De l'amitié

Dans ce dialogue rédigé à la fin de sa vie, quand les institutions politiques et religieuses de la république romaine sont bouleversées, Cicéron soumet à la libre discussion critique les doctrines théologiques des deux philosophies dominantes, l'épicurisme et le stoïcisme. Conformément à la tradition de la Nouvelle Académie, le débat cherche à fixer une définition au moins probable de la nature des dieux et de leurs relations avec le monde des hommes.

En philosophe soucieux de prendre en compte les déterminations culturelles et historiques dans la formation des conceptions des dieux, Cicéron conteste la validité des « notions communes » sur lesquelles les épicuriens et les stoïciens fondent leurs doctrines en leur opposant la diversité des représentations des dieux et des pratiques religieuses. Par là, ce dialogue livre un témoignage d'une richesse exceptionnelle sur toutes les formes qu'a pu prendre dans l'Antiquité la pensée du divin.

La nature des dieux

Discours - Tome 6, Seconde action contre Verrès, Livre V : Les supplices

L'amitie

Invitation pour le lecteur à méditer sur le thème du destin. Au lecteur de partir à la recherche de l'opinion du philosophe dans les méandres des théories évoquées, ornées du style sans égal d'un des plus grands noms de la culture antique.

Du Destin

Et si vieillir ne faisait plus peur ? Afin d'apprendre à son ami Atticus comment mieux supporter le poids des années, Cicéron met en scène une conversation avec Caton l'Ancien, grand homme politique à Rome, alors âgé de quatre-vingt-quatre ans. C'est avec une grande sagesse qu'il réfute, une à une, les différentes accusations portées contre la vieillesse.

L'art de bien vieillir

Pourquoi nous arrive-t-il d'être si malheureux ? Peut-on espérer guérir par nous-mêmes du chagrin ? Peut-on l'éviter, le supprimer, réussir à en consoler les autres ? Ou doit-on s'y résigner, comme à une fatalité ? Ces questions, que chaque épreuve douloureuse ravive, interrogent le pouvoir qu'à l'homme sur son propre destin. La violence et l'intensité d'un trouble sentimental, le visage effroyable de la mort d'un ami, le sentiment d'injustice qu'elle nous inspire, le désarroi dans lequel elle nous plonge, tout paraît justifier nos plaintes et légitimer nos pleurs. Au pessimisme tragique de l'existence, Cicéron oppose le pouvoir thérapeutique de la méditation philosophique. Ce pouvoir incertain de soigner les âmes chagrines, les stoïciens y prétendent en indiquant à l'homme sa responsabilité fondamentale vis-à-vis de ses propres états affectifs ; à l'origine d'un chagrin, même dévastateur, juste une simple opinion, un bref jugement qui confère l'existence à un mal qui n'est qu'une simple représentation et que rien ne nous oblige à croire. Sages, les hommes pourraient l'être pourvu qu'ils comprennent qu'ils sont à la fois auteurs et victimes de leur propre souffrance, et que la nature leur a déjà donné la capacité d'être heureux en toutes circonstances, s'ils ne consentaient qu'à faire bon usage de leur raison.

Du chagrin

Je pense avoir, dans ce traité, développé dans presque toute son étendue la question sur la nature des biens et des maux ; et que, non content d'émettre mon avis, j'ai rassemblé les opinions professées par toutes les écoles philosophiques.

Dialogues sur l'Epicurisme et le Stoïcisme - Des vrais biens et des vrais maux

Les Tusculanes définissent l'attitude du sage devant les réalités qui mettent l'âme au défi : mort, souffrance, chagrin, passion, bonheur. Il s'agit ici du livre I, le plus ample et le plus profond.

De l'amitié

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