"Quand on sut que la reine avait accouché d'une grenouille, ce fut la consternation à la cour..."

La Mandragore raconte l'histoire de la reine Godelive qui, après avoir donné naissance à un héritier, le prince Rotterick, accouche d'une grenouille. La reine est répudiée et chassée, et la grenouille est jetée dans les douves du château. Exaspérée d'avoir fait naître un monstre, la reine fait des cauchemars dans lesquels elle voit une grenouille-royale. Ces rêves font grandir en elle le désir de l'enfant-grenouille rejetée. Elle essaie de la remplacer en cultivant une mandragore dans un bocal. La racine anthropomorphe prend peu à peu l'aspect d'un enfant.

Jean Lorrain, pseudonyme de Paul Alexandre Martin Duval, est un écrivain français. Ses ouvres principales sont : Monsieur de Phocas, La Maison Philibert, Histoires de masques, Princesses d'ivoire et d'ivresse.

La Mandragore

Princesses d'ivoire et d'ivresse

Sous la thématique de l'horreur des grenouilles et des crapauds, Jean Lorrain décline en quatre contes une ambiguë fascination/répulsion faite de monstruosités en tout genre, d'abjections. Les contes de Lorrain mêlent féerie, magie noire, onirisme, transgressions et pulsions inavouables au point que, de l'homme ou de la bête, c'est avant tout la bête humaine que traque Lorrain.

Histoires de batraciens

Sur la Riviera, Jean Lorrain (1855-1906), chroniqueur satirique mais aussi dandy, brosse l'intimité luxurieuse d'une faune interlope en mal de villégiatures et d'amours. Ces chroniques de la Belle Epoque, sensuelles et sadiques, parurent dans les journaux du temps et ne furent réunies par leur auteur qu'en 1905.

L'école des vieilles femmes (1905)

L'ombre ardente: poesies / Jean LorrainDate de l'edition originale: 1897Ce livre est la reproduction fidele d'une oeuvre publiee avant 1920 et fait partie d'une collection de livres reimprimes a la demande editee par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliotheque nationale de France, offrant l'opportunite d'acceder a des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Les oeuvres faisant partie de cette collection ont ete numerisees par la BnF et sont presentes sur Gallica, sa bibliotheque numerique.En entreprenant de redonner vie a ces ouvrages au travers d'une collection de livres reimprimes a la demande, nous leur donnons la possibilite de rencontrer un public elargi et participons a la transmission de connaissances et de savoirs parfois difficilement accessibles.Nous avons cherche a concilier la reproduction fidele d'un livre ancien a partir de sa version numerisee avec le souci d'un confort de lecture optimal. Nous esperons que les ouvrages de cette nouvelle collection vous apporteront entiere satisfaction.Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.hachettebnf.fr

L'Ombre ardente : Poésies

Si spectres et esprits ont peuplé la littérature de tous les temps, à la fin du XIXe siècle naît une autre sorte de hantise, celle du fantôme. Dans cet ouvrage, les manifestations surnaturelles se succèdent avec Poe, Villiers, Lorrain, Rodenbach, Dujardin, Huysmans. Que l'on ne s'y trompe pas, tous ces acteurs fin-de-siècle, en invoquant l'esprit des morts, cherchaient surtout à se convaincre de celui des vivants.

Naissance du fantôme

Jean Lorrain (de son vrai nom Paul Alexandre Martin Duval, 1855-1906) a écrit des vers quarante ans durant, publié cinq volumes de poésies ; on retrouve ses poèmes dans une partie de son théâtre, ses chansons, plusieurs chroniques, certains de ses contes, dans l'opéra qu'il commença à composer juste avant sa mort ; sa poésie a rempli, entre 1882 et 1905, les colonnes d'une trentaine de journaux et revues. Pourtant l'image que le grand public retient de lui n'est pas celle d'un poète mais celle d'un romancier et chroniqueur féroce.
Jean Lorrain fait son entrée offi cielle dans la poésie en 1882 en publiant à compte d'auteur Le Sang des dieux chez Alphonse Lemerre, ouvrage orné en frontispice d'un dessin de Gustave Moreau. Les dédicaces qu'il adresse aux différents écrivains (Leconte de Lisle, Théodore de Banville et Victor Hugo.) témoignent tout autant de son admiration que d'un besoin d'attirer leur attention. Le Sang des dieux fut loin d'être un succès de librairie et la critique ne fut pas toujours tendre, mais, fort de ce premier volume, Lorrain approche les jeunes revues à succès qui vont lui permettre de se faire un nom et de toucher un large public.
Suivront, en 1883, son deuxième recueil, La Forêt bleue, volume particulièrement soigné (toujours à compte d'auteur chez Lemerre) et, en 1885, Modernités (chez Étienne Giraud). Dans ce dernier, délaissant les Parnassiens, il choisit de donner à sa poésie une nouvelle direction : il n'est plus question de légendes ni de princesses, mais d'un portrait charge de la société - une société faite de prostituées, d'aristocrates déclassés, de journalistes corrompus, de femmes adultères. Autre fait nouveau : il se met à décocher des fl èches contre certaines personnalités bien connues du Tout-Paris et de nouveaux dédicataires, représentatifs de cette modernité, font leur apparition (Adolphe Willett, Émile Goudeau, Rodolphe Salis, J.-K. Huysmans, Émile Zola.). On critique Modernités, on le condamne fermement parfois, mais on en parle et, pour Lorrain, c'est autant de publicité qui vient renforcer celle qu'il assure déjà. Ce recueil restera une expérience unique dans son parcours poétique.
En 1886, Lorrain témoigne une nouvelle fois d'une forte activité en publiant vingt-sept poèmes en neuf mois. Nombre d'entre eux proviennent de ses futures Griseries. Le premier poème, dédié à Edmond de Goncourt, écrivain que Lorrain admire et pour lequel il éprouve une profonde amitié, donne immédiatement le ton : Les Griseries célébreront le XVIIIe siècle. D'autres noms contribuent à prolonger cette atmosphère du siècle passé (Watteau, Verlaine, Willette, Lancret, Lulli.) qui résonnent comme des correspondances, que Lorrain prolonge dans diverses chroniques. Chez lui, l'écriture et la peinture souvent se rejoignent et se complètent. Avec Les Griseries, qui reçoit un acceuil mitigé, Lorrain signe son dernier volume original, L'Ombre ardente (1897, Fasquelle) étant essentiellement une reprise d'anciens poèmes et se présentant davantage comme un témoignage de quinze années de travail. Durant les années qui suivent en effet, il réduit clairement son activité poétique au profi t de ses activités de journaliste et de romancier.
En 1897, Jean Lorrain est avant tout connu comme le célèbre chroniqueur de L'Écho de Paris ou l'écrivain à qui l'on doit Sonyeuse (1891), Buveurs d'âmes (1893), La Petite Classe (1895), Monsieur de Bougrelon. mais il est toujours resté, au fond de lui-même, un poète.

Sonyeuse est presque un roman; elle a toute l'ampleur d'une etude passionnement et amoureusement fouillee de vie provinciale, depeignant, la grisaille des petites villes, leur charme eteint, l'isolement des rues et tant de cloches dans l'air . Je connais peu d' uvres, par l'etrange et penible temps litteraire que nous traversons, qui donne mieux la sensation d'un art tres simple et tres grand, d'un art calme exerce dans la quietude et l'heureuse paix du travail. Et l'etonnement, l'antithese, s'accentue, si l'on songe que l'ecrivain qui a fait passer a travers les grandes pelouses, les grands jardins du pavillon de Sonyeuse les figures effacees, aux apparences de reves, de lord et de lady Mordaunt, est le meme qui donne au jour le jour ces instantanes cruels et sataniques du parisianisme, l'ecrivain a l'eau-forte dont la pointe troue, blesse et fait saigner, le sceptique et desillusionne fantaisiste des Matins de Paris, ces petits chefs-d' uvre de precision et d'ironie. Cherchez bien dans le volume, cependant, vous y trouverez comme la trace -ou comme l'origine- des mordantes tristesses de Retif de la Bretonne; l'hallucination maladive y nait dans l'atmosphere vieillotte des chambres de province, y gagne ce charme secret du mysterieux rustique qui se meut dans l'ombre des pieces hautes et vastes, des greniers - riant au jour, - des bosquets noirs a la nuit, verts au soleil; c'est la qu'il prendra ces touches fantastiques qui penombrent meme les plus exactes visions parisiennes, ce sens de l'occulte, du pas explique, qui donne a toute son uvre un attrait pervers et capteur. Et avec tout cela, et par-dessus toute cette prose enragee d'esprit et de luxure, plane la poesie de celui qui a fait, entre tant d'autres, les si jolis vers archaiques de l'Indifferent, cette piecette exquise dont la Revue a donne le premier acte et qui m'avait console d'avance des Uns et des autres. Francois de Nion, Les Livres, La Revue Independante. Egalement disponible au format numerique."

Sonyeuse

Parue en feuilleton en 1888 dans " l'Écho de Paris ", cette nouvelle du grand chroniqueur parisien, alors hanté par l'esprit de décadence, constitue un authentique petit bijou de la littérature finiséculaire.

La Mandragore

Résumé

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