Ames d'automne

Le présent volume réunit 196 lettres couvrant toute la période créatrice (1883-1906) de Jean Lorrain. La première est un fragment retrouvé d'une lettre adressée à Juliette Drouet par le jeune auteur de La Forêt bleue, désireux de se mettre sous le patronage de Victor Hugo ; la dernière, écrite huit jours avant sa mort et destinée à Liane de Pougy, paraît singulièrement prémonitoire dans son ton désenchanté. Sur un total d'une cinquantaine de correspondants se détachent des ensembles plus importants de lettres à Maurice Barrès (35), Alphonse et Julia Daudet (17), Gabriel Mourey (16), Paul Escudier (13), Rachilde (12), Henry Bauer (7), Charles Buet (7), Liane de Pougy (6). Elles donnent de l'écrivain une image souvent assez neuve, soit que Lorrain s'y livre de façon très intime, soit qu'il témoigne au jour le jour de son travail de journaliste et d'écrivain. Un dossier en annexe regroupe des textes de contemporains consacrés à Jean Lorrain et des extraits d'une conférence prononcée par celui-ci à Nice

Correspondances

Il fallait bien qu'ils se rencontrent, ces deux-là, en une fin de siècle qui ne fut point avare de ce genre de personnages. En 1884, Huysmans, de sept ans l'aîné de Lorrain, publie À rebours, livre culte pour toute une génération, et premier grand succès de cet ancien collaborateur des Soirées de Médan. Lorrain, jeune poète, la plupart du temps encore à Fécamp chez ses parents, écrit et lit beaucoup. Cette même année, il a deux révélations : Bourges et Huysmans. Les lettres suivent la lecture. Si l'on en croit la légende, Lorrain fit parvenir à Huysmans des photographies de sa chambre fécampoise, lui démontrant ainsi qu'il était déjà un peu des Esseintes avant des Esseintes...

Correspondance Jean Lorrain - Joris-Karl Huysmans suivie de poèmes, dédicaces et articles

Le crime des riches. suivi de Paris forain - 1905

"Lorrain succombe à la Tentation de lever les Masques pour résoudre la maudite Énigme qui le hante et excite sa plume. Derrière le miroir, il découvre l horreur fantastique, réservée au ""buveur d éther"" condamné à parcourir la Décadence fin-de-siècle en ""vice errant"". Il peint, à la Ensor, célèbre illustrateur du carnaval aux couleurs endiablées, une société lubrique et déchue par ses désirs à jamais inassouvis. Le faustien chroniqueur part en quête de la délivrance grâce à la cathartique écriture rémunérée, si le lecteur savoure ses histoires de masques."

Les masques ; récits d'un buveur d'éther

Si spectres et esprits ont peuplé la littérature de tous les temps, à la fin du XIXe siècle naît une autre sorte de hantise, celle du fantôme. Dans cet ouvrage, les manifestations surnaturelles se succèdent avec Poe, Villiers, Lorrain, Rodenbach, Dujardin, Huysmans. Que l'on ne s'y trompe pas, tous ces acteurs fin-de-siècle, en invoquant l'esprit des morts, cherchaient surtout à se convaincre de celui des vivants.

Naissance du fantôme

Mal famé, jean lorrain est surtout connu par ses analyses sarcastiques des moeurs de la belle epoque.
 Dans ses princesses d'ivoire et d'ivresse, il a réussi ses histoires les plus magiques et les moins sordides, placées sous le mauvais signe de trois princesses qui ont pour nom : cruauté, illusion et désespérance. mais on n'échappe pas à son destin et lorrain n'a pu s'empêcher de faire accoucher une reine d'une grenouille, de flétrir le corps des belles endormies dans l'attente du prince charmant, ou de faire noyer un jeune roi et dieu dans un cloaque, victime d'une curiosité perverse.
 La présente édition est augmentée d'une douzaine de contes de la même veine, que leur dispersion dans des plaquettes et revues rares rendait inaccessibles.

Princesses d'ivoire et d'ivresse

Monsieur de Phocas

«L'histoire commence comme un conte de fées et finit comme un chapitre de Suétone avec, intercalées dans les marges, des annotations de Saint-Simon», annonce, en préambule, l'auteur du récit qui va suivre. Plus loin, commentant le rôle de l'intendant du prince Wladimir Noronsoff, héros du roman, le narrateur demande : «Vous voyez-vous chargé d'organiser une fête sous Néron ou de distraire Héliogabale en plein XIXe siècle, en respectant les préjugés du monde et les règlements de police?» Le héros de ce roman est une projection paroxystique de Jean Lorrain. Parmi les fastes étourdissants de la Décadence finissante, l'auteur a choisi d'évoquer l'agonie d'un prince russe, pervers et débauché, auquel son immense fortune permet les caprices les plus fous. Avec la Riviera pour décor, Jean Lorrain nous convie aux ultimes bacchanales de la fin de siècle, véritables fêtes de l'imaginaire éclairées aux rayons obliques d'un soleil couchant.

Ames d'automne

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