Vie et Mort du Héros Triomphante

spoken openly, we didn't really say anything. But, where we encrypted something, and wrote it down in pictures, there we have hidden the truth."This sentence fom the "Rosarium philosophorum" (1550), one of the most popular and widespread alchemistic pictorial works, is not only true for medieval mysticism, but also for this silent, yet very telling comic by Frédéric Coché. In the old book, there's also to be found a picture poem, "Sol and Luna", which Coché is quoting from in several instances."Sol and Luna" deals with "intercourse or copulation", "extraction of the soul or impregnation", and the "jubilee of the soul".Coché is telling about childlike eroticism behind sheltering walls, about wild men and cultivated women, about sex and violence, and about art aping nature.

Ars simia naturae

« Ici, la carte est restée vierge. De là, les explorateurs ne sont pas revenus. Hic sunt Leones : ici sont les lions. Pas de trace, pas de mémoire. »Frédéric Coché convie une nouvelle fois à un voyage, sans doute le plus périlleux et le plus précieux qu’il ait jamais proposé. Un voyage qui laisse des traces et dessine l’étrangeté de se sentir « dans l’étranger. » Se perdre ici, c’est laissez resurgir l’inconnu et le reconnaître. Hic sunt Leones est une suite de chocs. D’un espace à l’autre. D’une langue à l’autre. On n’avait pas vu depuis longtemps s’imposer ainsi, tant en force qu’en mystère, les pouvoirs mêlés du texte et de l’image.

Hic sunt Leones

Frédéric CochéC’est par un escalier dérobé que tout commence. Fonctionnant comme le traditionnel « il était une fois » des contes, cet escalier invite le lecteur à entrer dans le récit, à franchir la passerelle vers un monde où se mêlent légendes et mythes, références picturales et historiques. Se déploie alors au fil des pages une rêverie qui traverse les époques, dans une intemporalité à la frontière entre l’Histoire et le rêve.Des aigles volètent autour d’un château protégé par une forêt. Le Bisclavret côtoie Romulus et Rémus, tandis qu’un soldat perché sur son tank discute négligemment avec deux jeunes filles. L’absence de linéarité narrative et chronologique fait de La mort du roi une véritable œuvre ouverte : c’est au lecteur de reconstruire – de réécrire, d’une certaine manière – le récit en y investissant sa propre expérience individuelle, à partir des titres, des lieux, des personnages.Volontairement indéfinis, lieux et temps renvoient à un passé à la fois imaginaire et réel, et, par là-même, à l’universalité de la condition humaine. La mort du roi, pourtant jamais représentée, est en ce sens éminemment symbolique. Dans les contes, elle est le déclencheur du parcours initiatique du héros. Dans l’Histoire, elle marque l’avènement d’un nouveau souverain. Y sont inévitablement associées la lutte pour le pouvoir, la cruauté et la barbarie de l’homme envers son semblable. La mort, forme de renaissance, souligne ici le perpétuel recommencement de nos actions humaines. À travers ses gravures oscillant à la frontière du rêve, Frédéric Coché réécrit avec virtuosité et acuité notre Histoire.

La Mort du Roi

Cette lecture illustrée de l'Odyssée d'Homère nous introduit aux thèses de la Dialectique de la Raison de Theodor W. Adorno et Max Horkheimer, une des oeuvres maîtresses de l'école dite de " Francfort ", écrite entre 1941 et 1944 au moment où la civilisation basculait dans le gouffre. Les deux auteurs y démontraient comme la raison occidentale fondatrice de la société européenne est viciée en son essence : une terreur originelle la motive. Sa relation à la Nature est pensée dans les termes antagonistes du tuer ou mourir. La fameuse raison des Lumières perpétue finalement la violence et les réflexes irrationnels qu'elle prétendait vouloir éliminer, elle contient son contraire, elle est d'essence dialectique. Pour illustrer leur propos, Adorno et Horkheimer sont remontés jusqu'à l'Ulysse d'Homère qu'ils présentent comme le passeur de la pensée mythique - qui pactise encore avec les forces naturelles - à la pensée rationnelle, qui est une stratégie, une ruse en vue de dominer celles-ci. Il incarne à la fois une victime ballottée par les éléments et un bourreau, le porteur d'un espoir - en grande partie déçu - d'émancipation et l'ancêtre du bourgeois qui défend à tout prix ses intérêts contre ceux des autres. Ce livre, illustré en eaux-fortes avec un anachronisme assumé, commente l'Odyssée depuis les jalons posés par les penseurs allemands. Il nous dévoile ainsi la geste sanglante de la naissance de la rationalité européenne.

L'odyssée d'Adorno et Horkheimer

L'anneau de Nibelung (Der Ring des Nibelungen) est l'oeuvre-monde de Wagner.
15 heures de théâtre et de musique qui nous transporte de la création du monde à la chute des dieux et l'avènement de la société des hommes.
Autour d'un anneau maudit, en compagnie d'un dragon, d'amours impossibles et de héros au destin tragique, Wagner redonne vie à la mythologie nordique et médiévale allemande et préfigure les mondes de la fantasy.
Mais supposons un dessinateur qui ne croit pas trop aux prophètes ni aux héros, qui désire rendre ces histoires à leur origine primitive, grotesque, irrévérencieuse. Comme un calque qui aurait bougé : des scènes s'ajoutent, des personnages disparaissent, des traits grossissent, des détails s'effacent, d'autres bouillonnent, et une demi-déesse amputée, abandonnée et trompée décide de bouleverser les plans des dieux et des hommes.
Brynhildr est l'histoire de cette femme, racontée par Frédéric Coché en 72 eaux-fortes.

Brynhildr : un opéra dessiné d'après Der Ring des Nibelungen

Hic Sunt Leones

We waited for years. Until now, Frédéric Coché worked essentially his two favorite techniques alternately: small engravings for books, large paintings for exhibitions. His new book, L'homme armee , brilliantly mixes engraving and painting to offer us an epic story out of the ordinary.It all starts on a battlefield dominated by a man-beast with impressive musculature, a kind of Hulk Hogan whose pink flesh contrasts with the glittering armor of the medieval knights who try in vain to reduce it to thank you. From the first pages, the tone is given: the meeting between engraving and painting allows Frédéric Coché to build a story with multiple pictorial references, from comics to Renaissance paintings. The intrusion of superheroes in a Middle Ages with indefinite contours, timelessly delicately sketched by the fine line of engraving, sees the borders of the kingdom, physical, spiritual and scientific, collapse. Civilization and bestiality, art and violence, death and life are intertwined here as facets to question the ambiguity of human nature.A work of great formal virtuosity, the armed man is one of those books which, beyond the beauty of the images, artistic references which constitute a history of the very personal Art, offer a universal reflection on our human condition.

Vie et Mort du Héros Triomphante

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