La Maison de Matriona est non seulement l'une des plus belles oeuvres d'Alexandre Soljénitsyne, mais aussi une de celles qui ont exercé la plus grande influence sur la littérature soviétique.

Kolkhozienne à la retraite, Matriona cache un coeur pur et une âme de juste. Toujours prête à rendre service malgré la misère où elle vit, elle recueille chez elle le narrateur, un instituteur de retour des camps qui va trouver dans son isba la Russie des profondeurs, une Russie humble et encore imprégnée de christianisme. Le tragique pénètre dans le récit lorsque apparaît le beau-frère de Matriona, Thaddée, un vieillard rapace qui jadis a été son fiancé...

 Cette chronique naïve au lyrisme populaire signifia pour la Russie le début d'une quête de ses racines qui avaient été volontairement détruites par la révolution.

 Dans Incident à la gare de Kotchétovka, le lieutenant Zotov, adjoint du commissaire d'une grande gare de triage pendant la Seconde Guerre mondiale, voit surgir au milieu des convois de soldats hagards un homme affable, en civil, qui a perdu ses papiers militaires. Zotov est conquis par ses bonnes manières. Mais peu à peu, le doute s'insinue...

Dans ce texte encore assez marqué par l'ère soviétique perce une compassion contraire à l'esprit du « réalisme socialiste ».

La maison de matriona ; incident à la gare de kotchétovka

Les journées de 1917 qui «ébranlèrent le monde» ne furent pas, comme on l'a longtemps répété à la suite de John Reed, celles d'Octobre, c'est-à-dire celles du coup d'État bolchévique. Ce furent celles dites de Février - insurrection spontanée, emeute populaire, révolution totale. 
Le lundi 12 mars au matin (le décalage de dates est dû à l'emploi, dans la Russie tsariste, du calendrier julien), une compagnie se mutine, à l'instigation d'un adjudant-chef, dans l'une des casernes de Pétrograd. Dans la nuit du jeudi 15 au vendredi 16, Nicolas II signe son abdication. 
Soljénitsyne, qui a déjà montré le pays entrant dans la guerre (Août 14, « Premier noeud »), puis attendant dans une immobilité trompeuse l'arrivée de la tempête (Novembre 16, «Deuxième noeud»), suit maintenant pas à pas le déroulement de la révolution. Le présent volume ouvre le «Troisième riceud», intitulé Mars 17, et couvre cinq journées: les quatre premières, du jeudi 8 au dimanche 11 mars, voient la montée de l'agitation; au cours de la cinquième, celle du lundi 12 mars, l'émeute éclate et se propage, irrésistible, comme du feu dans la paille. 
Au fur et à mesure que l'avalanche grossit, que les événements se précipitent, le récit se fait plus rapide et plus haché. Des chapitres brefs, tourbillonnants, nous mènent partout: chez le tsar à la Stavka, auprès de l'impératrice dans les neiges de Tsarskoïe Sélo, dans les palais endormis ou bouillonnants de Pétrograd, dans ses ministères, ses casernes et surtout dans ses rues. Dense, scrupuleusement documenté, riche de points de vue contradictoires, le livre est avant tout mouvement: celui de la roue de l'Histoire dans sa course accélérée.

La roue rouge

La maison de Matriona

En 1975, après le formidable coup de tonnerre qu'a constitué la publication en Occident des trois volumes de L'Archipel du Goulag, Soljénitsyne publie un livre de mémoires, Le Chêne et le Veau, dans lequel il narre son combat solitaire (celui du jeune " veau " aux cornes tendres) contre l'Etat soviétique et le puissant KGB (le " chêne " inébranlable), un combat qu'il finira par remporter par la seule vertu de ses écrits au point qu'on s'accorde à reconnaître aujourd'hui leur rôle majeur dans l'ébranlement qui a conduit à la chute du communisme, à la dislocation de l'URSS et à la reconnaissance d'une Russie démocratique.Cependant, Le Chêne et le Veau, publié à l'époque du néo-stalinisme brejnévien, ne pouvait à l'évidence tout raconter sans mettre en danger certaines: ce n'est que bien plus tard qu'il pourrait livrer le récit, accompagné des noms réels, de son existence d'écrivain clandestin, et exposer la manière dont ses oeuvres furent cachées, reproduites, mises en circulation par le " samizdat ", expédiées à l'étranger, la façon aussi dont l'énorme documentation nécessaire lui était procurée, dont il trouvait à être hébergé pour écrire hors des persécutions, des filatures, des risques de rapt des manuscrits, etc.Ce sont ces chapitres inédits de ses mémoires qui sont publiés ici pour la première fois en Occident, dans ces Invisibles qui constituent un émouvant hommage aux dizaines d'inconnus, enfin sortis de l'anonymat, qui ont aidé le plus grand écrivain russe de ce siècle dans sa résistance victorieuse à al tyrannie:" Quand je me suis mis à écrire ces pages et à faire surgir par le souvenir mes compagnons d'armes, mes collaborateurs, mes amis, tous ou presque tous encore en vie et encore en danger, ils m'ont entouré de leurs ombres affectueuses et aujourd'hui je sonde leur regard, j'écoute leur voix avec plus d'attention que je ne le faisais jadis dans le feu du combat.Anonymes, ils ont tout risqué sans recevoir en contrepartie l'admiration des hommes, cette admiration qui nous rend plus douces la mort et la ruine de nos vies. La publication de ces pages, pour beaucoup d'entre eux, arrivera trop tard.Le sort en a décidé ainsi: je suis indemne et eux ont toujours la hache suspendue au-dessus de leur tête.Un pressentiment, une certitude m'habitent: je retournerai en Russie. Hélas, lesquels d'entre eux déjà ne reverrai-je plus? "

Les invisibles

Au milieu des années 1960, dans le relatif soulagement de la déstalinisation, l'auteur avait publié, outre des romans courts et des récits, une douzaine et demie de poèmes en prose à la manière de ceux de Baudelaire, tantôt inspirés par la nature et le panthéisme propre à l'auteur, tantôt par des réflexions pleines d'une élévation spirituelle qu'on retrouve parfois dans son oeuvre de plus grand volume. 
Voici l'ensemble, réuni pour la première fois.

études et miniatures

Après le Chêne et le veau (Seuil, 1976) et le tome 1 du Grain tombé entre les meules (Fayard, 1998), voici le troisième volume de l?autobiographie littéraire de Soljénitsyne. Il commence avec l?installation du prix Nobel et de sa famille dans sa propriété située au coeur du Vermont (USA). Cet asile au fond des bois n?empêche pas les attaques d?atteindre l?écrivain. Il s?explique à l?occasion d?un splendide portrait d?Andrei Sakharov, qui se termine par ce constat : « Ce qui nous a séparés, c?est la Russie. » Si, un jour d?hiver, il est épargné par une bande de loups qui traversent sa propriété, il ne l?est ni par les médias, ni par la « cohorte des cafards » : ceux qui ont trahi sa confiance en Occident, éditeurs pirates, pseudo dissidents jaloux de sa gloire, « experts » qui le desservent à dessein.
Ce volume est aussi l?occasion de rapporter divers voyages, dont une grande tournée au Japon et à Taiwan, puis en Angleterre où il rencontre Mrs Thatcher, le prince Charles et lady Diana, mais on perçoit chez lui l?importance de rentrer en soi-même et de se concentrer sur son oeuvre. C?est ce qu?il explique à Bernard Pivot dans une émission retentissante, tournée dans le Vermont au début des années 80.
Cependant la calomnie ne désarme pas, qui requiert ripostes et correctifs. Voici bel et bien notre « grain » infracassable pris entre deux meules : les Etats-Unis où on l?accuse de chauvinisme grand-russe et d?antisémitisme, et Moscou où on l?accuse d?être un agent de la CIA pour avoir créé le Fonds social d?aide aux familles avec les droits d?auteur de l?Archipel du Goulag.
L?accession au pouvoir de Gorbatchev fait pourtant souffler une brise tiède. Avec l?arrivée de Boris Eltsine au Kremlin, l?heure du retour vient à sonner. Soljénitsyne choisit de rentrer par la Sibérie, comme s?il n?était pas question de rebrousser chemin, mais de poursuivre sa route d?est en ouest, jusqu?à retrouver son point de départ au coeur de la mère-patrie. 
Très vivant, très violent dans la polémique, bourré d?anecdotes, de portraits, ce volume contient aussi des pages précieuses sur la conception et l?élaboration de l?oeuvre de l?auteur de la Roue rouge. Il constitue une pièce majeure pour les historiens de la littérature russe et pour tous ceux qu?ont passionnés les tribulations de celui qui restera comme le grand témoin du XXe siècle.

Esquisses d'exil ; 1979-1994

Ce troisième volume des oeuvres d'Alexandre Soljénitsyne, consacré à ses pièces de théâtre et à ses scénarios, s'ouvre par un ensemble intitulé L'Année 1945, comprenant trois oeuvres: le Festin des Vainqueurs (inédite, composée de mémoire au camp d'Ekibastouz en 1951, transcrite en 1953, découverte et confisquée par le KGB en 1965, date à laquelle le Comité central du Parti communiste en fit une édition à tirage limité, destinée à la " nomenklatura " et visant à " démasquer " son auteur); Les Prisonniers (inédite et elle aussi composée de mémoire au camp, transcrite en relégation et dissimulée, elle échappa au KGB et ne circula jamais en samizdat; cette pièce utilise notamment les impressions personnelles de l'auteur face aux services de contre-espionnage de l'armée, le SMERCH, en février 1945); La République du Travail (rédigée en 1954, " allégée " du point de vue de la censure en 1962, alors qu'Une journée d'Ivan Denissovitch venait de paraître officiellement et où une mise en scène au théâtre " Le Contemporain " de Moscou semblait envisagée, la pièce fut finalement interdite et passa sous forme écourtée dans le samizdat, puis en Occident sous le titre Le " Cerf " et la putain du bagne ou La Fille d'amour et l'innocent.A ces trois pièces dont l'action est contemporaine de la propre arrestation de l'auteur (commandant de batterie en Prusse, il fut arrêté en février 1945 et interné au " centre carcéral " de la Barrière de Kalouga à Moscou) s'ajoute Flamme au Vent, conçue et réalisée en 1960, évocation des tares communes à notre monde civilisé sans distinction entre pays de l'Est et Occident. Cette universalité de la critique n'empêcha pas l'oeuvre d'être censurée aussi bien dans Novy Mir que dans les différents théâtres où elle devait être mise en scène. Passée dans le samizdat puis en Occident, elle a été interprétée depuis lors dans plusieurs pays, notamment en France à la télévision.Le scénario Les Tanks connaissent la vérité emprunte à l'histoire des révoltes qui eurent lieu dans deux camps soviétiques: Ekibastouz en 1951-52 (où séjourna l'auteur), Kenguir en juin 1954; écrit à Riazan en 1959, il n'a encore jamais été porté à l'écran. Il en est de même du Parasite (inédit en français), écrit sur commande des studios " Mosfilm " en 1968 mais aussitôt refusé.

Oeuvres complètes

Après la publication, en 1962, de son roman, Une journée d'Ivan Denissovitch, où il dépeignait la vie d'un prisonnier du Goulag, Alexandre Soljénitsyne reçut, venus de toute la Russie, des centaines de lettres de témoignages sur les camps soviétiques. À partir de ce matériau, il composa l'Archipel du Goulag qui, lors de sa parution en Occident en 1974, suscita une prise de conscience des réalités du régime soviétique. Devenu un best-seller international, l'ouvrage fut tiré à des millions d'exemplaires avant d'être publié dans le pays de l'auteur. Publié en trois volumes aux éditions Fayard (1991-2013), l'ouvrage fait ici l'objet d'une version abrégée inédite, conformément à la version russe établie en 2010 par Natalia Soljénitsyne. Traduit du russe Édition abrégée inédite Préface de Natalia Soljénitsyne

L'Archipel du Goulag - édition abrégée inédite - 1918-1956 Essai d'investigation littéraire

En marge de ses grands romans, il y a des dizaines d'Écrits politiques d'Alexandre Soljénitsyne. Ce recueil s'ouvre sur une lettre publique, qui est l'axe de son oeuvre, le moteur de sa vie : pour résister, il faut commencer par se réformer soi-même. Ce bref catéchisme du résistant fut rédigé en février 1974, à la veille de la seconde arrestation et de l'expulsion d'URSS de son auteur.
S'ensuivent les Leçons de Février (1983), inspirées par la lecture d'une immense littérature sur la révolution de 1917 et par une amère constatation : la monarchie russe, tricentenaire et encore populaire en 1914, est tombée en trois jours. Faute de savoir penser vrai, parler vrai ?
Pour terminer ce recueil, Deux révolutions : la française et la russe (1984), est une réflexion inédite en français, où Soljénitsyne compare le glissement vers mensonge et violence de ces deux révolutions.
Quatre ans pour la française, suivis du despotisme bonapartiste, avant de repartir pour une deuxième circonvolution à l'identique. Sept mois pour la russe, puis une longue dictature bolchevique sur presque la moitié du globe. ` À l'occasion du centenaire de sa naissance et du dixième anniversaire de sa mort, ces trois textes nous aident à comprendre le cheminement de Soljénitsyne au travers du siècle des totalitarismes.
Alexandre Soljénitsyne (1918-2008) a obtenu le prix Nobel de littérature en 1970. Déchu de sa nationalité en 1974 après la parution en Occident de L'Archipel du Goulag, il fut expulsé d'URSS, émigra aux États-Unis, où il acheva son long cycle historique consacré à la révolution russe, La Roue rouge, avant de revenir en Russie vingt ans plus tard

La maison de matriona ; incident à la gare de kotchétovka

Résumé

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