La sirène

On connait peu les nouvelles de Tchekhov, et toujours les mêmes. Il en écrivit toute sa vie et certaines sont la quintessence de son talent et de sa pensée, brossant en partant d'un détail la profondeur ou la petitesse d'un monde tout entier. Ce recueil est composé de L'allumette suédoise, La fiancée, Le baiser, un homme emporté et Une plaisanterie.

Une plaisanterie et autres nouvelles

Les merveilles de la création russe, parfois oubliées du grand public en France, deviennent accessibles dans toute la finesse de l'écriture originale, soutenue par des traductions retravaillées sur les pages en face-à-face.

Un des auteurs russes les plus connus en France - le grand Tchekhov - rejoint la collection.

Entre 1880 et 1903, Tchekhov écrit plus de 600 oeuvres.
Le Duel est une longue nouvelle initialement publiée en 1891, en feuilleton, dans de la revue russe Temps nouveaux. Cette nouvelle marque une exception dans la production de l'auteur car elle est la seule qui se déroule dans le Caucase.
C'est une nouvelle idéologique, mais aussi une histoire d'amour, construite comme une pièce de théâtre et comme un roman policier à rebondissements : qui mourra ? qui survivra ?

Merveilles de la littérature russe : le duel

Ce Fou de Platonov, la première pièce de ce recueil, a été découverte en 1920 parmi les divers papiers d'Anton Tchekhov, aux Archives Centrales de Moscou. L'examen du manuscrit autographe de cette pièce en quatre actes, qui ne portait pas de titre, permit d'établir que cette pièce datait des années 1880-1881. 1880, c'est à cette date que commence la carrière du dramaturge, par un tableau de la décadence de la société russe de son époque, thème auquel Tchekhov restera fidèle. Tous les personnages des drames ultérieurs et le ton général de son théâtre sont déjà en germe dans cette première pièce. Ivanov, qui date de 1887, fut écrit en dix jours. Ce premier drame achevé suscita par sa nouveauté un vif mouvement d'opinion. Pourtant, il ne fut pas compris tout de suite. La forme neuve "quotidienne", la grisaille apparente des caractères, l'absence d'intrigue déroutaient le public et la critique. On lui reprocha aussi d'avoir "calomnié la société russe". Tchekhov se défendit sur ce point, en expliquant que ses personnages étaient toujours le résultat de son étude de la vie. Et en effet, Ivanov, le drame de cet idéaliste velléitaire, est bien le drame même de l'intelligentsia russe de l'époque. Le Sauvage (en russe, Le Sylvain) est la troisième grande pièce de Tchekhov, et se situe chronologiquement entre Ivanov et La Mouette. Conçue en 1888, elle fut rédigée au printemps de 1889. Représentée pour la première fois à Moscou en décembre de la même année, la pièce, dont la composition et la technique étaient inhabituelles, ne fut comprise ni du public ni de la critique.

Théâtre complet / Anton Tchekhov Tome 1 - Ce fou de Platonov. Ivanov. Le sauvage

Tchekhov est parti dans une guerre idéologique de dénonciation du bagne à une époque où les frontières qui séparent le reportage de la fiction demeurent encore perméables. A travers ces correspondances, il offre une vision alternative de la situation de la relégation et de la Sibérie qui contraste avec la version officielle. Il espère ainsi susciter une vague d'indignation et creuser l'écart entre le propagande gouvernementale et la réalité qu'il découvre.

Correspondant de guerre

Dmitri Gourov, un banquier de la capitale, père de famille approchant de la quarantaine, Vaine son ennui sous le doux climat de Crimée. Il rencontre un jour sur les quais de Yalta une jeune femme qui se promène seule avec un chien. Elle vit là pour quelques mois, elle s'est mariée trop jeune et son mari est loin, à Saint-Pétersbourg. Gourov est habitué aux rencontres sans lendemain, mais cette fois une passion comme il n'en a jamais connu le saisit... "Une des plus belles nouvelles jamais écrites", a écrit Vladimir Nabokov à propos de La Dame au petit chien. Elle est suivie dans ce recueil de La Maison à la mezzanine et Le Royaume des femmes. Amours rêvées, impossibles ou perdues trois nouvelles envoûtantes et nostalgiques.

La dame au petit chien - Suivi de La maison à la mezzanine et Le royaume des femmes

Les personnages de Médecins malgré eux ne sont-ils que clin d'oeil au médecin dans le monde de Molière, un médicastre, un charlatan ou autre morticole, donné en pâture aux spectateurs ? Armés eux aussi de lancettes, de pilules de rhubarbe, d'onguents, de fioles de bromure, de ventouses et autres gouttes de muguet, ils font usage certes sans détour de leurs stéthoscopes (bacille de Koch oblige), mais tentent surtout de comprendre les esprits que l'on dit encore "insanes". Risibles peut-être, roués parfois mais rarement, cyniques certainement, ils sont surtout désespérés car Tchekhov, le satiriste, reste un observateur du sinistre... Ces hommes, toujours pris à première lecture dans le confinement, l'enfermement, l'internement pouvant aller jusqu'à l'incarcération, nous semblent en effet des êtres décalés qui ne savent où aller... Et pourtant ! Une fois encore, l'horizon plombé qui semble le leur se déchire soudain sur une trouée lumineuse et laisse entrevoir une espérance inespérée au sein de l'inhumanité. Ces "médecins malgré eux" offrent alors un cheminement de vie qui nous étreint...

Médecins malgré eux

Camisoles et barreaux aux fenêtres, la salle 6 est réservée aux fous sous la surveillance négligente du docteur Raguine. Indifférent au sort de ses malades qu'il considère comme irrémédiablement condamnés, Raguine se lie pourtant avec l'un d'entre eux, Gromov, atteint d'un délire de la persécution. Influencé par le désespoir de Gromov, le médecin sombre peu à peu jusqu'à rejoindre la salle 6... Avec une sobriété et une concision glaciales, Tchékhov retrace le naufrage d'un homme.

Salle 6

La jeune Anna Akimovna a hérité d'une usine dont elle doit assurer la direction. Mais, à vingt-cinq ans, quelle riche et jolie femme voudrait passer ses soirées à travailler ? D'autant que, parmi ses ouvriers, le beau Pimenov ne la laisse pas insensible. Et elle se prend à rêver... Deux nouvelles acides sur l'amour et ses malentendus par l'un des grands maîtres de la littérature russe.

La sirène

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