D'où viennent les pratiques liturgiques chrétiennes ? Que se passe-t-il d'extraordinaire lorsque les chrétiens célèbrent un culte à Dieu, un baptême, une cène ? L'auteur explore les textes bibliques et ceux des premiers siècles pour nous conduire à l'essence même de la liturgie. Une enquête historique qui nous amène à nous interroger sur la démarche de la liturgie : nos liturgies ne sont-elles pas des anticipations de la fin.

Aux sources de la liturgie

Avant d'être lus comme des livres d'histoire, les évangiles sont à lire comme des confessions de foi.

L'historien a parfois la chance et le privilège de percevoir dans les évangiles à la fois la voix de Jésus et l'écho qu'elle suscite dans le monde des humains et cette découverte est infiniment précieuse : elle montre que les premiers témoins n'ont pas seulement entendu et vu, mais qu'ils ont cru. Quand il a réussi à mettre cela en lumière, l'historien se garde de faire un pas de plus, il garde le silence. Alors l'Évangile résonne comme en stéréophonie aux oreilles du lecteur qui se trouve appelé à donner à Jésus la même réponse que les premiers témoins. 

Qui dites-vous que je suis, demande Jésus à ses disciples, et leurs réponses sont aussi variées que celles qu'on peut donner aujourd'hui. Mais Pierre dit le dernier mot qui est de foi : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. 

La science historique nous aide à retrouver le sens exact de ces mots. Elle nous permet donc d'écrire l'histoire de la foi. Mais ce n'est pas encore l'essentiel : l'érudition a parlé, mais la question de Jésus demeure. Elle ne cesse de résonner depuis les évangiles. Elle appelle une réponse de chaque homme. 

Lire les évangiles, c'est donc demander le secours de Dieu qui éclaire notre intelligence et peut nous amener à la même réponse de foi

Jésus ; la foi au risque de l'histoire

Nous sommes tous très attirés par le langage des symboles, sa force et ses mystères. Les premiers symboles chrétiens suscitent particulièrement notre intérêt. C'est un monde où chacun croit pouvoir comprendre en écoutant ses seules connaissances ou sensibilités naturelles. Or la signification des symboles est très dépendante du contexte socioculturel de l'époque qui les a vus naître et de celle de qui les reçoit. La présente enquête interroge donc les textes anciens qui parlent des symboles et analyse les images qui sont un commentaire visuel facilitant parfois leur interprétation. Ce livre tente de répondre aux interrogations portant sur les débuts du christianisme et sur son message. Peut-être aidera-t-il les visiteurs des monuments anciens et des musées à mieux apprécier leurs trésors.

Premiers symboles chrétiens

La Jérusalem céleste retrace l'histoire iconographique du IVe au Xlle siècle des chapitres 21 et 22 de l'Apocalypse de saint Jean. La plupart des représentations du sujet dans la période envisagée se trouvent à Rome. C'est pourquoi l'auteur accorde aux monuments de cette ville une place prépondérante. Le texte, révèle la double compétence de Pierre Prigent, spécialiste à la fois de l'Apocalypse et de la description d'œuvres d'art. La Jérusalem céleste est le troisième ouvrage de la Collection Bible et Image. Sont déjà parus : Rembrandt et la mort de Jésus, de Bernadette Neipp, et La Résurrection en images, de Pierre Martin.

La Jérusalem céleste

Introduction par Pierre Prigent : Ce petit dictionnaire est le résultat de l'expérience d'une équipe d'enseignants chargés d'initier au grec du Nouveau Testament les étudiants de la Faculté de Théologie de l'Université des Sciences Humaines de Strasbourg. Le Dictionnaire de Barclay M. Newman (A concise Greek-English Dictionary of the New Testament, United Bible Societies, London, 1971) nous semblait un instrument remarquablement adapté au but poursuivi : il est exhaustif, utilisable par des débutants, il signale les principales difficultés de traduction. Enfin, et ce n'est pas un mince mérite, il est petit et peu onéreux. Ainsi est née l'idée, aussitôt acceptée par les Sociétés Bibliques, de réaliser une édition française. Nous n'avons pourtant pas voulu nous contenter de traduire en français le texte de l'édition anglaise. En effet, il nous a semblé qu'il serait dommage de ne pas profiter de l'occasion pour tenter d'améliorer l'instrument. Toutes les notices ont donc été éprouvées et parfois un peu bouleversées. Le principe de ces modifications est de recourir premièrement aux instruments lexicographiques les plus spécialisés, et seulement en second lieu aux traductions de Bibles contemporaines. Ceci a également conduit à une présentation plus systématique qui part du sens étymologique pour aller jusqu'aux emplois plus spécifiques du mot. Nous nous réjouissons de l'aboutissement de ce long travail et souhaitons que ce petit livre soit, pour de nombreux utilisateurs, le truchement qui leur facilitera l'accès direct aux textes du Nouveau Testament.

Dictionnaire grec-français du Nouveau testament

Il est probable que, dans les premières années de l'Eglise chrétienne, ont circulé des collections de paroles de Jésus. Mais très vite, s'est fait jour le besoin de les replacer dans leur contexte. En effet, pour comprendre le sens profond et la portée de ces discours, il était utile de savoir dans quelles circonstances Jésus les avait prononcés, qui étaient ses auditeurs à ce moment-là. On a donc cherché à connaître et à transmettre l'histoire de Jésus et de sa vie. Marc, le plus ancien de ces narrateurs, a ajouté aux paroles de Jésus le récit de sa vie et de sa mort : c'est ainsi qu'est né l'évangile, tel que nous le connaissons aujourd'hui. Ce récit décrit les rencontres de Jésus avec de vraies personnes, indigentes, solitaires, malades, infirmes, exclues de la société. Toutes espèrent trouver en Jésus un secours décisif. C'est pourquoi ces récits nous touchent encore aujourd'hui. Les situations qu'ils décrivent sont les nôtres. Ces personnes qui s'approchent de Jésus pour être guéries peuvent être chacun ou chacune d'entre nous. Pierre Prigent montre, avec beaucoup de talent, combien les miracles rapportés par les évangiles (et parfois avec des différences d'un évangile à l'autre) cherchent répondre aux questions et aux attentes des chrétiens destinataires de ces écrits. Dans toute leur diversité, ces récits attestent que le salut offert par Dieu en Jésus-Christ est une réalité que nous pouvons expérimenter dès à présent.

Les miracles des évangiles - L'Evangile des miracles

Apocalypse de saint jean

Nous aimons lorsque le cinéma nous entraîne loin de notre univers familier. Mais, à bien regarder, ce dépaysement n'est le plus souvent que d'apparence : c'est presque toujours à nous et à nos semblables que nous sommes confrontés. Même en d'autres contrées et dans d'autres âges, nous restons entre nous. Pourtant, on sort parfois d'un film avec le sentiment que le monde qu'on nous a montré n'est qu'une surface et qu'il a une épaisseur à laquelle on peut accéder. On a rencontré des personnages et c'est pour découvrir qu'ils sont plus que ce qu'on en voit et même plus que ce qu'ils pensent être ! Et nous pressentons qu'il y a une réalité au-delà des apparences et que ce n'est pas un rêve. La vérité des êtres et des choses ne se réduit pas à ce que discerne un regard rapide. Les films retenus ici (entre beaucoup d'autres) parlent ce langage mystérieux. Ils ne parlent pas expressément de transcendance, mais c'est de cela qu'il s'agit - quel que soit le nom qu'on puisse lui donner : idéal, miracle, croyance, espérance, foi (religieuse ou non, chrétienne ou autre) et, à la fin du compte, Dieu !

Ils ont filmé l'invisible

Quatrième et dernier, l'évangile de Jean est fort différent des trois autres. Les biblistes vous le diront : on n'est jamais sûr de l'avoir entièrement compris ! Par exemple, au lieu de raconter Noël, il parle d'une création nouvelle... Tel est l'évangile de Jean. Et pourtant il contient des pages simples, lumineuses et accessibles à quiconque lit. Cette "lecture" de Jean s'adresse aux non-spécialistes. Le traducteur et exégète qu'est Pierre Prigent nous emmène vers la réflexion, voire la méditation. Mais vous allez voir : ces pages suivent pas à pas, sur la pointe des pieds, avec un profond respect, les phrases de ce 4e évangile qui dessine les contours d'un monde nouveau, éclôt dans le nôtre. Et qui entraîne le bouleversement de notre manière de penser et de vivre.

Aux sources de la liturgie

Résumé

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