La Vie quotidienne

Carnets 1944-1971

Plutôt que des Mémoires c'est ici le "livre de sagesse" de Jean Grenier, un journal mental et spirituel, dans l'esprit des Essais de Montaigne.

Memoires Intimes De X

«Comme tous les soirs je quittai la pension, ce jour-là aussitôt après dîner et marchai à travers les rues neuves du Vomero jusqu'au parapet de la forteresse, d'où l'on domine toute la ville : une masse énorme et confuse piquée de lumières. Ce qui me frappa ce soir-là ce fut le caractère informe de cette masse et l'impossibilité où j'étais de la délimiter. Elle s'étendait rigoureusement plate, comme une tache d'encre, dont les bavures prennent les directions les plus absurdes. Loin d'éprouver le soulagement que me donnait la contemplation des villes au crépuscule, cette vue m'attristait ; c'est trop peu dire, elle m'accablait d'un poids insupportable. Je suffoquais. Et brusquement, je revins à deux ans en arrière, à ce soir de novembre - et nous étions encore en novembre - où de cette même place, j'avais considéré Naples, avec la même impression d'accablement. C'était la fin de mon voyage et c'était la fin du monde. [...] Et c'était là que j'avais décidé de vivre...»

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Entretiens Avec Dix-Sept Peintres Non-Figuratifs

L'existence malheureuse

Jean Grenier examine dans cet essai le problème de la liberté. Il ne s'occupe point de définir la liberté mais, supposant l'homme libre, il cherche ce qu'il va faire, quels principes le feront agir, quels sentiments l'animeront. Son enquête porte sur tout ce qui peut déterminer l'homme à choisir, c'est-à-dire à user de sa liberté, y compris l'abandon (par exemple, lorsqu'on s'en remet au hasard, ou bien lorsqu'on obéit à la nature, ou à un certain ordre social). Bien entendu, les éléments apportés par l'hérédité occupent une place importante dans cette recherche, de même que l'examen de la position prise par J.-P. Sartre et l'existentialisme. Une partie du livre est consacrée au taoïsme. Si, dans cette recherche d'une lucidité parfaite et d'une rare clarté, la liberté ne se trouve pas définie, son usage semble être singulièrement restreint : la dignité de l'homme s'exprime par une exigence infinie de la liberté. Quel usage doit-il en faire ? La sagesse répond : un usage nul.

Entretiens sur le bon usage de la liberté

Jean Grenier et Jean Guéhenno font connaissance chez Daniel Halévy en 1927. Avec leurs attaches bretonnes, leur humanisme profond et leur désir de s'exprimer par l'écriture, ces deux professeurs agrégés sympathisent tout de suite. Le futur maître à penser d'Albert Camus mise surtout sur les valeurs éternelles, tandis que l'auteur de Caliban parle vient de signer avec leur ami commun Louis Guilloux et 158 autres la pétition d'Europe contre une loi qui abroge toute indépendance intellectuelle et toute liberté d'opinion. Grenier fera partie de l'équipe de Paulhan à la NRF mais soutiendra l'action de Guéhenno devenu directeur d'Europe. Guéhenno, délogé de son poste en 1936, saluera le courage de Grenier qui dénonce l'emprise des " orthodoxies ". Cette correspondance qui s'étend de 1927 à 1969 touche aux grandes questions du jour, surtout celles des années 30. Elle nous révèle en même temps deux grands écrivains dans l'intimité de leur vie personnelle ainsi que de leur oeuvre en voie d'élaboration.

Correspondance (1927-1969)

"Mobilisé en 1939, je prêtais un grand intérêt à ce qui se passait autour de moi. Comme rien ne me plaisait plus que d'écrire, je résolus de le faire et, pendant cinq ans tous les soirs, je notai ce que j'avais appris et entendu dire autour de moi. Cela sans faire exception des situations et des personnes, interrogeant et écoutant aussi bien le simple soldat et le paysan que l'homme notoire. Tous les témoignages pouvaient présenter de l'intérêt, sans bien entendu avoir le même poids. Les propos des écrivains surtout m'intéressaient. Ils n'étaient pas concordants ; la plupart, cependant, hostiles à l'occupant, comme étaient les miens. Malgré tout je ne croyais pas à l'efficacité d'une résistance active. Les moyens dont pouvaient disposer les Français me paraissaient dérisoires par rapport à ceux dont disposaient les Allemands. J'admirais l'esprit de sacrifice de ceux qui, au péril de leur vie, faisaient sauter des wagons ou plus simplement distribuaient des tracts, mais il me semble que, même si j'avais eu plus de courage, je n'aurais pas été tenté de les imiter. Je croyais, comme mon homonyme Albert Grenier, que la victoire obtenue par les Allemands avec des machines changerait de camp avec d'autres machines plus puissantes aux mains des Américains." Jean Grenier.

La Vie quotidienne

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