Dans ce recueil d'aphorismes, en forme d'anthologie du théâtre, revu et augmenté, Olivier Py nous offre un chant d'amour au théâtre vivant.

Les mille et une définitions du théâtre

Florian, prince d'Arcadie déchu, Cythère, mythique courtisane, et Axel, fossoyeur à jambe de bois, sont les porteurs du Sourire que le Garçon dans l'armoire, pro du travestissement, va incarner tour à tour au fil des trois pièces qui constituent Les Vainqueurs. Autour de cette Méditerranée imaginaire et contemporaine où ils sont tous embarqués, Ferrare, mafieux notoire, cherche à tout prix à effacer du visage de ces personnages le mystère de leur Joie.
Les Etoiles d'Arcadie, La Méditerranée perdue et La Couronne d'olivier ressourcent les noces de la poésie et du théâtre.

Les vainqueurs

La princesse est enfermée dans une tour parce qu'elle ne veut pas céder au mariage arrangé par son père. Sept ans plus tard, à sa sortie, le monde qu'elle a connu semble détruit à jamais. Sans repère, elle erre avec les malheureux, les éclopés, les sans travail, les colonisés, jusqu'à retrouver par le théâtre sa dignité première.

L'amour vainqueur

le vase de parfums raconte la nuit du vendredi saint selon celle qui a été nommée par les apocryphes "le treizième apôtre" marie madeleine.
 dans ce texte destiné aussi à l'opéra, il ne s'agit pas seulement de cette nuit particulière, mais de toutes celles oú la foi est absente et oú l'évidence de la mort reprend ses droits.  comment l'art peut-il être réponse à cette nuit de l'âme ? le vase de parfums est cette oraison impossible, seule urgence et dernier geste possible au royaume de l'impossible.  faust nocturne, ce sont les dernières heures d'un faust qui a trop aimé.
 il ne lui reste plus que sa chambre, un manuscrit inédit, le jeu des miroirs obscurcis et un ancien amant, grand malheur, devenu rabatteur.  ce dernier lui amène un ultime réconfort en la personne d'ariel, jeune prostitué roumain.

Le vase de parfums ; Faust nocturne

Orlando cherche désespérément son père. Sa mère, célèbre actrice, lui donne à chaque acte une piste nouvelle qui l'entraîne dans une identification toujours plus extravagante. Chacun de ses pères possibles est aussi un théâtre tout autant qu'une philosophie possible.

Orlando ou l'impatience

Le théâtre est le bouton qui attache le ciel à la terre.”Dans un livre à la fois recueil d’aphorismes, anthologie poétique et méditation théorique, Olivier Py nous offre ses Mille et Une Définitions du théâtre. Métaphores, allégories ou anecdotes historiques nous font voyager à travers tous les théâtres, des Grecs à nos jours, souvent guidés par la figure de Hamlet. Avec des accents lyriques et jubilatoires, il fait de cet art la forme de pensée la plus urgente de son temps, un art d’être au monde.

Réveillé au cœur de la nuit, un architecte s’enfonce en courant dans la ville endormie, traverse les quartiers résidentiels puis commerçants, atteint des espaces en déshérence, sans savoir ce qu’il cherche, sinon un cloître immatériel où trouver l’apaisement. Renommé et comblé d’honneurs, il ne croit plus à la puissance de ses constructions, est écrasé par la vacuité de son œuvre et abhorre les liens qu’entretient la culture avec l’argent, la politique et le pouvoir. Où rencontrer l’Absolu ? En huit étapes d’une crise lancinante, il lui faut traverser les cercles du désespoir, affronter les visages de l’illusion, mettre à l’épreuve les masques qui l’attirent et connaître les renoncements qui l’illuminent.Excelsior : le très haut, le plus haut. Paradoxe d’un roman en quête d’une spiritualité sans dogme. Car Olivier Py ne convoque nul Dieu, n’invoque nul Éros, mais accompagne l’homme dans une douloureuse et intransigeante mise à nu de la vie intérieure.Roman aux limites de la méditation, poétique de l’attente et de la révélation, ce texte altier n’a pas d’autre sujet que l’humain, le désir de transcendance et la nécessité de la beauté, dont l’Art scarifie en nous la fugitive et bouleversante expérience.

Excelsior

Inspirée par un ange venu la visiter, une jeune fille, Marthe, envoie ses quatre amis, Una, Pierre, Nour et Oreste, à travers le monde. Elle les attendra dans son jardin, faisant sacrifice de sa vie, tandis qu'ils chercheront cette chose qui n'est ni connaissance ni extase : l'Expérience. Poétique, parodique et inspirée, cette pièce-fleuve, qui rend hommage successivement et dans le plus joyeux désordre à Molière, à Shakespeare, à Jean Genet, aux tragiques grecs et à la commedia dell'arte, est avant tout un magnifique hymne à la création.

La servante - Histoire sans fin

Olivier Py nous livre un ensemble de textes autour de ses positions artistiques et politiques sur la culture et le théâtre. La culture, universelle, elle seule capable d'abolir l'ère virtuelle de la finance, et le théâtre, qui redonnera le sentiment de la présence au monde par la parole.

L'essai d'Olivier Py se compose de trois textes de commande et d'un texte inédit. Ils développent tous un thème fondamental (l'art, l'éducation, le politique, l'universalisme) se répondant dans la volonté de faire un théâtre engagé dans le monde contemporain, en lutte contre la misère culturelle.
   Ainsi De l'art répond à la question posée par le Musée d'Art Contemporain du Val-de-Marne en 2006 : l'art peut-il se passer de commentaire(s) ? L'occasion pour l'auteur de poser ses assises sur le marché de l'art et sur le consumérisme ; d'inviter le lecteur à prendre conscience de la perte du désir. Sans appel, Olivier Py répond "tout ce qui peut-être fait deux fois est sans valeur." Dans sa leçon inaugurale, datant de 2009, au Théâtre National Populaire, il questionne l'enseignement du théâtre au collège et au lycée en posant trois conditions préalables : se délivrer de l'addiction au virtuel, penser son histoire en termes de destin et, enfin, se réapproprier sa propre langue. Le théâtre, d'après lui, permettrait alors de déjouer l'enivrement des paradis virtuels (la télévision, les jeux vidéos, la surenchère médiatique) et permettrait d'entrer dans un espace de connaissance de soi et du monde.
   Cette vision fait écho à son discours de l'Université d'été du Parti Socialiste en 2010 (titré Du Politique) dans lequel Olivier Py définit plus précisément les conditions d'un autre rapport au monde. Il exhorte la politique à sortir de l'ère financière, pour rentrer dans l'ère culturelle. Pour lui, la lutte ne se situe plus dans une lutte des classes, mais dans un combat confondant tous les individus, finalement égaux devant la misère culturelle. La culture et l'éducation formant ici deux notions indissociables, tels les piliers d'une société éclairée.
   On en vient alors à la question de l'universalisme, dans un texte inédit de 2012 qui développe l'idée du désir de reprendre la parole et, par conséquent, le destin humain, dans un répertoire littéraire et artistique qui se veut universel. Olivier Py prône alors la diversité et non l'uniformisation. Il développe, à travers son interprétation de l'esthétique kantienne, le concept du sublime. Autrement dit, une tempête artistique à laquelle nous devrions tous adhérer.

Les mille et une définitions du théâtre

Résumé

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