Dans la penombre

Agonia confutans

Baalbec, une tache - Et autres nouvelles

Texte intégral révisé, traduit de l'espagnol par Monique de Lope, suivi d'une brève biographie de Juan Benet. Quatre portraits d'écrivains et d'amis - Caneja Juan Manuel, Signe de Baroja, Le Madrid d'Eloy, Luis Martin-Santos, un memento - qui dessinent autant de figures de Madrid. Juan Benet, qui a grandi dans un Madrid familial et provincial d'un demi-million d'habitants à peine, , un Madrid qui était encore chemin de transhumance dans les années 1950, partagé entre la peur et la pénurie, offre dans ces pages, par le biais d'une observation sagace, d'un art nuancé du portrait, d'une interprétation littéraire perspicace ou d'anecdotes pittoresques, le panorama nostalgique de ces années sombres où commençaient à briller quelques lueurs d'espoir.

L'automne à Madrid vers 1950

Peut-on acheter son destin ou tout simplement l'échanger ? L'homme peut-il amadouer la mort et converser avec son créateur ? La quête philosophique est-elle un écueil, le pouvoir une illusion ? Voici quelques-unes des questions posées par ces Treize fables et demie où l'art du doute et de la déroute, du travestissement et du détournement atteint sa forme la plus ironique mais aussi la plus inquiétante. En s'essayant avec virtuosité au genre de la fable, Juan Benet (1927-1993) nous offre un condensé délectable des thèmes qui parcourent ses romans (Tu reviendras à Région, Une tombe, Dans la pénombre...) ; fidèles au questionnement métaphysique qui imprègne l'œuvre d'un auteur majeur du XXe siècle, ces fables nous épargnent les leçons morales pour s'ouvrir sur de vertigineux gouffres de réflexion.

Treize fables et demie

En ce début d'hiver 1531, les troupes de Soliman le Magnifique sont aux portes de Pest. A l'ouest, François 1er, allié de la Sublime-Porte, déplace ses mercenaires aux frontières occidentales du Saint-Empire. L'Allemagne, prise en tenaille, est exsangue après une décennie de révoltes, de luttes religieuses et d'état de guerre permanent. A la veille d'un nouvel affrontement, Charles Quint convoque le chevalier Georges - nom d'emprunt de Martin Luther depuis son excommunication. Ignorant les motifs de cette entrevue secrète, et malgré les dangers que représentent les hordes de paysans insurgés, les lansquenets des seigneurs factieux et la ruse du prince, Luther s'incline devant la convocation de l'empereur, celui-là même qui le chassa de l'empire. Le Chevalier de Saxe est le récit de ce voyage crépusculaire à travers un pays dont le destin n'appartient plus qu'à Satan, ou peut-être pas encore. Si ce roman renvoie aux questions métaphysiques qui depuis toujours hantent l'œuvre de Juan Benet (1927-1993), l'envergure du personnage de Luther et le contexte historique, à la charnière de l'Histoire, leur donnent ici une vigueur nouvelle, obsédante. Quant au thème de la rébellion que réactualise l'auteur, il nous rappelle le pouvoir décisif des mots face aux puissances infernales. Juan Benet, qui aura révolutionné le roman contemporain espagnol, signe là son dernier coup de maître quatre ans avant sa disparition.

Le Chevalier de Saxe

"La Construction de la Tour de Babel" est un brillant essai littéraire de l'écrivain espagnol Juan Benet (1927-1993), auteur de "L'Air d'un crime" et traducteur de William Faulkner, mais aussi ingénieur des Ponts et Chaussées de profession. Dans son style aussi exubérant que complexe, aussi scientifique que poétique, il y analyse l'énigmatique tableau de Pieter Brueghel l'Ancien, "La Tour de Babel" (1563), sous toutes ses facettes historiques, mythologiques, linguistiques, architecturales et picturales. Le texte est accompagné de onze dessins de l'auteur. Quatre autres essais complètent ce volume : "Sur la nécessité de la trahison", "Trois dates (La Guerre civile espagnole)", "Picaresque et Non sens" et "Les limites de la littérature médiévale".

La Construction de la Tour de Babel

La Guerre civile espagnole durait depuis trois ans déjà "et seuls les plus attachés aux idéologies prolétariennes pensaient obtenir la victoire dans le domaine des armes. L'ultime refuge résidait dans la conviction sans faille que la justice faisait partie du peuple, que l'histoire était de leur côté, qu'ils luttaient contre des siècles de retard et d'oppression et que quels que fussent les résultats, l'heure finale des riches, des curés et des militaires avait sonné; et que la conscience européenne se frayait un chemin vers une nouvelle ère".

Dans la penombre

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