Le poète se souvient de l'avenir

Avec ce livre, achevé à l'aube de la grande guerre, on assiste à la naissance d'un grand poète-artiste.
 Comme jean cocteau le déclarera lui-même plus tard : " mon oeuvre commence avec le potomak ; c'est une sorte de préface.  " ce montage d'écrits et de dessins méconnus peut surprendre, voire désorienter le lecteur, mais ne saurait le laisser indifférent, car il y découvrira les cruels " eugènes ", les affligeants " mortimer ", ainsi, bien sûr, que le " potomak ", monstrueux pensionnaire d'un aquarium situé sous l'église de la madeleine.

Basé sur l'édition " définitive ", établie par l'auteur en 1924, cet ouvrage inclassable, à la fois étrange et divertissant, était depuis longtemps introuvable.  une centaine d'étonnantes illustrations (dont les très rares " eugènes de la guerre ") accompagne un texte émaillé d'épigrammes éblouissantes, tel le célèbre : " ce que le public te reproche, cultive-le, c'est toi ", dont cocteau aurait pu faire sa devise.

Le potomak

«Lorsqu'en 1922 paraît en librairie Vocabulaire, Jean Cocteau a trente-trois ans. Il a précédemment publié deux recueils de poèmes, Le Cap de Bonne-Espérance (1919) et Poésies (1917-1920) contenant le Discours du grand sommeil, tandis qu'en 1919, dans Le Potomak, livre sibyllin, chaotique et d'un humour déconcertant, s'esquissaient quelques-uns des traits essentiels, mais ici brouillés encore, de l'oeuvre à venir. [...] Dans Vocabulaire, comme l'indique le titre, se poursuivent les recherches verbales apparues dès Le Potomak, continuées dans Le Cap de Bonne-Espérance et dans Poésies 1920 et menées ici plus systématiquement. Le recueil se compose principalement de pièces brèves, étincelantes, impressionnistes et, somme toute, expérimentales. Mais, un an après, dans Plain-Chant, sous l'influence de Radiguet qui lui a inculqué sa méfiance envers l'avant-garde, cette mode hautaine qui n'en veut pas être une, Cocteau brusquement vire de bord. Avec Plain-Chant (du latin planus cantus, nom donné au chant grégorien), poème unique et d'une seule coulée, bien que le rythme diversifié passe d'une allure à une autre, il quitte les jeux d'esprit du rivage pour gagner la haute mer de la passion...» Jacques Brosse.

Vocabulaire, plain-chant, l'ange Heurtebise, par lui-même, cherchez Apollon, l'incendie, Léone, la crucifixion

Oedipe, Jocaste, Antigone et Créon: voilà les personnages de Sophocle au filtre de Cocteau, qui modernise ici un drame connu, et transforme les dieux en machines infernales apportant le malheur sur terre. Dans cette pièce publiée en 1934, Cocteau s'amuse et surprend par l'infernale diversité de son style.

La machine infernale

Reines de la France

Jean Cocteau La DiYculté d'être Cocteau le fabuliste, l'esthète, le moraliste. Un ludion, toujours partout et nulle part, insaisissable, virevoltant joyeusement dans tous les styles et tous les genres. Avec La DiYculté d'être se découvre un homme qui, mieux que beaucoup de ses contemporains, a éprouvé le sens du tragique. Confessions, anecdotes, réflexions sur les choses de la vie ordinaire, confidences sur l'époque, témoignages : autant de tableaux superbes qui composent les variations, à la fois graves et légères, d'une âme vagabonde.

« Je n'attache aucune importance à ce que les gens appellent le style et à quoi ils se flattent de reconnaître un auteur. Je veux qu'on me reconnaisse à mes idées ou, mieux, à ma démarche. Je ne cherche qu'à me faire entendre le plus brièvement possible. J'ai remarqué, lorsqu'une histoire n'accroche pas l'esprit, qu'il avait tendance à lire trop vite, à savonner sa pente. C'est pourquoi, dans ce livre, je contourne mon écriture, ce qui oblige à ne pas glisser en ligne droite, à s'y reprendre à deux fois, à relire les phrases pour ne pas perdre le fil. » Jean Cocteau.

La difficulté d'être

Une tournée de trois mois - de mars à mai 1949 - a permis à une troupe de grands acteurs, qu'accompagnait Jean Cocteau, de visiter Le Caire, Alexandrie, Beyrouth, Constantinople, Ankara. Jean Cocteau a tenu le journal de ce voyage rapide, ce journal écrit en avion, dans un couloir d'hôtel ou dans un train, gonflé de notations de toutes sortes, d'anecdotes, de réflexions, de souvenir, d'observations, aussi bien sur l'art de l'Égypte que sur l'aspect des villes, sur l'art du comédien et du metteur en scène que sur la carence de la propagande française.
C'est un livre à la fois amusant et plein d'enseignement, poétique et vrai, un livre sincère et humain : «Pendant deux mois et dix jours, j'ai été Maître, Mon Maître, Mon cher Maître, Excellence, M. l'Ambassadeur, Docteur, Professeur, Müdür, et tout ce qui peut ressembler à un titre dans ces pays où l'on s'explique mal un homme qui n'en porte pas. On m'a traité de tous les noms. Homme je suis parti, homme je rentre. Et pas homme de lettres, Homme tout court. Cela me permet de dire ce que je pense, de ne ménager personne et de ne louer que les êtres dont le contact humain m'a plu.»

Maalesh ; journal d'une tournée de théâtre

Picabia réalise Entracte, avec René Clair et Relâche, qui fut le dernier ballet d'Erik Satie, et publie des textes où s'exprime la quintessence de l'humour noir. A sa période des "machines" succèdent la période des "tableaux optiques" puis celle de la peinture psychophysique qui fera dire à Léonce Rosemberg que "Picabia est le Hoffmann de la peinture". Ce don de renouvellement qui marque les diverses "périodes" picturales de Picabia apparaît aussi dans la conduite de sa vie sentimentale, dans sa vie tout court, Germaine Everling qui fut pendant de longues années la compagne de sa vie tumultueuse, nous livre ces souvenirs - sans indulgence ni ressentiment - qui nous découvrent non seulement l'artiste, mais l'homme aussi changeant et sensible, que puissant et original.

L'anneau de Saturne

Il convient d'aborder les pages de ce livre à la manière des vagues qui lèchent, mangent, rongent le sable du rivage et le désertent. Aucune place n'y est laissée au repos, l'esprit s'agite sans cesse, s'avance à l'assaut du corps, le temps restant suspendu à quelque vol d'oiseau aléatoire - La leçon des mystiques et l'art des musiciens, semblent avoir gouverné son auteur, avant tout pressé d'abréger sa souffrance, ou de la prolonger en poème symphonique. Ainsi, des enfants s'isolent pour se raconter des fables, se dégagent des contingences terrestres au moyen d'assemblages de phrases à double entente, à triple sens, échappent à la triste loi de l'âge. Les vainqueurs d'un tel jeu, où la mort est remise en question, passeront leur vie à attendre du rêve un léger décalage, un sursis, le salut peut-être, pour s'apercevoir - au réveil - qu'ils ont perdu du terrain sur la veille. Alors ils imaginent, ils assistent à une fête éternelle, dans laquelle les flammes dansent autour des yeux aveugles, chassent la chimère à l'ombre de feu. L'impatience achève de les égarer. Ils ne se reconnaissent plus. Avec un métier de dentellière, Monique ourdit la trame du drame, pendant que Joseph guerroie. À son retour, il part en voyage. Même séparé de sa dame, il pense à elle. L'envoûtement agit. Il lui dicte ses mémoires, se pose le problème de l'amour unique, le résout par la multiplicité, esquisse une théorie esthétique du délire, à base d'aliénation de la liberté, la retrouve, se prouve sa volonté, se prêche une morale expérimentale. La démesure de Monique frôle la démence, cette opération magique par quoi le verbe transmute en monstres les êtres les plus angéliques. Enfin, la jeune fille brise son jouet, qui ne répond plus à l'objet de ses désirs, le raccommode, reprend la partie, mais le mal est irréparable : elle est faite femme. Déjà l'homme a gagné sa demeure intérieure.

Le poète se souvient de l'avenir

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