Le nihilisme allemand et la crise de notre temps

Comment la pensée survit-elle au pouvoir politique ? Quel est cet "art d'écrire" qui lui permet de trouver son chemin, en dépit des persécutions et contrôles auxquels elle est soumise ? C'est dans La Persécution et l'art d'écrire que Leo Strauss va théoriser une méthode de lecture des grands classiques de la philosophie politique, qu'il développera ensuite dans ses différents ouvrages sur Machiavel, Spinoza ou Hobbes. Ce livre, qui deviendra à son tour un classique, se compose de deux essais introductifs et de trois analyses magistrales des oeuvres de Maïmonide, Yéhuda Halévi et Spinoza. Paru une première fois en 1989 en français, cette nouvelle édition est accompagnée d'une préface du traducteur, Olivier Sedeyn, qui rend compte de la place grandissante de la pensée de Strauss, que les médias ont tôt fait de définir comme le maître à penser des néo-conservateurs américains.

La persecution et l'art d'ecrire

Leo Strauss a exercé une influence considérable sur la formation de la volonté politique des élites libérales du XXe siècle. Il s'est attaché plus particulièrement à redéfinir les contours de ce qu'est la Politique au terme d'une discussion qui, par bien des aspects, renouvelle la fameuse querelle des Anciens et des Modernes. Sa critique de la modernité n'implique cependant pas le refuge dans la nostalgie de la tradition à jamais révolue. Strauss ne se contente pas d'être un grand interprète des penseurs classiques ; il parle pour le présent et pour l'avenir. Tels sont ici les enjeux, par exemple, de son analyse philosophique de la pensée de Heidegger dans ses conséquences politiques - l'une des plus fortes analyses jamais conduites de ce sujet controversé -, de son exposé magistral sur Socrate ; de son introduction à la philosophie médiévale ou aux rapports entre histoire et sciences de la culture. Tout conduit à la discussion sur le relativisme, caractérisé par Strauss comme le vrai mal du XXe siècle.

La renaissance du rationalisme politique classique

Current speculation about the end of the Cold War and its implications for the future of the West has revived an old debate about whether history has an "end" and what this "end of history" will look like. "On Tyranny", first published by The Free Press in 1956, considers the idea of "the end of history". This revised edition includes an extensive selection from the life-long correspondence between Leo Strauss and Alexandre Kojeve, the French Hegelian philosopher.

De la tyrannie

Les études réunies dans ce volume sont pour les unes générales. Strauss traite d'abord de la définition de la philosophie politique et de son histoire en soulignant la nécessité de se pencher sérieusement sur les penseurs de la philosophie politique classique ; puis il étudie quelques moments privilégiés de l'histoire de la philosophie politique (Fârâbî, Maïmonide, Hobbes, Locke) ; il traite ensuite de l'art d'écrire oublié et d'un homme remarquable (Kurt Riezler), qui fut à la fois un connaisseur profond de la réalité politique internationale et un philosophe contemporain, en des pages surprenantes de liberté et de profondeur. Car la philosophie politique ici développée est fondamentalement soucieuse de ce qu'il y a de plus élevé et de plus profondément humain dans l'homme.

Qu'est-ce que la philosophie politique ?

Dans le présent volume, Strauss nous fait voir les solutions politiques «classiques» en interprétant un opuscule méconnu d'un «classique» mal compris : Hiéron ou de la Tyrannie, de Xénophon. Kojève, dans un essai critique, Tyrannie et Sagesse, prend la défense des quelques deux mille ans d'histoire qui ont suivi le Hiéron. Cette tâche se révèle plus difficile qu'on ne pourrait le penser. Du moins, dans une Mise au Point, Strauss croit pouvoir maintenir toutes ses positions «classiques» en mentionnant à la fin le problème philosophique qui sert de base à la discussion. Ainsi le présent ouvrage constitue une pièce à verser au dossier de la vieille Querelle des Anciens et des Modernes.

De la tyrannie : "tyrannie et sagesse" d'Alexandre Kojève ; "hiéron ou le traité sur la tyrannie" de Xénophon

Philosophie N° 75 Décembre 2002

C'est autour de la revue de Martin Buber Der Jude et également par l'entremise de Walter Benjamin, que les premiers contacts entre Scholem et Strauss s'établissent, et l'amitié qui liera les deux hommes, le premier à Jérusalem dès 1923, le second à Londres à partir de 1934, puis Chicago à partir de 1938, restera sans tâche jusqu'à la mort de Strauss en 1973. Cette correspondance témoigne alors de ce dialogue ininterrompu de deux personnalités "hors normes" de la pensée du vingtième siècle, et donne la mesure de ce qu'a pu être, en d'autres temps, une amitié "stellaire".

Le nihilisme allemand et la crise de notre temps

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