Chronique du 20e siècle - 1986

Qu’est-ce qu’une favorite ? Le mot, sans doute d’origine italienne, signifie qu’une femme "a les faveurs" d’une personne de haut rang. Elle ne se contente pas d’être une maîtresse, elle dispose de moyens, a une influence politique, économique ou artistique ; elle obtient des résultats, heureux ou calamiteux. Rien ne se fait ou se défait sans elle. Elle joue un rôle, qu’elle ne devrait pas jouer, en raison de son emprise sur le monarque, prince, roi, empereur, qu’il soit marié, veuf ou célibataire. Jean des Cars en a sélectionné 16, qui sont autant de célébrités, dans l’histoire de l’Europe :  Agnès Sorel, la « Dame de beauté » de Charles VII, Diane de Poitiers, amante d’Henri II jusqu’à sa mort, Gabrielle d’Estrées, favorite du "Vert Galant" Henri IV, La duchesse de La Vallière, La Montespan et La Maintenon, trois femmes qui ont marqué le règne de Louis XIV, La Pompadour et La Du Barry, favorites du "bien-aimé" Louis XV, Zoé du Cayla pour Louis XVIII, Lola Montès, une aventurière dont s’éprend Louis Ier de Bavière, Anne-Elizabeth Howard et La Castiglione qui se glissent dans les draps de Napoléon III, Katia Dogorouki, maîtresse officielle du Tsar Alexandre II, Blanche Delacroix, Baronne de Vaughan, la "très belle" du "très vieux" roi Léopold II, Magda Lupescu pour Carol II de Roumanie, Wallis Simpson, duchesse de Windsor, la plus célèbre des favorites du XXe siècle.

La saga des favorites

Les douze souveraines dont Jean des Cars a choisi de raconter les vies sont autant de mythes qui enflamment les mémoires et parlent à la postérité par leur destinée et leur contribution décisive à l’histoire du monde : Catherine de Médicis, Elizabeth Ire d’Angleterre, Christine de Suède, Marie-Thérèse d’Autriche, Catherine II de Russie, Marie-Antoinette, Victoria, Eugénie, Sissi, l’impératrice Zita, Astrid reine des Belges et Elizabeth II.Leurs noms sont ancrés dans nos sensibilités. Leurs vies, longues ou brèves, et celles des peuples qu’elles conduisaient ou incarnaient furent jalonnées de grandeurs et de tragédies, d’intrigues de palais, de bonheurs et de souffrances qui expliquent la fascination qu’elles n’ont cessé de susciter.Reines en titre placées à la tête de l’État, épouses de monarques ou régentes, elles ont marqué leurs époques, forgé des ententes, ourdi des complots, affronté des luttes successorales, déclenché des guerres, recherché ou obtenu la paix, rayonné par leur action, leur intelligence ou simplement leur charme qui est une valeur essentielle de la monarchie. Mariées ou non, de moeurs sages ou amoureuses aux liaisons connues, voire supposées, certaines furent plus que reines par l’étendue et la diversité des territoires relevant de leurs couronnes.Sans elles, notre histoire eût été différente et, osons le prétendre, moins passionnante.

La saga des reines

Chaque 1er janvier, le Concert du Nouvel An fait salle comble et sa diffusion en direct, par de très nombreuses chaînes de télévision, rassemble des millions d'amateurs à travers le monde. Et, pour finir, les spectateurs privilégiés scandent de leurs mains le rythme de la célèbre Marche de Radetzky qui, c'est l'usage, clôt cet hommage à la capitale mondiale de la musique, Vienne. Vienne ! Le coeur de l'Europe. Tradition et modernité s'y côtoient depuis des siècles, le classique et l'avant-garde cohabitent avec intelligence et harmonie. Vienne traditionnelle et impériale, Vienne bourgeoise et populaire, Vienne triomphante, Vienne humiliée, Vienne républicaine et socialiste, annexée, vengée, bombardée, occupée et enfin libre depuis 1955, voici les grandes heures d'une métropole où est né l'art de vivre. Elle a survécu à toutes les modes et on vient y respirer un parfum subtil, la civilisation. Les merveilleux cafés, véritables institutions commémorant, à leur façon, les deux sièges des Turcs aux XVIe et XVIIe siècles et où l'on peut passer une journée à lire ou à écrire sans être dérangé ; les musées aux fabuleuses collections des princes mécènes ; la plus grande salle de bal d'Europe et les écoles où l'on enseigne toujours la valse en habit et robe longue ; l'Art Nouveau qui fait sécession avant 1900 pour que les inspirations de Gustav Klimt, d'Otto Wagner et de Joseph Hoffmann puissent éclore ; les églises baroques dont les vitraux ont vibré au génie des plus grands musiciens, de Haydn à Mahler : cette ville est un tourbillon d'Art et d'Histoire.

Le Roman de Vienne

La première biographie illustrée d'un couple légendaire parmi les plus célèbres de l'histoire.
Pour l'éternité, ils constituent un couple légendaire parmi les plus célèbres de l'histoire. Pour le meilleur et pour le pire, entre quelques joies et d'innombrables tragédies, toutes ancrées dans la mémoire européenne, préludes à la fin d'un monde, celui d'avant 1914,  le monde d'hier  de Stefan Zweig.

 Etayé sur une nouvelle approche documentaire, cet ouvrage relate l'histoire de ce couple imprévu, donc romanesque. Quelle fut leur vie, publique et privée ? Comment fonctionnait cette monarchie conjugale, double elle aussi ? Dans quels domaines furent-ils d'accord ? Savaient-ils la vérité sur la mort de leur seul fils et héritier à Mayerling ? Et cette question simple mais essentielle : se sont-ils réellement aimés à défaut d'être heureux ?

 De l'union à la cohabitation, des crises à l'entente cordiale, de l'amusement à l'agacement, de l'exaspération à la colère, cette biographie croisée présente le destin exceptionnel de deux têtes couronnées devenues des mythes de leur vivant. Celui du  dernier monarque de la vieille école , amoureux définitif de son épouse fuyante, assassinée par un anarchiste ignorant que sa victime était bien plus révolutionnaire que lui et qu'elle espérait cette délivrance. Une mort qui bouleversa les peuples et laissa son mari inconsolable. Jean des Cars, avec le talent et la finesse qu'on lui connaît, dévoile l'intimité d'un homme de devoir et d'une femme en rébellion.

Francois-Joseph et Sissi

Une nuit d'hiver 1297, François et Rainier Grimaldi, déguisés en moines franciscains, réussissent à s'introduire dans la forteress du "Rocher" et à en prendre le contrôle: ainsi commence l'incroyable saga de la famille de Monaco. Conte de fées, roman de cape et d'épée, enquête historique, chronique du Gotha, Jean Des Cars est remonté aux sources d'une épopée peu connue: l'histoire mouvementée de la plus ancienne dynastie d'Europe. Les Grimaldi, devenus princes en 1619, vont réussir 700 ans durant, à conserver ce bastion qui déchaîne les ambitions. Les canons de la forteresse tonnent, les galères monégasques menacent le commerce vénitien, tandis que des liens complexes et parfois tumultueux se tissent avec la France en pleine unification. Le grand siècle voit l'introduction des Grimaldi à la Cour de Louis XIV et cet éclat continue jusqu'au second empire, période de fantastique essor artistique et mondain grâce à la création de la société des Bains de mer. Monte Carlo lance la mode avec Gounod Bizet, Garnier, Saint Saens, Stravinsku les ballets russes et les pionniers du cinema. Albert I qui parcourt les mers, est le prince de la découverte et de la science; Louis II le prince soldat, se bat pour la France et renvoie ses décorations allemandes à l'empereur Guillaume II. Dernière étoile, dernier destin fabuleux, Grace Kelly, l'actrice devenue une authentique princesse dont la disparition tragique boulversa le monde entier.

Il était une fois Monaco une famille de 700 ans

Il a édifié des châteaux fantastiques, exaltant l'éthique de la chevalerie médiévale et le génie de la France du Grand Siècle. Il a sauvé de la faillite Richard Wagner, imposant son œuvre mais contraint d'exiler le musicien au comportement intéressé. Il a été le premier mécène du festival de Bayreuth. Son homosexualité le révulsait et défrayait la chronique. Il fut cependant l'étrange confident de sa belle cousine, la célèbre Sissi, impératrice d'Autriche et reine de Hongrie. Il s'est battu pour défendre l'identité de son royaume dans l'Empire allemand. Accablé par l'effondrement français en 1870, il se réfugia dans ses montagnes, construisant de fascinants palais et s'isolant dans un monde que personne ne pourrait atteindre ni détruire.Il est mort sur le rivage d'un lac, dans des circonstances énigmatiques. Accident ? Suicide ? Assassinat ? Louis II n'est pas seulement le plus célèbre des rois de Bavière, il est aussi le plus mystérieux. Grâce à une enquête minutieuse dans les archives et les dossiers de son règne, Jean des Cars réussit à expliquer la vie et la mort de ce monarque visionnaire, longtemps victime d'une réputation injustifiée parce qu'il percevait parfaitement les pulsions de son siècle.

Louis II de Bavière

" Un livre romanesque en diable. " Le ParisienUn couple légendaire parmi les plus célèbres de l'histoire (1854-1898). C'est la rencontre d'un homme de devoir et d'une femme en rébellion.
Quelle fut leur vie, publique et privée ? Comment fonctionnait cette monarchie conjugale, double elle aussi ? Dans quels domaines furent-ils d'accord ? Savaient-ils la vérité sur la mort de leur seul fils et héritier à Mayerling ? Et cette question simple mais essentielle : se sont-ils réellement aimés à défaut d'être heureux ?
De l'union à la cohabitation, des crises à l'entente cordiale, de l'amusement à l'agacement, de l'exaspération à la colère, cette biographie croisée présente le destin exceptionnel de deux têtes couronnées devenues des mythes de leur vivant. Celui du " dernier monarque de la vieille école ", amoureux définitif de son épouse fuyante, assassinée par un anarchiste ignorant que sa victime était bien plus révolutionnaire que lui et qu'elle espérait cette délivrance. Une mort qui bouleversa les peuples et dévasta son inconsolable mari.

Chronique du 20e siècle - 1986

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