Publié en 1891, Le Déclin du mensonge est l'un des plus célèbres essais de Wilde. Sous la forme d'un brillant dialogue entre deux esthètes, à coups de paradoxes et de mots d'esprit, il livre son credo esthétique et moral : l'art ne saurait être jugé d'après des critères extérieurs à lui-même. Loin d'imiter la vie, c'est bien plutôt la vie qui imite l'art. Cet éloge du mensonge, du faux, du voile traduit un effort pour échapper à la réalité sociale de son siècle.

Le Déclin du mensonge - Une observation

Cette Chasse à l'opossum, dont l'attribution à Oscar Wilde est régulièrement contestée, représente davantage qu'une simple curiosité dans l'oeuvre de l'auteur du Portrait de Dorian Gray. Le narrateur raconte une étrange partie de chasse dans le bush australien, en compagnie d'un ami, de quelques bushmen et d'aborigènes. L'opossum, animal curieux aux particularités singulières  constitue un gibier unique, qui ne peut se prendre qu'en obéissant à certaines règles. Documentaire sur ce continent mystérieux qu'est encore l'Australie, récit d'aventures qui préfigure, sur un mode raffiné, ceux d'un Hemingway, cette nouvelle atypique nous plonge dans un univers déroutant, et passionnant, celui d'une chasse exotique où perce le célèbre mordant ironique du grand écrivain irlandais.

La chasse à l'opossum

"Le Portrait de Mr. W. H. est un brillant essai, mais c'est aussi, ne l'oublions pas, une fiction - et même une fiction dans la fiction. Le texte se présente sous la forme d'un conte ou d'une nouvelle - l'éditeur de la Pléiade le range parmi les Contes et histoires. Peut-être Wilde jugea-t-il plus prudent d'envelopper le plaidoyer homosexuel du voile pudique du conte à un moment où, déjà, sa réputation commençait à se faire nauséabonde. Quoi qu'il en soit, cela n'empêche pas Wilde de brouiller les pistes en déclarant : "Il faut croire à Willy Hughes. Je crois presque en lui moi-même." Julie Pujos.

Le portrait de Mr. W. H. / The Portrait of Mr. W. H.

La statue du Prince heureux, magnifique, recouverte d'or et de pierres précieuses, fait la fierté de la ville. Un jour, une petite hirondelle en route pour l'Égypte, se pose dessus et se fait arroser par des larmes. C'est la misère et le malheur autour de lui qui rendent le Prince si triste. Son amie l'hirondelle va l'aider à adoucir le sort de ses prochains, au risque de sa propre vie.

Le prince heureux: et autres contes

Written in his distinctively dazzling manner, Oscar Wilde’s story of a fashionable young man who sells his soul for eternal youth and beauty is the author’s most popular work. The tale of Dorian Gray’s moral disintegration caused a scandal when it ﬁrst appeared in 1890, but though Wilde was attacked for the novel’s corrupting inﬂuence, he responded that there is, in fact, “a terrible moral in Dorian Gray.” Just a few years later, the book and the aesthetic/moral dilemma it presented became issues in the trials occasioned by Wilde’s homosexual liaisons, which resulted in his imprisonment. Of Dorian Gray’s relationship to autobiography, Wilde noted in a letter, “Basil Hallward is what I think I am: Lord Henry what the world thinks me: Dorian what I would like to be—in other ages, perhaps.

Le Portrait de Dorian Gray

La première intégrale illustrée en langue française.
 
Ce beau livre regroupe l'intégrale des oeuvres d'Oscar Wilde (1854-1900), à l'exception de ses contributions de critique littéraire.
Auteur prodige, déjà célèbre pour ses mots d'esprit lorsque paraît, en 1881, son premier recueil de vers, il écrit des contes pour ses enfants (Le Fantôme de Canterville, Le Crime de lord Arthur Savile), embrasse la cause féministe, déploie ses talents de pamphlétaire et son art du paradoxe. En 1891, son unique roman, Le Portrait de Dorian Gray, scandalise l'Angleterre. Le prince de l'aphorisme devient ensuite dramaturge. La première de L'Éventail de lady Windermere est un triomphe. L'année suivante, il écrit en français Salomé pour Sarah Bernhardt, qui l'a subjugué ; la pièce est aussitôt interdite par la censure.
Chantre d'un art sans entraves et de la souveraine liberté de l'écrivain, il entame avec lord Alfred Douglas une liaison qui ruinera sa vie et sa carrière : en pleine gloire, il est condamné aux travaux forcés pour outrage aux bonnes moeurs. Ses enfants ne le reverront jamais et c'est au bagne qu'il rédige la Balade de la geôle de Reading. C'est un homme brisé qui s'éteint, en 1900, dans un médiocre hôtel parisien. De profundis, sa lettre-confession, sera publiée en 1905.
Roman, nouvelles, théâtre, poésie, essais... Ce volume rassemble l'intégrale de son oeuvre littéraire, illustrée par les meilleurs artistes de son temps, dont le sulfureux Aubrey Beardsley.

Oscar Wilde

When Lady Windermere begins to suspect her husband of infidelity, she confronts him, accusing him of having an affair with a woman known as Mrs. Erlynne. Lord Windermere denies her accusations, but the true identity of Mrs. Erlynne is even more shocking than Lady Windermere expects. Lady Windermere's Fan has become one of Oscar Wilde's most well-known plays, and is the origin of the famous literary quote, "We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars." It has been adapted several times for film, most recently for the 2009 film A Good Woman, starring Helen Hunt and Scarlett Johansson. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

Lady Windermere's Fan

À la fin du XIXe siècle, le mythe de Salomé suscite chez les artistes une fascination à nulle autre pareille : la princesse de Judée, qui incarne la femme « naturelle, c'est a dire abominable » selon le mot de Baudelaire, devient une figure majeure de l'imaginaire décadent, inspirant indifféremment peintres, poètes et romanciers. De cette danseuse fatale, Wilde donna dans Salomé l'une des interpretations les plus marquantes de l'histoire de la littérature. La tension croissante de ce drame en un acte traduit la montée du desir monstreux de Salomé, la fille d'Herodias, pour le prophete Iokanaan. Cruaté, sacrilege, étrangeté et érotisme se mêlent dans cette piece dont Mallarmé salua les « perpétuels traits éblouissants », et dont Pierre Loti a pu dire : « C'est beau et sombre comme un chapitre de l'Apocalypse. »

Salomé

Wilde's scintillating drawing-room comedy revolves around a blackmail scheme that forces a married couple to reexamine their moral standards. A supporting cast of young lovers, society matrons, and a formidable femme fatale exchange sparkling repartee, keeping the action of the play at a lively pace.

Le Déclin du mensonge - Une observation

Résumé

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