Avec l'humour qui lui est propre, Chesterton (1874-1936) traite dans les Crimes de l'Angleterre de l'histoire anglaise et européenne sur un plan philosophique et critique. Si le romancier comme le moraliste sont bien connus, c'est ici un Chesterton doté d'une véritable vision géopolitique qu'il nous est donné de découvrir.

Les crimes de l'Angleterre

Lorsque les invités de la garden-party du commissaire Valentin découvrent une tête dans une haie puis un corps décapité, l'affaire semble évidente, mis à part l'éternelle question : qui est le coupable ? Un des invités, le père Brown, va pourtant proposer une autre explication qui sera le premier rouage vers la découverte implacable d'un autre visage criminel.
Après une visite de Londres brouillant la frontière entre proie et chasseur, un autre archétype du roman policier (le meurtre impossible en huis clos) devient l'occasion d'une plongée dans un autre espace semblant inaccessible : le cerveau d'un tueur trop familier.
Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) est une figure majeure de la littérature anglaise, auteur d'une oeuvre prolifique d'essayiste, de polémiste, de biographe, et de romancier. Nul mieux que lui sut marier le paradoxe et l'art du contrepied. Il fut, dès 1901, l'un des premiers théoriciens du roman policier avec un article demeuré célèbre, A Defense of Detective Sories. Il fut en 1928 le premier président du Detective Club, association regroupant des écrivains de romans policiers (dont A. Christie, la baronne Orczy, D. Sayers, J.D. Carr...). Chesterton parlait souvent de lui-même comme d'un chrétien « orthodoxe » ; il se convertit au catholicisme. George Bernard Shaw, son « adversaire et ami », dit de lui dans Time : « C'était un homme d'un génie colossal.

Le jardin secret

Un minuto prete cattolico dal viso rotondo, ingenuo e impacciato all'apparenza, nasconde uno strano investigatore che nulla ha da invidiare al campione del metodo scientifico, il detective Sherlock Holmes. Padre Brown non è uno scienziato e le sue indagini sono del tutto particolari: egli non cerca il criminale da punire ma l'uomo da far ricredere e l'anima da recuperare. Ancor prima dei malfattori, saranno le falsità e le ipocrisie a cadere nelle sue trappole sotto i colpi di arguti ragionamenti. A Chesterton il merito di aver coniato una nuova declinazione del genere poliziesco che diverte, appassiona e ispira da oltre un secolo, capace di stillare gemme di riflessione morale senza nulla togliere al sano intrigo della migliore tradizione del giallo d'Oltremanica. I racconti contenuti nell'antologia sono:La croce azzurra, Il passo strano, La parrucca rossa, La freccia del cielo, Il segreto di Padre Brown, Il lutto del signore di Marne, Il segreto di Flambeau, Il libro maledetto.

I migliori racconti di Padre Brown

Le scandale du père Brown

Sir Arthur Vaudrey, vêtu de son costume d'été gris clair et portant sur sa tête grise le chapeau blanc pour lequel il avait une prédilection tout à fait insolente, remonta d'un pas rapide la route, longeant la rivière, qui allait de chez lui au petit groupe de maisons...

Les enquêtes du Père Brown

Lecteur, attention ! Dans ce livre, Chesterton est en colère. Face à une société aux mains des puissances de l'argent, l'écrivain, habituellement si débonnaire, ne cache pas son écoeurement et dissèque quelques aspects d'un système qui peu à peu donne tous les droits à l'argent au détriment des anciennes valeurs morales. À son habitude, il ne suit pas une démonstration rigoureuse et conserve son humour pour pourfendre les fauteurs de scandales, les puissants du moment.

Utopie des usuriers et autres essais

L'homme qu'on appelle le Christ

Le très select Club des Douze Véritables Pécheur pur produit de l'excentricité britannique, s'apprête à donner son banquet annuel, tout aussi select Mais l'événement le plus confidentiel de la haute société britannique pourrait bien devenir le théâtre de l'un des affrontements les plus étranges de la littérature policière. Car la mission du père Brown - à moins que ce ne fût la Providence - l'amène à affronter sur ce curieux échiquier un étonnant voleur. Loin d'être égaré dans les méandres de la haute société, notre futé père Brown saura déchiffrer les détails les plus insolites, les plus insignifiants, d'une intrigue dont la conclusion vous montrera à quel point ce petit ecclésiastique n'est pas un détective tout à fait comme les autres...

Les pas étranges

Le secret du Père Brown est une nouvelle extraite de l'ouvrage Les Enquêtes du père Brown, paru chez Omnibus le 07 mai 2008.

Les crimes de l'Angleterre

Résumé

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Critiques

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