L'ombre de la vallée

Quand la lune s'est couchée

Les Noces Du Retameur

L'écrivain irlandais John Millington Synge (1871-1909) est surtout célèbre pour ses pièces de théâtre " Le Baladin du monde occidental " et " Deirdre des douleurs ", ainsi que pour son ouvrage " Les Iles Aran ". Il écrivit également des articles, pour le " Manchester Guardian " et " The Shanachie " entre 1901 et 1905, publiés dans ses œuvres complètes un an après sa mort. Influencé par le poète W-B Yeats, qu'il avait rencontré en France, Synge s'intéressa de près aux paysans des comtés pauvres d'Irlande, à leurs façons de vivre et de parler, à leurs paysages. Il admira leur courage. Infatigable marcheur, il parcourait les collines et les glens, notait ce qu'il voyait, rapportait ses conversations avec les habitants des villages et des chaumières isolées. Il a tiré de ces périples la matière de ces articles. " Dans le comté de Wicklow ", " Dans l'ouest du comté de Kerry " et " Dans le comté de Connemara " constituent un reflet fidèle de son amour pour ces gens et cette campagne, admirablement transposés dans ses pièces de théâtre ; ici aussi son écriture est redevable à " l'ardente, magnifique et tendre imagination populaire de son pays ". Les illustrations de Jack-B Yeats, reprises ici, accompagnaient les textes de Synge. Avec " Les Iles Aran ", cet ouvrage constitue un remarquable guide pour qui veut découvrir l'Irlande.

Dans Le Wicklow, L'Ouest Du Kerry Et Le Connemara

Deirdre des douleurs

Une belle bohémienne, Sarah Casey, décide un prêtre à l'unir à Michael Byrne, un rétameur avec lequel elle vit, moyennant une pièce d'or et un pot de fer-blanc, mais elle finit par y renoncer devant la grossièreté du prêtre et l'hostilité de la mère de Michael, une vieille pocharde qui a échangé, la veille du mariage, le pot de fer-blanc contre une pinte de bière. Dans cette farce impitoyable comme une gravure de Hogarth, Synge s'en prend, dans un pays profondément catholique, à l'hypocrisie des hommes d'église, et dépeint, dans des scènes cocasses et une langue imagée, le vieux prêtre approché, apprivoisé, abreuvé, confessé, bâillonné, ligoté puis libéré sous caution de n'en rien dire sous les blasphèmes et les rires.

Les noces du rétameur

Cavaliers de la mer. suivi de L'ombre de la vallée

John Synge rencontre pour la première fois Butler Yeats en 1896. Se rendant compte que le jeune écrivain traverse une période de mélancolie, Yeats lui conseille de changer d'air : " Je le pressai d'aller aux îles Aran pour y trouver une vie qui n'eut pas été exprimée en littérature. [...]. Plus d'une année devait s'écouler avant qu'il ne suivît mon conseil, n'allât s'établir pour un temps dans une chaumière d'Aran et ne trouvât le bonheur, ayant enfin échappé, comme il J'écrivis, à la sordidité des pauvres et à la nullité des riches ". De cette période de bonheur faite de curiosité et de sérénité découlera un ouvrage où la peinture scrupuleuse des mœurs des îliens se combine à un langage populaire et dramatique aussi approprié à la comédie et à la farce qu'à la tragédie. Comme l'affirme son traducteur Pierre Leyris, Les îles Aran est le fruit " d'une relation amoureusement fidèle, où la plus pénétrante lucidité fait si bon ménage avec la ferveur ". Accessoirement, une manière excellente de découvrir cette région d'Irlande avant de s'y rendre.

Les Iles Aran

"J'ai rencontré John Synge pour la première fois pendant l'automne de 1896, raconte Yeats. Il me dit qu'il avait appris l'irlandais à Trinity College, sur quoi je le pressai d'aller aux îles Aran pour y trouver une vie qui n'eût pas été exprimée en littérature. Plus d'une année devait s'écouler avant qu'il ne suivit mon conseil, n'allât s'établir pour un temps dans une chaumière d'Aran et ne trouvât le bonheur, ayant enfin échappé, comme il l'écrivit, à la sordidité des pauvres et à la nullité des riches." Ce séjour sur les trois îles Aran sera l'occasion pour le jeune Synge de redécouvrir le gaélique et d'entendre de la bouche des îliens des contes et légendes en voie de disparition. Son livre est un monument de la culture irlandaise.

L'ombre de la vallée

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