VIe siècle de notre ère. Les royaumes barbares remplacent l'empire romain, effondré. L'auteur nous fait revivre cette époque troublée et pourtant fondatrice à travers deux figures historiques : Cassiodore, qui met en place une politique de paix, de tolérance et de fusion des populations et Théolinda, qui deviendra une reine énergique et audacieuse. Plongée au coeur d'un tableau romanesque passionnant qui vient éclairer nos vieilles leçons d'histoire !

L'écriture du monde

«N'est-ce pas un martyre pour un homme qui ne vit que par l'épanchement des sentiments, qui ne respire que tendresse, et qui a besoin de trouver sans cesse près de lui une âme pour asile, de méditer, de comparer, d'inventer, de chercher sans cesse, de voyager dans les espaces de la pensée, quand il aime à aimer ?» En trente ans de travail acharné, harassé par les soucis d'argent, Honoré de Balzac (1799-1850) édite un monument romanesque sans égal, donnant vie à des dizaines de personnages devenus mythiques - Eugénie Grandet, le père Goriot, le colonel Chabert, Rastignac, la cousine Bette, etc. -, tout en rêvant à l'amour de sa vie, une aristocrate polonaise qu'il n'épousera qu'à la veille de sa mort. Balzac, ou le destin d'un génie foudroyé.

Balzac

On entre dans La Grande Intrigue, suite romanesque en cinq tomes, par une porte ou une autre et cet avant-dernier volume, comme le dernier (qui paraîtra en août 2010), peuvent donc être abordés par des lecteurs qui ne connaissent pas les précédents. On apprend peu à peu sur les personnages et leurs faits et gestes. Comme dans la vie. Dans ce tome comme dans les précédents, la chronologie est brisée, et l'auteur constate qu'il est obligé d'aller au-delà du cadre temporel qu'il s'était fixé (environ la seconde moitié du xxe siècle). Il joue ainsi sur les télescopages temporels, évoquant aussi bien la guerre 1914-1918 et les traces laissées dans les familles Maudon, Herdoin et Rubien, qu'une partouze parisienne à laquelle participent Nicolas Rubien et sa compagne et cousine Louise Herdoin et qui le fait remonter à la Genèse et au mythe judéochrétien de la Chute. Et sur les décalages générationnels comme lorsque le jeune Gregory Rubien initie son grand-père, François, le vétérinaire retraité de Villefleurs, aux secrets d'une émission de télévision, Cool Quartier, formule mixte entre Loft Story et Plus belle la vie (l'auteur s'est amusé à forger un nouveau concept de la télé-poubelle). On pourra aussi bien croiser un homme d'affaires chinois, numéro un mondial des sites de rencontres sur Internet, qui invente une nouvelle langue universelle, l'Unilog, que les méditations inquiètes du curé de Vernery-sur-Arre qui voit s'effondrer le catholicisme. Mais les échos d'un chapitre à l'autre montrent bien que l'on parle du même monde, d'un monde où les héritages du passé continuent subrepticement de peser sur les vivants, et dont l'avancée et les évolutions flirtant parfois avec l'absurde suscitent autant d'interrogations.

Les romans vont où ils veulent

Le cinquième et dernier volume de La Grande Intrigue, Time to turn, prend une légère teinte d'anticipation ; l'action se déroule au-delà de l'année 2010. On est déjà dans World V, le monde délocalisé prévu par le mystérieux « Charlemagne ». C'est toujours notre monde, un peu aggravé. « Time to turn » est un message publicitaire lancé par un leader des réseaux numériques, et qui rencontre un écho exceptionnel. Le « turn », c'est changer de vie, d'habitudes, de références, de culture, de pays, de comportement. Cela peut être la métamorphose, l'ouverture à l'innovation, l'aventure. aussi bien que l'abandon, le reniement, la trahison. On ne sait pas. Mais le concept éclaire la vie ou la mort des personnages. Le fil conducteur est constitué par deux histoires amoureuses, en contrepoint. Greg Rubien rencontre Clara, ancienne disciple et confidente de « Charlemagne ». C'est d'abord une belle histoire d'amour, et puis cela se transforme (turn !) : Greg découvre en lui une puissance de jalousie irrésistible. Cette obsession empoisonne peu à peu leur histoire. Clara s'enfuit. Dans le même temps, Nicolas, son père, parti faire de l'urbanisme en Afrique (turn), noue une liaison avec une nommée Anne-Lise, project manager de l'entreprise Aelys qui fournit des transports, des adductions d'eau et du numérique. À l'inverse de l'histoire naïve et sincère que vit son fils, c'est une relation entre deux personnes dites « adultes », plus ou moins désillusionnées, qui au fond n'y croient pas elles-mêmes et, après quelques plaisirs, s'offriront surtout de la déception. Nicolas se reproche d'être infidèle à Louise mais ne trouve pas de raisons suffisantes pour agir autrement. Dans quelle mesure sommes-nous capable d'amour ? C'est la question qui inaugurait le tome IV. Cependant François Rubien, l'ancien vétérinaire de Villefleurs, est mort en 2009, laissant deux maisons, celle de Villefleurs et celle de Vernery-sur-Arre, qu'il tenait de son épouse. Emmanuelle, une des soeurs de Nicolas, après avoir gagné beaucoup d'argent en développant la chaîne de prêt-à-porter Celiman, va se réinstaller dans la maison de famille à Vernery. Elle semble se muer ainsi en une sorte de figure tutélaire, préservant tant bien que mal un lien entre passé et présent.« "Homère ne conclut pas, la Bible ne conclut pas", notait Flaubert. Eh bien moi non plus. Il n'y a aucune élucidation finale dans La Grande Intrigue, pas de grand secret, pas de thèse. On y a parlé de ce monde et de ses transformations, des morts et des vivants, des pères et des fils, de l'origine et du turn, de l'amour ou de son absence. Je crois bien que j'ai terminé. » F. T.

Time to turn

"Lorsque j'avais dix ou douze ans, je m'émerveillais de penser que selon toute probabilité, je connaîtrais l'an 2000. Mes copains et moi, nous nous représentions cette date magique à l'aide de ce que figuraient les bandes dessinées, les romans et le cinéma de science-fiction. Ce ne seraient que robots, que voitures volantes, que voyages intergalactiques. On s'habillerait comme des plongeurs sous-marins, on vivrait dans des gratte-ciel et l'on se nourrirait de petites pilules vertes, rouges ou jaunes. Puis nous avons grandi, l'an 2000 est advenu, et il ne ressemblait pas du tout à nos prévisions".

C'était le futur

Les Clandestins - Occasion

"Je ne sais trop comment ça m'a pris, ou plutôt repris, aux alentours de la cinquantaine. Mais c'est devenu évident. Je me sens plutôt bien avec Jésus, dont le propos est quelquefois plus déroutant qu'on ne l'imagine ; mais il aimait la Samaritaine, le centurion, le publicain, la femme adultère, et les malades et les pécheurs. Je me sens plutôt bien avec la Vierge Marie, qui a les idées larges, et sur qui il me semble que je peux vaguement compter (peut-être aussi compte-t-elle un peu sur moi). Je me sens plutôt bien avec cette vieille Eglise de Rome, si compliquée, si historique, si couturée. C'est quand même ma maison. Ces dernières années, je me suis lié d'amitié avec Jean-Marc Bastière, qui avait senti tout cela un peu plus vite que moi. Nous avons souvent bavardé, puis échangé des courriels sur le sujet. Nous en avons fait ce livre à deux voix. Je n'ai rien à prêcher à ceux qui sont loin ou qui sont ailleurs. Je me sens juste mieux avec, que sans". François Taillandier"Il n'y a pas pire dessein que de vouloir défendre le christianisme. C'est un truc de tiède qui n'attire que le mépris. Celui qui aime n'a pas besoin de se justifier. Embrasé de passion, il ne peut retenir le trop-plein de son cour. Celui-là va au fond des choses, celles du corps, du sentiment et de l'intelligence. Il est possible que, dans ce dialogue, nous choquions certains nouveaux dévots. Molière est toujours d'actualité, seuls les conformismes ont changé. Ce n'est plus : « Cachez-moi ce sein. », mais « Cachez-moi ce Dieu que je ne saurais voir. » Mon itinéraire n'est pas celui de François, mon aîné dont j'apprécie tant les livres. Mais tous les chemins, on le sait, mènent à Rome. Certes, je me méfie des témoignages : la vie nous réserve toujours des surprises de dernière minute. Depuis mon enfance, j'ai vécu une suite de morts et de résurrections. Et en moi coexistent les deux France, la laïque et la catholique. Mais c'est toujours la même histoire d'amour." Jean-Marc Bastière

Ce n'est pas la pire des religions

«Je repense souvent à tous les gens que nous avons vu vivre ici. Ce n'est qu'en devenant à notre tour adultes que nous pouvons nous interroger sur ce qu'ils étaient. Quand j'étais petit, les gens me paraissaient normaux. Je considérais qu'ils étaient ce qu'ils disaient être, ce qu'ils laissaient voir. Les conversations courantes, la lecture du journal, le déjeuner du dimanche, l'observance des règles élémentaires de la vie sociale. Ils se conformaient à tout cela, mais nous savons bien à présent que c'était faute de savoir que faire du reste, de ce qui bouillait dans la marmite. Ils étaient désarmés, ils ne savaient pas comment faire autrement. Ils y passaient tous. Il y avait quelque chose à cacher ici, dans ces murs, dans ces pièces.»

La grande intrigue Tome 1 ; option paradis

En s'attaquant à la langue française dans sa dimension politique et culturelle, François Taillandier constate son déclin avec une pointe de nostalgie et beaucoup d'humour, et cherche une autre approche, une troisième voie, pour convaincre de l'urgence qu'il y a à la défendre.

L'écriture du monde

Résumé

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