Suite de la reprise en collection " Libretto " de la légendaire série " Captain Bolitho ", qui valut au très britannique Alexander Kent d'être salué par le New York Times comme " le maître incontesté du roman d'aventures maritimes. "

Le feu de l'action

En cette année 1774, l'Europe exceptionnellement est eu paix. Le jeune Richard Bolitho, lieutenant depuis peu, ronge son frein sur les quais de Plymouth ; et finit par décrocher un poste à bord de la Destinée, une frégate chargée d'une mystérieuse mission dans les mers du Sud. Où l'on découvre que les périodes dites " de paix " ne sont pas de tout repos pour la Navy, pirates et trafiquants de tout poil profitant de la suspension des hostilités pour redresser dangereusement la tête. Richard observe de tous ses yeux ; et paie - déjà - de sa personne. Il est à l'âge des découvertes : la mort, l'amour. Il s'inquiète des lendemains : auront-ils le goût de la déception, celui de la gloire ?

Le Feu De L'action

Janvier 1819. Le capitaine de vaisseau Adam Bolitho appareille pour Freetown, capitale de la Sierra Leone tristement renommée pour le trafic d'esclaves. L'Onward, vaisseau de Sa Majesté Britannique, doit y délivrer des ordres scellés à l'officier supérieur en poste. Pourquoi tant de mystère, pourquoi une telle urgence ? Et pourquoi l'Onward, si rapidement après le combat sanglant qu'il a mené sur les côtes barbaresques contre le Nautilus ? En Sierra Leone, si la traite des Noirs est désormais interdite, elle est encore largement répandue. Et dans tous les ports, nombre de navires attendent leur démantèlement, laissant leurs officiers et une foule de marins à quai. Adam Bolitho, sans le vouloir, éveille tensions et jalousies. Nouveau rebondissement, lors de la traversée du retour, quand l'équipage de l'Onward découvre les débris d'une frégate amie. Des corps sont éparpillés dans les eaux infestées de requins, mais aucun ennemi n'est en vue. Qui peut bien être l'auteur de ce massacre ?

Au nom du roi

Janvier 1782. Le capitaine Richard Bolitho reçoit l'ordre de conduire la Phalarope, frégate du roi d'Angleterre, dans la mer des Caraïbes, où la flotte française de l'amiral de Grasse prête main-forte aux corsaires qui servent la cause de la Révolution américaine. Ce devrait être un moment de fierté pour un si jeune capitaine ; si l'équipage de la Phalarope, mené avec cruauté sous un précédent commandement, n'était au bord de la mutinerie.

Cap sur la gloire

En 1802, l'Angleterre vient de signer la paix d'Amiens, plutôt favorable à la France de Napoléon, mais qui permet à la Navy de réparer ses forces, épuisées par dix années de guerre.
Le traité prévoit que l'Angleterre rende à la France l'îlot stratégique de San Felipe, qui commande le détroit séparant Cuba de Saint-Domingue. Richard Bolitho, dépêché sur place à la tête d'une flottille, est chargé de veiller à ce que la remise des clés de l'île se passe sans heurt. Une mission « pacifique » à ceci près que la paix n'est pas du goût de tout le monde, et que les canons sont là pour le rappeler à ceux qui auraient la naïveté de croire qu'un traité est fait pour être respecté.

Honneur aux braves !

Nous sommes à l'automne de 1805 et Nelson s'apprête à tendre aux Français le piège que l'on sait au large du cap Trafalgar... Bolitho à Trafalgar ? Pas tout à fait, mais pas loin. On signale en Méditerranée la présence d'une escadre espagnole toute prête à secourir les Français coincés à Cadix. Bolitho n'assistera pas à la grande bataille ourdie par Nelson... mais contribuera de loin à la victoire en affrontant avec ses pauvres forces un ennemi qu'on n'attendait pas - et y perdra son vieil et fidèle Hyperion, coulé sous lui. Absent " ce jour-là "- mais à l'honneur quand même.

À l'honneur ce jour-là

1798 est l'année de tous les dangers pour Richard Bolitho. Récemment promu commodore, en proie aux sautes d'humeur de sa troupe et aux caprices des tempêtes, il subit en Méditerranée les assauts répétés d'une impressionnante armada française qui ne cesse de se moderniser. L'enjeu, loin des côtes de l'Angleterre, n'est rien de moins que le sort de la nation. Aussi, quand s'ouvre enfin sur les eaux du Nil la bataille d'Aboukir, Richard Bolitho sait que ce qui se joue là tutoie l'Histoire et dépasse de loin son seul avenir personnel...

Une aventure de Richard Bolitho

Juin 1809. De retour en Angleterre après avoir battu et fait prisonnier le contre-amiral Baratte à la Martinique, sir Richard Bolitho profite d'un court repos auprès de son grand amour, Lady Catherine Somervell. Mais l'ombre d'un nouveau conflit assombrit déjà l'horizon. La récente union entre la France et les États-Unis laisse présager à l'Angleterre des heures sombres sur les routes maritimes des Indes.
Envoyé sous les vents de l'océan Indien pour contrer les menaces françaises, Bolitho y trouvera bien plus que la gloire : la certitude qu'il existe pour lui une destinée au-delà des mers.

Une mer d'encre

Après un repos bien mérité en Cornouailles auprès de sa douce Catherine, l'amiral Richard Bolitho est rappelé à Londres. Pour défendre les intérêts de l'empire, l'Amirauté doit contenir les troubles en Amérique - ou envisager la guerre avec ses amis de naguère. Si la voie de la diplomatie échoue, celle des armes s'imposera. Pour cette mission à haut risque, Bolitho devra compter sur le courage et la loyauté de ses plus fidèles officier, et sur la confiance de ses proches. Menée par L'Indomptable, sa flotte devra également tenir la distance qui sépare Plymouth de la Nouvelle-Angleterre. Dans les eaux troubles de l'Atlantique, l'escadron volant de l'amiral Bolitho sera confronté à une première et suprême épreuve. Il devra en découdre. au nom de la liberté.

Le feu de l'action

Résumé

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