Madame de Pompadour

Quelle image gardons nous de cette reine, perçue si différemment selon les époques et les modes ? evelyne lever, historienne spécialiste du xviiie siècle, raconte d'une plume alerte la vie de marie-antoinette, en s'attachant plus à la femme qu'à la souveraine, depuis son enfance à vienne jusqu'aux marches de l'échafaud. Personnage mythique après sa mort tragique, elle fut adorée par les uns, haïe par les autres.  etait-elle ange, démon, ou bien une princesse contrainte de jouer un rôle auquel elle n'était pas préparée ?.

Marie-Antoinette, un destin brisé

Les lettres de Marie-Antoinette sont le miroir pendant 23 ans d'une princesse légère et d'une reine déchirée.

Marie-Antoinette

Évelyne Lever, historienne, chercheur au CNRS, a notamment publié en Pluriel Louis XVIII et C'était Marie-Antoinette.
 Maurice Lever (1935-2006) a notamment publié, chez Fayard, une monumentale biographie de Sade et une autre de Beaumarchais.

Le chevalier d'Éon n'a cessé de défrayer la chronique. Tout à tour homme et femme, ou les deux à la fois, agent secret de Louis XV et diplomate officiel, il est mêlé à d'innombrables intrigues. Les contemporains déjà ne cessaient de colporter sur cet inclassable des fables incroyables et prenaient des paris sur sa véritable identité sexuelle.
Poursuivant les recherches de Maurice Lever, Évelyne Lever nous conte la biographie de cet être extravagant dont l'existence était « sans queue ni tête », comme il le reconnaissait lui-même.

Le chevalier d'Eon ; une vie sans queue ni tête

Oui, Marie-Antoinette a vécu un véritable roman d'amour avec le comte de Fersen. Cette question, qui a bouleversé tous ceux qui se passionnent pour la reine, est enfin résolue grâce aux preuves irréfutables apportées par une technologie de pointe appliquée aux lettres qu'elle a échangées avec le gentilhomme suédois. La correspondance miraculeusement retrouvée en 1982 comportait des passages raturés illisibles. Soumis à la fluorescence des rayons X, ils ont révélé leurs secrets en 2020. Evelyne Lever, qui avait été l'une des premières à consulter ces précieux documents, a eu le privilège d'assister à leur « décaviardage ».

En une dizaine de chapitres, elle retrace cette poignante histoire d'amour qui s'ébauche au début du règne de Louis XVI et se poursuit pendant la Révolution, avant de publier l'intégralité de ces lettres secrètes où se mêlent sentiments et projets politiques. La personnalité des deux protagonistes en sort considérablement enrichie.

Une histoire fascinante.

Le grand amour de Marie-Antoinette

« Un cardinal escroc, la reine impliquée dans une affaire de faux ! Que de fange sur la crosse et le sceptre ! Quel triomphe pour les idées de liberté ! » Loin de donner les clés de l?énigme, cette exclamation d?un magistrat du parlement de Paris montre l?importance d?une affaire marquée au coin de l?invraisemblance. Quel auteur dramatique aurait imaginé un scénario mettant en scène la reine Marie-Antoinette et le cardinal prince de Rohan, grand aumônier de France, avec une bande d?aventuriers et de charlatans tels que Cagliostro ? Le scandale dépassait largement l?imbroglio romanesque des liaisons dangereuses et des intrigues de cour où la politique, l?escroquerie et le sexe se trouvaient étroitement mêlés. Le retentissant procès qui s?ensuivit fut pourtant un véritable procès politique, mettant en cause le régime, la société et la personne de la reine. Cette étrange aventure projetait sous les feux de l?actualité une société aristocratique isolée du monde extérieur, prête à n?importe quelle extravagance pour échapper à l?ennui qui la délitait. Révélée dans sa faiblesse, elle se profilait comme un bouc émissaire à abattre. Evelyne Lever a repris toutes les pièces de la procédure, interrogé les écrits du temps relatifs à cet événement, qui « remplit d?épouvante » le jeune Goethe « comme l?aurait fait la tête de Méduse ».

L'affaire du collier

Querelles fratricides, luttes pour le pouvoir, dénonciations, arrestations, exécutions, puissance dévastatrice de la haine et débats passionnels... la bien nommée Terreur fut l'une des plus grandes déchirures de l'Histoire où la force l'a emporté sur la loi et le droit. C'est cette fureur toujours recommencée qu'Evelyne Lever évoque dans ce livre. Elle nous donne un récit brillant des événements ayant pour cadre la capitale pendant les mois qui voient la chute de la monarchie, l'exécution du roi, la radicalisation de la Révolution et l'instauration d'une dictature révolutionnaire. La Terreur institutionnalisée devient un moyen de gouvernement. Les principaux acteurs de l'épopée sont présents dans cette fresque haletante : Louis XVI et Marie-Antoinette, les grands leaders des révolutionnaires, Robespierre, Danton, Marat, des femmes passionnées par les causes qu'elles défendent, telle Mme Roland et aussi les Parisiens dans leur vie quotidienne, qu'ils soient aristocrates, bourgeois ou sans-culottes.

Paris sous la Terreur

Marie-Antoinette, ce nom symbolise, à lui seul, les fastes de Versailles, les grâces de Trianon, et l'incroyable destin d'une jeune femme précipitée des marches du trône sur celles de l'échafaud. Fille de l'impératrice d'Autriche, elle épouse à quatorze ans l'héritier du trône de France qui devient roi en 1774 sous le nom de Louis XVI. Reine à vingt ans, elle adopte l'attitude d'une enfant gâtée. Sa légèreté, son mépris de l'opinion, la pression exercée par sa famille autrichienne la désignent très tôt à l'opprobre public. Épouse longtemps négligée par un mari « empêché », mère affectueuse, elle joue un rôle politique important dès le début de la Révolution. Incarcérée au Temple avec sa famille après l'effondrement du régime, puis enfermée à la Conciergerie après l'exécution de Louis XVI, elle est guillotinée le 16 octobre 1793 à l'issue d'un simulacre de procès.
De la frivolité à la tragédie, de la réalité au mythe, Évelyne Lever retrace l'histoire de la dernière reine de France.

Marie-Antoinette ; la dernière reine

L'ouvrage réunit la correspondance de Marie-Antoinette avec divers destinataires comme sa mère l'impératrice Marie-Thérèse, son frère Joseph II, le diplomate autrichien Mercy-Argenteau, Louis XVI, etc. Les échanges de missives avec Barnave et Fersen constituent par ailleurs une part essentielle du corpus pour les années révolutionnaires.

Madame de Pompadour

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