Dans un livre à la fois recueil d'aphorismes, anthologie poétique et méditation théorique, Olivier Py nous offre ses Mille et Une Définitions du théâtre. Métaphores, allégories ou anecdotes historiques nous font voyager à travers tous les théâtres, des Grecs à nos jours. Avec des accents lyriques et jubilatoires, il fait de cet art la forme de pensée la plus urgente de son temps, un art d'être au monde.

Les mille et une définitions du théâtre

Un père avait deux fils, acamas, le légitime, et orion, un enfant ramassé au porche des jours troublés.

Deux frères que rapproche leur amour pour la même jeune fille, espérance, et qu'opposent leurs projets de vie ; l'un le ciel, l'autre la terre ; la foi pour l'un, pour l'autre le poème. 
Au moment de mourir, le père lègue à orion, le fils adopté, un petit poisson d'or, un porte-clés articulé qu'il avait promis à acamas quand il était enfant. 
Entre alors en scène le troisième grand personnage de l'apocalypse joyeuse, horn.
 Doué d'un sens aigu de la rhétorique, d'une imagination redoutable et d'un magasin de costumes inépuisable, le diabolique horn se servira de toutes les nourritures terrestres pour tenter orion et le faire renoncer à ce fétiche. 
Dans une traversée un monde et des folies du siècle, horn mettra ainsi à chaque épisode une nouvelle illusion comique sur la route d'orion pour que se déplie ainsi un foisonnement de tribulations en abyme.

L'apocalypse joyeuse

La princesse est enfermée dans une tour parce qu'elle ne veut pas céder au mariage arrangé par son père. Sept ans plus tard, à sa sortie, le monde qu'elle a connu semble détruit à jamais. Sans repère, elle erre avec les malheureux, les éclopés, les sans travail, les colonisés, jusqu'à retrouver par le théâtre sa dignité première.

L'amour vainqueur

Aurélien n'a qu'une haine : son bourreau de père sur le point de mourir. Est-ce pour se libérer de cette figure détestée qu'il se jette dans la destruction de soi et de ceux qui l'aiment ? Revenu de tout et suicidaire, il cherche une voie expiatoire dans le Mal, entre sadisme et masochisme. Une manière très blasphématoire de perdre la foi, histoire de provoquer Dieu et de l'obliger à répondre de son existence.

Jeunesse

Trois tragédies (qui ne finissent pas forcément mal), un style poétique de la transparence et des récits qui empruntent aux questions du quotidien. Le tout joué comme une trilogie avec des moyens extrêmement restreints, un plateau, quatre acteurs, presque rien d'autre. On pourra jouer ici ou là, une pièce ou les trois. Le même personnage traversera les trois pièces, un Etéocle assoiffé de transcendance et condamné par la brutalité de son temps.

Pur présent

Orlando cherche désespérément son père. Sa mère, célèbre actrice, lui donne à chaque acte une piste nouvelle qui l'entraîne dans une identification toujours plus extravagante. Chacun de ses pères possibles est aussi un théâtre tout autant qu'une philosophie possible.

Orlando ou l'impatience

Une succession de définitions comme autant de réflexions sur le travail d'Olivier Py.

Les Mille et une définitions du théâtre

Olivier Py nous livre un ensemble de textes autour de ses positions artistiques et politiques sur la culture et le théâtre. La culture, universelle, elle seule capable d'abolir l'ère virtuelle de la finance, et le théâtre, qui redonnera le sentiment de la présence au monde par la parole.

L'essai d'Olivier Py se compose de trois textes de commande et d'un texte inédit. Ils développent tous un thème fondamental (l'art, l'éducation, le politique, l'universalisme) se répondant dans la volonté de faire un théâtre engagé dans le monde contemporain, en lutte contre la misère culturelle.
   Ainsi De l'art répond à la question posée par le Musée d'Art Contemporain du Val-de-Marne en 2006 : l'art peut-il se passer de commentaire(s) ? L'occasion pour l'auteur de poser ses assises sur le marché de l'art et sur le consumérisme ; d'inviter le lecteur à prendre conscience de la perte du désir. Sans appel, Olivier Py répond "tout ce qui peut-être fait deux fois est sans valeur." Dans sa leçon inaugurale, datant de 2009, au Théâtre National Populaire, il questionne l'enseignement du théâtre au collège et au lycée en posant trois conditions préalables : se délivrer de l'addiction au virtuel, penser son histoire en termes de destin et, enfin, se réapproprier sa propre langue. Le théâtre, d'après lui, permettrait alors de déjouer l'enivrement des paradis virtuels (la télévision, les jeux vidéos, la surenchère médiatique) et permettrait d'entrer dans un espace de connaissance de soi et du monde.
   Cette vision fait écho à son discours de l'Université d'été du Parti Socialiste en 2010 (titré Du Politique) dans lequel Olivier Py définit plus précisément les conditions d'un autre rapport au monde. Il exhorte la politique à sortir de l'ère financière, pour rentrer dans l'ère culturelle. Pour lui, la lutte ne se situe plus dans une lutte des classes, mais dans un combat confondant tous les individus, finalement égaux devant la misère culturelle. La culture et l'éducation formant ici deux notions indissociables, tels les piliers d'une société éclairée.
   On en vient alors à la question de l'universalisme, dans un texte inédit de 2012 qui développe l'idée du désir de reprendre la parole et, par conséquent, le destin humain, dans un répertoire littéraire et artistique qui se veut universel. Olivier Py prône alors la diversité et non l'uniformisation. Il développe, à travers son interprétation de l'esthétique kantienne, le concept du sublime. Autrement dit, une tempête artistique à laquelle nous devrions tous adhérer.

Les mille et une définitions du théâtre

Résumé

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