Das berühmteste Lehrbuch der Macht von Niccolò Machiavelli ist Weltliteratur.

Der Fürst

Diplomate et écrivain florentin du XVIe siècle, Nicolas Machiavel rédige Le Prince lors de son exil dans sa métairie de Sant’Andrea in Percussina, en 1512.Ouvrage politique moderne, Machiavel y expose sa vision du pouvoir dans 26 chapitres où il ne s’agit pas de donner les clés pour gouverner vertueusement mais bien de répondre à deux questions essentielles : comment prendre le pouvoir ? Et comment le conserver ?Rompu à l’exercice diplomatique notamment grâce à sa charge de légat auprès de puissances étrangères dont il fut déchu après l’instauration d’une monarchie à Florence par les Médicis, Machiavel est convaincu qu’il n’existe pas de pouvoir vertueux et que la politique doit s’envisager à partir de la « vérité effective » des choses. En conséquence, Le prince ne repose pas sur des valeurs morales transcendantes et ne poursuit pas une utopie. Ici, est développée l’idée que le pouvoir doit s'exercer en fonction des réalités concrètes et d'une marge de liberté entre la contingence de l'histoire (la fortuna) et le caractère cyclique et éternel de celle-ci. C’est donc une vision pragmatique du pouvoir qui nous est donnée à réfléchir : une vision où les conflits humains sont au cœur de la gouvernance, tout comme la nécessité de les réguler par les moyens les plus efficaces.Considéré souvent comme immoral - d’où le champ lexical qui s’est créé autour du nom de l’auteur – de nombreux penseurs l’ont encensé à l’instar de Rousseau qui écrit à son sujet : « En feignant de donner des leçons aux rois, il en a donné de grandes aux peuples. Le Prince est le livre des républicains.»

Le Prince

A masterpiece of strategy and politics from the 16th century. Machiavelli explains core universal concepts about power and leadership that have been applied by military officers, successful businessmen, and diplomats worldwide for centuries. This is the official edition of Machiavelli's The Prince complete including the censored parts.

A l'origine de la légende du "machiavélisme", Le Prince est en réalité un manuel destiné à fournir au "Prince" qui viendra gouverner l'Italie les recettes qui lui permettront de sauver le pays. Les guerres d'Italie l'ont en effet ravagé en tous sens, et les principautés italiennes n'ont pu opposer aux armées étrangères (françaises, espagnoles…) que d'inefficaces troupes de mercenaires, les condottieri. Machiavel, qui n'est plus aux affaires depuis le retour des Médicis à Florence, appelle donc à une refondation politique nécessaire, autour d'un Prince nouveau. A ce Prince, il faut fournir des modèles, et des "contre-modèles". Ce souci de l'efficacité vaudra à ce qui est sans doute le premier véritable manuel moderne de sciences politiques la réputation sulfureuse qui l'a poursuivi jusqu'à nos jours.

En rédigeant son art de la guerre, Nicolas Machiavel entend donner aux princes italiens les moyens de défendre leurs Etats contre l'invasion française. A ses yeux, le salut se trouve dans un retour aux doctrines antiques, dans la filiation des premiers conquérants, tels Alexandre, Hannibal et César. Embrassant doctrine, histoire, tac-tique et stratégie, l'auteur livre le chef-d'oeuvre de l'"humanisme militaire". Jean-Yves Boriaud propose ici une nouvelle traduction et une présentation inédite de ce classique de la pensée militaire, lui rendant enfin son exceptionnelle modernité et autorisant Machiavel à rejoindre Sun Tzu et Clausewitz au panthéon des théoriciens intemporels du phénomène guerrier.

L'Art de la guerre

Le prince « Le Prince doit s'accommoder aux vents et aux caprices de la fortune, se maintenir dans le bien, s'il le peut, mais entrer dans le mal s'il le doit. » En 1513, Nicolas Machiavel dédie à Laurent II de Médicis un petit manuscrit. À travers ce texte, il entend transmettre au maître de Florence sa « connaissance des actions des grands hommes », fruit d'une longue expérience politique, et définir avec précision les qualités et attitudes indispensables à qui veut être prince. Dans un ouvrage prônant l'action et l'efficacité politique - qui lui vaudra d'être qualifié d'immoral -, Machiavel engage son prince à chercher le chemin de la vérité et à songer à sa prospérité.

Ces lettres sont un complément indispensable à la lecture du traité du Prince, écrit en 1513.

Lettres à Francesco Vettori : Vous savez que le premier devoir d'un prince...

"C'est ainsi que, plongé dans cette vulgaire existence, je tâche d'empécher mon cerveau de se moisir, je donne ainsi carrière àla malignité de la fortune qui me poursuit ; je suis satisfait qu'elle ait pris ce moyen de me fouler aux pieds, et je veux voir si elle n'aura pas honte de me traiter toujours de la sorte.Le soir venu, je retourne chez moi, et j'entre dans mon cabinet, je me dépouille, sur la porte, de ces habits de paysan, couverts de poussière et de boue, je me revêts d'habits de cour, ou de mon costume, et, habillé décemment, je penetre dans le sanctuaire antique des grands hommes de l'antiquité ; reçu par eux avec bonté et bienveillance, je me repais de cette nourriture qui seule est faite pour moi,et pour laquelle je suis né.Je ne crains pas de m'entretenir avec eux, et de leur demander compte de leurs actions. Ils me répondent avec bonté ; et pendant quatre heures j'échappe à tout ennui, j'oublie tous mes chagrins, je ne crains plus la pauvreté, et la mort ne saurait m'épouvanter; je me transporte en eux tout entier"

Oeuvres de Machiavel

Dédié à Laurent de Médicis, Le Prince est une oeuvre nourrie par l'expérience d'ambassadeur de son auteur. Machiavel y définit les fins du gouvernement : sur le plan extérieur, maintenir à tout prix son emprise sur les territoires conquis ; sur le plan intérieur, se donner les moyens de rester au pouvoir. Parce que les hommes sont égoïstes, le prince n'est pas tenu d'être moral. Il doit être craint en évitant de se faire haïr par le peuple. La réduction de Machiavel au machiavélisme est cependant trop simpliste. On peut même lire Le Prince comme une des premières oeuvres de science politique, l'auteur ne cherchant qu'à décrire les mécanismes du pouvoir, à la manière du physicien qui détermine les lois de la gravitation. Rousseau ou encore Spinoza ont même pensé que Le Prince s'adressait en vérité au peuple pour l'avertir des stratégies utilisées par les tyrans. Oeuvre géniale dans son ambiguïté, Le Prince peut donc être lu soit comme un traité de gouvernement à l'usage du despote, soit comme un ouvrage de science, voire comme une critique déguisée du despotisme. --Paul Klein

Der Fürst

Résumé

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