Contes cruels (suivi de) le sourire eternel

« Je mesure vingt-six pouces mais je suis parfaitement bâti, avec les proportions requises, sauf que j'ai la tête trop forte... J'ai une force physique considérable, surtout quand je suis en colère. Lorsqu'on nous fit lutter, Josaphat et moi, je le mis sur le dos au bout de vingt minutes et l'étranglai. Depuis, je suis le seul nain de la cour. » Dès les premières lignes de ce livre magistral, on retrouve les grandes obsessions de Pär Lagerkvist : la solitude, la cruauté, la férocité la plus implacable et le thème de la difformité. Piccolino est physiquement et moralement un monstre. Il épie, méprise, dénonce, torture et tue. Il est incapable de pitié, de respect, d'amour, ou simplement d'affection. Mais sa haine est le reflet désespéré de sa solitude. Journal d'un fou criminel mais aussi chronique de la cour sous la Renaissance italienne, Le Nain est sans doute le chef-d'œuvre de Pär Lagerkvist.

Le Nain

Pär Lagerkvist's prose novella Bödeln ("The Hangman", 1933), later adapted for the stage, (The Hangman, 1933; play, 1934) shows his growing concern with the totalitarianism and brutality that began to sweep across Europe in the years prior to World War II. Nazism was one of the main butts of the work and a weekly tabloid-format Nazi newspaper "Der Stürmer" responded with a very dismissive review.

Le Bourreau

Barabbas is the acquitted; the man whose life was exchanged for that of Jesus of Nazareth, crucified upon the hill of Golgotha. Barabbas is a man condemned to have no god. "Christos Iesus" is carved on the disk suspended from his neck, but he cannot affirm his faith. He cannot pray. He can only say, "I want to believe."

Barabbas

" Qu'y a-t-il de profond comme le manque, qui remplisse le cœur comme le vide, qui comble l'âme comme la nostalgie de cela qui n'est pas. " Quand paraît en 1953 Pays du soir (Aftonland), Pär Lagerkvist, âgé de soixante-deux ans, est l'auteur d'une œuvre considérable et déjà comblé d'honneurs. Son théâtre, ses essais, poèmes et romans - parmi lesquels Le Bourreau (1933), Le Nain (1944) et Barrabas (1950) - lui ont valu de recevoir deux ans plus tôt le prix Nobel de littérature. Issu d'une modeste famille luthérienne, il a très tôt rompu avec la tradition de ses pères pour embrasser un socialisme radical. Conscient cependant des dangers qui menaçaient l'héritage culturel de l'Europe humaniste, il n'a cessé de le défendre contre les dictatures dans des livres comme Victoire dans les ténèbres ou L'homme sans
âme (1939). " Le dieu qui n'existe pas, c'est lui qui embrase mon âme. Qui fait de mon âme une terre désertique, une terre fumante, une terre brûlée qui fume après les flammes. " Pär Lagerkvist aimait à se définir comme " un croyant sans foi ou un athée religieux ". Et André Gide voyait dans son œuvre comme " une corde tendue à travers les ténèbres entre le monde réel et le monde de la foi ". C'est cette tension qui fait la force et la beauté de Pays du soir, au-delà de toute révolte et de toute certitude, dans une étrange sérénité qui évoque la voix des plus grands spirituels. Si dépouillée est ici l'écriture qu'elle ne prétend donner rien de plus qu'un simple
signe de vie, si pure la contemplation qu'elle fait entendre la profonde prière d'une parfaite ignorance : " Que l'angoisse de mon cœur jamais ne se retire. Que jamais je n'aie la paix. Que jamais je ne me réconcilie avec la vie, non plus qu'avec la mort. Que ma route soit sans fin, vers un but inconnu. "

Pays du soir - Edition bilingue Français-Suédois

A continuation of an allegorical tale by the great Swedish poet, playwright, novelist & essayist (followed by "Pilgrim at Sea", 1962 & being the 3rd installment of Lagerkvist's tetralogy consisting of Barabbas, The Sybil, The Death of Ahasuerus & Pilgrim at Sea) attempting to polarize the Christian ethos & modern attitudes,

La mort d'Ahasverus

La condition de l'homme moderne est implacable : il a refusé la religion, la foi, il doute de l'homme et de ses rêves, l'humanisme même est attaqué. Que lui reste-t-il s'il veut affirmer sa force de vie et se montrer digne d'être humain ? Il lui reste l'amour, le bel et pur amour tel qu'on le vit «au pays des âmes» où parviennent à évoluer, un temps, les deux personnages d'Âmes masquées, il lui reste la merveille de cette rencontre, de cette re-connaissance éperdue que vivent les «jeunes» mariés de La Noce. Pourtant, en regard de tant d'idéal et de perfection, la vie impose sa loi sordide, de violence, de cruauté, de méchanceté. Mais il n'importe. La grandeur de l'homme est de savoir transfigurer le réalisme quotidien, dégradant, pour atteindre l'extase de la passion pure. Et si les personnages de ces deux nouvelles côtoient à tout moment le ridicule ou la mort, ils sont sauvés par leur amour même. Une extrême pudeur, un sens du pathétique rarement égalé dans une oeuvre douloureuse font le prix et la fascination d'Âmes masquées et de La Noce.

Âmes masquées - La Noce

A l'origine, les lais sont des compositions musicales exécutées sur la harpe ou la rote et relatant une aventure, un évènement plus ou moins merveilleux. De cette partition musicale s'est peu à peu détaché le texte pour donner un genre narratif. Ces oeuvres sont anonymes.

Contes cruels (suivi de) le sourire eternel

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