Extrait : "C'est le privilège des romanciers de placer le début de leur histoire dans une auberge, rendez-vous de tous les voyageurs, où règne la liberté, et où chacun déploie son humeur sans cérémonie et sans contrainte."

Kenilworth

Le roman historique n'a jamais été à pareille fête. Revenons donc à l'inventeur du genre, sir Walter Scott. Rien dans l'histoire ne lui tenait à cœur comme l'aventure du jacobitisme, les tentatives de remettre les Stuart sur le trône. Ces Stuart dont Chateaubriand disait qu'il ne leur avait manqué que la main de Dieu. Dans Redgauntlet, Scott nous raconte cette main de Dieu, et celle du Diable, mais à sa manière, avec force, péripéties et rebondissements, une galerie de portraits hauts en couleurs, des changements étonnants de ton et de registre. Avec une morale, comme toute histoire doit en avoir, valable autant pour notre époque que pour la sienne. Le traducteur, contemporain de Scott, a su revêtir le récit de toute la dignité qui sied au chant funèbre d'une grande cause maudite. Redgauntlet, monument de la sensibilité romantique, était l'un des premiers romans historiques; il compte toujours parmi les meilleurs .

Redgauntlet tome 1

Tournois, combats, complots et amours. Avec Ivanhoé, Walter Scott abandonne pour la première fois l'Écosse pour l'Angleterre du xiie siècle, celle de la résistance des Saxons contre les Normands, leurs maîtres depuis la conquête de 1066. Son héros s'y trouve pris dans l'entrelacs et les conflits des fidélités familiales, féodales, amoureuses. Son père veut briser ses amours au nom d'une chimérique restauration de la royauté saxonne. Son roi et son bienfaiteur, Richard Coeur-de-Lion, qu'il a accompagné à la croisade, est à son retour menacé d'être dépossédé du trône par les intrigues de son frère Jean et de ses alliés. Ivanhoé doit défendre son roi, regagner son héritage, sa place dans sa famille et la belle Rowena. Il lui faut combattre sur tous les fronts, y compris celui de l'amour.

Ivanhoé

A la fin du XVIIe siècle.Alors que l'avenir de l'Écosse, bientôt ralliée au royaume d'Angleterre, semble menacé, un autre drame se joue au coeur des Highlands. Lorsque Edgar, le jeune maître de Ravenswood, sauve la vie de la douce et timide Lucy, il ignore qu'il vient de tomber sous le charme de la fille de son pire ennemi. Sir William Ashton. Soumises aux rivalités ancestrales de leurs familles, les amours d'Edgar et de Lucy ne cesseront d'être contrariées par les machiavéliques tentatives de Lady Ashton, la despotique et arrogante mère de la jeune fille. Malédiction familiale, vengeance et accès de folie : Walter Scott signe ici son roman le plus sombre.

La Fiancée de Lammermoor

In all Stair's offspring we no difference know,

They do the females as the males bestow;

So he of one of his daughters' marriages gave the ward,

Like a true vassal, to Glenluce's Laird;

He knew what she did to her master plight,

If she her faith to Rutherfurd should slight,

Which, like his own, for greed he broke outright.

Nick did Baldoon's posterior right deride,

And, as first substitute, did seize the bride;

Whate'er he to his mistress did or said,

He threw the bridegroom from the nuptial bed,

Into the chimney did so his rival maul,

His bruised bones ne'er were cured but by the fall.

The Bride of Lammermoor

Walter Scott (Sir Walter Scott, 1er baronnet) est un poète et écrivain écossais né le 15 août 1771 à Édimbourg et mort le 21 septembre 1832 à Abbotsford. Scott a été un précurseur pour deux tendances majeures qui se sont affirmées avec le temps : le roman historique, dont le succès lui a valu d'innombrables imitateurs au XIXe siècle, et la culture des Hautes Terres de l'Écosse, après le cycle d'Ossian de James Macpherson, dans ses romans écossais comme dans les usages vestimentaires, puisqu'il a rétabli l'usage du kilt et des tartans. En son honneur, la gare centrale d'Édimbourg a été nommée Waverley en 1854 et son image apparaît sur les billets émis par la banque d'Écosse. Ce roman publié en 1820 à Londres fit fureur. Nodier, Hugo, Dumas, Balzac en eurent aussi le coup de foudre ; Dumas avoua avoir eu Scott pour maître. Dès sa parution, il y eut de nombreuses traductions en français. Alexandre Dumas s'y mit à partir de 1862. « Peu de livres firent autant de bruit dans l'histoire ; moins encore eurent une influence aussi grande et aussi immédiate », écrit Jacques Cabau. Extrait : Nous ne l'oublierons pas, répondit le prince Jean ; et, pour nous en assurer sans délai, qu'on ordonne à notre sénéchal de commander à l'instant à lady Rowena et à sa société de paraître devant nous au banquet de ce soir, c'est-à-dire ce grossier manant, son tuteur, et le bouf saxon que le chevalier noir abattit dans le tournoi. De Bigot, ajouta-t-il en s'adressant au sénéchal, tu transmettras la seconde partie de notre invitation, assez courtoisement pour flatter ces orgueilleux Saxons et rendre leur refus impossible, quoi que ce soit, je le jure par les os de Becket ! jeter des perles aux pourceaux.

Le roman historique n'a jamais été à pareille fête.
Revenons donc à l'inventeur du genre, sir Walter Scott. Rien dans l'histoire ne lui tenait à coeur comme l'aventure du jacobitisme, les tentatives de remettre les Stuart sur le trône. Ces Stuart dont Chateaubriand disait qu'il ne leur avait manqué que la main de Dieu. Dans Redgauntlet, Scott nous raconte cette main de Dieu, et celle du Diable, mais à sa manière, avec force, péripéties et rebondissements, une galerie de portraits hauts en couleurs, des changements étonnants de ton et de registre.
Avec une morale, comme toute histoire doit en avoir, valable autant pour notre époque que pour la sienne. Le traducteur, contemporain de Scott, a su revêtir le récit de toute la dignité qui sied au chant funèbre d'une grande cause maudite. Redgauntlet, monument de la sensibilité romantique, était l'un des premiers romans historiques; il compte toujours parmi les meilleurs.

Redgauntlet Tome 1

Les trois grands romans de Walter Scott, l'inventeur du roman historique.

Les brumes d'Ecosse, le galop des chevaux, le bruit des lances qui s'entrechoquent, le faste des tournois et la clameur des batailles.

Voici l'histoire de Wilfrid d'Ivanhoë qui revient des croisades reconquérir son fief et le cour de sa bien-aimée, voici les aventures de Quentin Durward, mercenaire écossais au service du roi Louis XI, voici enfin la rencontre en Terre Sainte, au cours d'une trêve, entre deux souverains, Richard Cour-de-Lion, l'Occidental fruste et rigide, et Saladin, l'Oriental raffiné et tolérant.

Le Moyen Age, sous la plume de Walter Scott, a les couleurs de la vie. Le souffle de l'épopée balaye ces trois grandes fresques où l'on croise Robin des Bois, Jean Sans Terre, Charles le Téméraire, Philippe Auguste et tant d'autres figures, illustres ou modestes, soldats et chevaliers, princesses et humbles servantes.

Préface et dossier de Claude Aziza

Kenilworth

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