Destin du siecle

Comment peut-on être à la fois «français, bourgeois et juif» ? ...Et Compagnie est le premier grand texte à poser nettement pareille question et le premier grand roman du XX? siècle à proposer une réponse.Les aventures de cette famille d'industriels juifs quittant l'Alsace en 1871 pour ne pas perdre leur nationalité française et remontant leur filature en Normandie présentent déjà un singulier intérêt documentaire. Mais l'aspect intellectuel reste le plus fort. Descriptions et personnages constamment s'effacent devant les grands problèmes, et non les grandes idées, qui transfigurent la matière romanesque : ainsi les transformations des techniques industrielles, l'évolution de la condition ouvrière, les réalités et les difficultés de la famille juive, l'émancipation de la femme dans le milieu bourgeois, la question du nationalisme et de l'immigration, les effets de l'école, les rapports de l'Amérique et du Vieux Continent.Il est peu de romans de l'entre-deux-guerres qui offrent, au milieu d'une fiction aussi présente, un entrecroisement aussi dense de centres d'intérêt majeurs.

...et compagnie

Locomotives

Deux hommes se rencontrent - Correspondance entre Jean-Richard Bloch et Romain Rolland (1910-1918)

Espagne, Espagne !

Offrande à la poésie

Jean-Richard Bloch et Jean Paulhan ont 36 ans l'un et l'autre en 1920, quand commence leur correspondance. Fondateur en 1910 de L'Effort libre, Bloch est alors sous contrat avec les éditions de la NRF, où ont paru Lévy en 1912 et ... Et Cie en 1917. De son côté, Jean Paulhan, qui a publié à compte d'auteur en 1917 Le Guerrier appliqué, est le dévoué secrétaire de Jacques Rivière, directeur de La NRF depuis 1919.

Leur échange va croissant jusqu'en 1932, année de parution du roman de Bloch, Sybilla, dédié à Paulhan, devenu rédacteur en chef de La NRF. Celui-ci, qui s'était montré « déçu » en 1925 de n'avoir pas retrouvé, dans La Nuit kurde et Sur un cargo, « le sévère, l'incorruptible Jean-Richard Bloch », tente alors de lier avec l'écrivain un complexe dialogue sur le pouvoir des mots : « Là où il y a pouvoir, il n'y a pas mots, et là où il y a mots, il n'y a pas pouvoir. » Mais Bloch est requis par ses engagement politiques - participation au premier Congrès des Écrivains soviétiques (1934), organisation du Congrès des Écrivains pour la Défense de la Culture (1935), voyage à Madrid (1936) - cependant que Paulhan, conseiller municipal Front populaire à Chatenay-Malabry, orchestre dans les pages de La NRF une vive politisation des débats...

Puis Bloch accepte de diriger avec Aragon le quotidien communiste Ce soir, dont le premier numéro sort le 1er mars 1937. Au lendemain du pacte germano-soviétique conclu en 1939 à Moscou, l'« embarras » entre Jean-Richard Bloch et Jean Paulhan est à son comble, et le sabordage de la revue Europe, que Bloch aurait eu l'intention de « reprendre », achève de distendre leur conversation. Bloch constate alors que « l'Europe, la guerre, les hommes de la politique ont emmêlé leurs fuseaux ».

Après l'offensive allemande du 10 mai 1940, ces différends paraissent « dépassés » à Jean Paulhan au profit de la seule fraternité d'armes et, bientôt, de l'entrée en Résistance. A la veille du départ de Bloch pour Moscou, Paulhan cherche une dernière fois le dialogue - qui passe toujours à ses yeux par les « questions langagières » - en lui adressant, le 22 février 1941, le début de ses Fleurs de Tarbes.

Intellectuels et hommes de revue s'il en fut jamais, Jean-Richard Bloch et Jean Paulhan, écrivains l'un et l'autre, se sont connus, estimés et liés d'une amitié qui ne pouvait être qu'ombrageuse, en raison de leurs relations respectives à la politique. Leur entente, et la possibilité même de cet échange de lettres, supposait cette différence entre eux, et une façon de pleinement l'assumer.

Correspondance 1920-1946 ; y a-t-il quelque chose qui nous importe plus que la vérité ?

Après une maladie, Jean-Richard Bloch a l'idée de passer sa convalescence à bord d'un cargo, La Pantoire, qui va le mener de Saint-Nazaire à Cardiff, puis dans divers ports bretons, jusqu'à Dakar. Son journal de bord, plus qu'un récit de voyage, décrit la vie des marins d'autrefois. Car nous sommes en 1922, et en lisant son récit aujourd'hui on y goûte le charme et la saveur d'une époque lointaine. Je publie ces notes dans l'espérance qu'elles contribueront à augmenter le nombre de ceux qui savent s'arracher, un temps, aux chaînes de leurs habitudes, et s'abandonner au contact intime de la nature et du travail humain.

Sur un cargo

Jean-Richard Bloch (1884-1947), écrivain, dramaturge, conteur, essayiste, penseur politique et poète, fut un militant de la cause antifasciste, engagé en faveur du Front populaire. Il créa la revue L'Effort libre, où il développa ses idées sur un " art révolutionnaire " susceptible de toucher et de mobiliser le peuple. Il fonda également Europe (avec Romain Rolland) et le journal Ce soir (avec Louis Aragon). Il reste l'une des figures majeures de la génération intellectuelle des années 1920-1930, qui pensait encore pouvoir changer le monde. Aspect essentiel de son œuvre, le théâtre a littéralement habité Jean-Richard Bloch. Sa première pièce fut montée par André Antoine à l'Odéon durant la saison 1910-1911. La suivante, Le Dernier Empereur, écrite après l'épreuve sanglante de la Première Guerre, a été jouée à Paris avant de connaître le succès à Berlin chez Erwin Piscator. Mais c'est Naissance d'une cité, commandée par le Front populaire et jouée en 1937 au Vel d'Hiv, qui reste l'œuvre la plus ambitieuse de Bloch auteur dramatique. Avec ce spectacle d'avant-garde - Fernand Léger a signé le décor, Arthur Honegger et Darius Milhaud, la musique -, Jean-Richard Bloch veut à la fois renouveler le répertoire contemporain, rénover la mise en scène et créer le premier " théâtre de masses " français. Depuis 1910 et son essai sur le " théâtre du peuple ", Jean-Richard Bloch a souligné la nécessité d'écrire pour son époque, d'écrire " avec du présent ". En avance sur son temps, marqué à gauche, son théâtre fut parfois mal accueilli en France. Pourtant son essai, Destin du théâtre, qualifié par Jacques Copeau d'" admirable petit livre, le plus vivant, le plus informé, le plus intelligent que j'ai lu d'une main française sur notre art du théâtre ", recueille l'estime unanime de la profession. La réédition de ces deux textes, " Le théâtre du peuple, critique d'une utopie " et Destin du théâtre, indisponibles depuis plus d'un demi-siècle, redonne à l'écriture de Jean-Richard Bloch ce goût du présent qu'il défendait et illustrait à travers son théâtre et son engagement. La présentation d'Antoinette Blum retrace l'itinéraire d'un intellectuel pour lequel le " théâtre associe dans un mariage inséparable le poète et le public, l'homme et l'époque ".

Destin du siecle

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