ingratitude, à leur méchanceté, à leur goût du pouvoir, mais il ne se venge pas : il regarde attentivement, constate, puis rentre chez lui... Ce voyage à Lilliput représente de belles aventures, où l'imagination et l'humour sont de la fête. Mais le plus vif de ce livre est ailleurs, dans une réflexion légère sur ce qui occupe et motive la société des hommes, si bien qu'on trouve là un apprentissage de la politique et de sa nécessité, mené avec un naturel qui efface la leçon et ne touche que par l'expérience. Jonathan Swift, né en 1667, mourut en 1745. Ayant étudié la théologie, il devint pasteur, mais préféra se consacrer à la politique, où il joua un grand rôle par ses satires et ses pamphlets, notamment en faveur de l'Irlande, son pays. Il avait la passion de dénoncer l'injustice, l'hypocrisie, la molhonnêteté, et il sut le faire avec un humour et un génie, qui ont donné une valeur universelle à ses Voyages de Gulliver (1726), son oeuvre la plus célèbre, mais aussi à des textes dont on redécouvre la vivacité, comme la Modeste Proposition pour empêcher les enfants des pauvres en Irlande d'être à la charge de leurs parents et de leurs pays (1729) et les Instructions aux domestiques (1745).

Voyage à Lilliput

Albert Robida, né à Compiègne le 14 mai 1848 et mort à Neuilly-sur-Seine le 11 octobre 1926, était un dessinateur, lithographe, aquafortiste, caricaturiste et romancier.
Pendant près d'un demi-siècle, de La Tour enchantée (1880) aux Mésaventures de Jean-Paul Choppart (1926), Albert Robida a consacré à l'enfance et à la jeunesse une part importante de ses talents de dessinateur et d'écrivain : soixante et onze titres écrits et/ou illustrés, soit près d'un tiers de sa production, sans compter les magazines auxquels il a donné couvertures et dessins. L'ensemble offre une grande diversité d'inspirations : le fantastique et l'anticipation, le roman historique, les histoires amusantes ou rocambolesques, thèmes de prédilection de Robida, dominent dans les vingt-deux ouvrages dont il est l'auteur ; dans les livres qu'il a seulement illustrés, on trouve des contes et légendes, des classiques de la littérature picaresque et des romans d'aventures.
L'éditeur Henri Laurens, avec sa collection des « Chefs-d'oeuvre à l'usage de la jeunesse » s'appuie sur des textes confirmés de la littérature universelle pour promouvoir l'oeuvre des meilleurs illustrateurs de son temps. Les Voyages de Gulliver illustrés par Robida figurent parmi les premiers titres de cette collection, et accordent en effet toute la vedette à l'artiste dont les multiples vignettes et les luxueuses gravures en couleurs irriguent généreusement le texte. L'illustrateur y privilégie les facettes comique et fantastique du roman, suivant en cela ses propres inclinations, mais aussi les voeux de l'éditeur qui souhaite offrir aux enfants un livre « de pur amusement », excluant la puissante et amère satire de Swift.

Voyages de Gulliver ; illustrée par A.Robida

Gulliver's travel

Gulliver debarque, bien malgre lui sur l'ile des Liliputiens. C'est un geant dans un monde de nains. Et si les nains ont peur de cette invasion, ils trouvent rapidement le moyen de se defendre. Puis, Gulliver se retrouve chez les Brobdingnag, un peuple de geants ou lui-meme n'est qu'un nain. La encore, son intelligence ne sera pas de trop pour lui laisser la vie sauve."

Les Voyages de Gulliver : Texte abrégé

The history of the publication of the Journal to Stella is somewhat curious. On Swift's death twenty-five of the letters, forming the closing portion of the series, fell into the hands of Dr. Lyon, a clergyman who had been in charge of Swift for some years. The letters passed to a man named Wilkes, who sold them for publication. They accordingly appeared in 1766 in the tenth volume of Dr. Hawkesworth's quarto edition of Swift's works; but the editor made many changes in the text, including a suppression of most of the "little language." The publishers, however, fortunately for us, were public-spirited enough to give the manuscripts (with one exception) to the British Museum, where, after many years, they were examined by John Forster, who printed in his unfinished Life of Swift numerous passages from the originals, showing the manner in which the text had been tampered with by Hawkesworth. Swift himself, too, in his later years, obliterated many words and sentences in the letters, and Forster was able to restore not a few of these omissions. His zeal, however, sometimes led him to make guesses at words which are quite undecipherable.

The Journal to Stella

Gulliver's Travels is a prose satire by Irish writer and clergyman Jonathan Swift, that is both a satire on human nature and the "travellers' tales" literary subgenre. It is Swift's best known full-length work, and a classic of English literature. (from wikipedia.org)

Gulliver's Travels

Lecture accompagnée par Stéphanie Gayon

L'art du mensonge politique

Résumé

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