Le sexe des mots

This book examines the creation of imaginary languages in history and fiction as an expression of the search for an original, primitive or universal language. Its subjects include the philosophers Descartes and Leibnitz, inventing universal, philosophical languages for the promotion of truth and knowledge; novelists from Cyrano de Bergerac to George Orwell, whose fictions include the languages of inhabitants of imaginary worlds; the spiritualist Swedenberg, claiming to "speak with tongues"; the Soviet linguist Nicholas Marr, whose attempts to reconstruct the origin of language were adopted as official Marxist science; and other 20th century linguists such as Chomsky, who have returned full circle to the pursuit of linguistic universals initiated by the French grammarians in the 17th century.

Les fous du langage: Des langues imaginaires et de leurs inventeurs

Jouer avec le langage, c'est en violer les règles, la norme, c'est tirer parti de ses points faibles, de l'ambiguïté, de l'homophonie. Mais calembours et contrepèteries, mots-valises, charades, slogans, comptines manifestent tout autant et même plus que le discours conforme à la norme, la compétence linguistique des sujets parlants. Ne peut jouer de et avec la langue que celui qui la possède à fond. Le jeu, la déviance poétique, sont sous-tendus par une analyse linguistique inconsciente qui fait de tous les locuteurs des linguistes qui s'ignorent. La linguistique est une chose trop sérieuse pour être confiée aux seuls linguistes et c'est l'Alice de Lewis Carroll qui ouvre ici au lecteur la voie d'une réflexion non conformiste sur le langage, conduisant à un exposé des thèmes majeurs de la linguistique. On peut tout apprendre du langage en général et des langues en particulier à travers l'humour, le jeu, la poésie. Telle est la conviction qui porte ce livre : il propose aux non-spécialistes une introduction inattendue mais rigoureuse à la science du langage.

Alice au pays du langage : Pour comprendre la linguistique

En écoutant parler la langue

«Elle est vraiment grave, la nouvelle prof», se plaint votre fille.

«Je milite sur le treizième», annonce votre voisin.

«Il faut dégraisser le mammouth», proclame le ministre.

«Je me suis permise de vous appeler», dit la dame trop polie.

«Il appelle genre trois fois par jour», s'étonne votre amie.

«Mon ordinateur a encore planté», se lamente votre fils.

Conçu dans le même esprit que En écoutant parler la langue (Le Seuil, 1991), dont il se présente comme une suite, ce recueil de vingt-quatre essais explore de Petits Faits de langue - lexicaux, syntaxiques, stylistiques ou phonétiques - qui constituent autant d'indices de l'évolution du français aujourd'hui. Le sentiment dominant en France est de considérer le changement linguistique comme une décadence. Position illogique et absurde puisqu'une langue ne survit que par le mouvement qui l'anime.

Petits faits de langue

"Elle est vraiment grave, la nouvelle prof", se plaint votre fille.

"Je milite sur le treizième", annonce votre voisin.

"Il faut dégraisser le mammouth", proclame le ministre.

"Je me suis permise de vous appeler", dit la dame trop polie.

"Il appelle genre trois fois par jour", s'étonne votre amie.

"Mon ordinateur a encore planté", se lamente votre fils.

Conçu dans le même esprit que En écoutant parler la langue (Le Seuil, 1991), dont il se présente comme une suite, ce recueil de vingt-quatre essais explore de Petits Faits de langue - lexicaux, syntaxiques, stylistiques ou phonétiques - qui constituent autant d'indices de l'évolution du français aujourd'hui. Le sentiment dominant en France est de considérer le changement linguistique comme une décadence. Position illogique et absurde puisqu'une langue ne survit que par le mouvement qui l'anime.

La langue est-elle machiste ? Faut-il modifier le genre des mots par attachement à l'égalité des sexes ? Le débat est ancien mais toujours d'actualité. Pourquoi certains noms d'agent sont-ils privés de féminin (orateur, syndic, écrivain)? Pourquoi les termes " génériques " désignant des humains sont-ils masculins ? C'est à toutes ces questions et bien d'autres que Marina Yaguello répond dans ce livre, de façon érudite mais jamais pédante, fidèle à son credo selon lequel la linguistique n'est pas qu'une affaire de spécialistes.

Les mots ont un sexe ; pourquoi "marmotte" n'est pas le féminin de "marmot" et autres curiosités de genre

La langue est-elle machiste ? Pourquoi certains noms comme orateur ou syndic sont-ils privés de féminin ? Faut-il modifier le genre des mots par attachement à l'égalité des sexes ? C'est à toutes ces questions et bien d'autres que Marina Yaguello répond, de façon érudite mais jamais pédante, fidèle à son credo selon lequel la linguistique n'est pas qu'une affaire de spécialistes.
Marina Yaguello a enseigné à l'université Paris-VII, Denis-Diderot. De langue maternelle russe, elle travaille sur le français, l'anglais et le wolof. Elle a publié de nombreux ouvrages sur le langage et les langues, dont Catalogue des idées reçues sur la langue, disponible en Points.

Les Mots ont un sexe. Pourquoi " marmotte " n'est pas le féminin de " marmot ", et autres curiosités

Loin du jargon rébarbatif des linguistiques, Marina Yaguello débusque les idées reçues sur la langue et leur tord le cou avec malice.Chaque forme de langage est considérée comme une source irremplaçable de culture, et l’invraisemblable richesse, la formidable diversité des langues sont célébrées avec un plaisir contagieux.

Le sexe des mots

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