L'incroyable histoire vraie de Sirocco le kakapo, utilisé comme emblème des siens, une espèce rare de perroquets très attachants de Nouvelle-Zélande dont il reste moins de 200 membres.

Sirocco : mission kakapo

À l'heure où l'homme, émerveillé, prend conscience de la diversité quasi infinie du vivant, il s'aperçoit également, peut-être trop tard, qu'il en est l'ennemi mortel et que sans elle il ne pourra pas survivre. La sixième extinction de masse est en cours, mais cette fois-ci, le principal responsable se nomme Homo sapiens. Tout a basculé au moment de la révolution néolithique, il y a de cela 12 000 ans. Devenus sédentaires, nous avons commencé à nous multiplier, à domestiquer les animaux et les plantes et à modeler la nature suivant nos besoins. Puis tout s'accéléra lorsque surgirent en un éclair la révolution industrielle, la colonisation, la poussée démographique des XIXe et XXe siècles et la mondialisation. C'est à un pillage en règle des ressources naturelles que nous assistons aujourd'hui, au profit d'une économie devenue l'unique chef d'orchestre de notre existence. Mais la nature ne l'entend pas de cette oreille : sans les abeilles, qui pollinisera nos fleurs, prémisse indispensable à la production des céréales, des fruits et des légumes ? Sans les poissons et autres crustacées, où des millions d'hommes trouveront-ils les protéines animales indispensables à leur survie ? Sans les micro-organismes, qui recyclera nos déchets organiques ? Sans les plantes tropicales et le savoir botanique des peuples forestiers, où trouverons-nous les médicaments pour soigner nos maladies ? Emmanuelle Grundmann, dans cet essai passionnant et passionné, didactique et poétique à la fois, plaide la cause de la biodiversité et nous met en garde : au rythme où nous la détruisons, en 2100 nous serons seuls au monde. Dès lors, c'est notre propre extinction qui sera programmée. Et si, comprenant enfin la véritable valeur de la biodiversité, nous pouvions encore inverser le cours des choses ?

Demain, seuls au monde ? - L'Homme sans la biodiversité

Difficile d'échapper à l'huile de palme : elle est omniprésente dans les aliments issus de l'industrie agroalimentaire - biscuits, friandises, pâtisseries, lait en poudre, condiments, plats cuisinés, glaces, pizzas - ainsi que dans de nombreux autres biens de consommation courante comme les cosmétiques et les agrocarburants. Pourquoi ? Parce que ses propriétés mécaniques et thermiques lui garantissent une onctuosité à toutes températures qu'aucune autre matière grasse végétale ne peut égaler.
Et ses propriétés nutritives ? Elles sont mises en cause de façon insistante par de nombreuses ONG et agences pour la protection de la santé publique du fait de sa haute teneur en acides gras saturés, synonyme d'obésité chez les consommateurs ayant peu accès aux produits frais.
Et ce n'est peut-être pas le plus grave. La culture intensive du palmier à huile, une plante originaire d'Afrique, est si lucrative qu'elle a envahi toute la ceinture tropicale de la planète, avec des effets ravageurs sur les biotopes, la biodiversité et les populations autochtones. En Indonésie, en Malaisie, en Afrique centrale ou en Amérique latine, on défriche des millions d'hectares de forêt primaire pour y substituer des plantations immenses de palmiers à huile tirés au cordeau. Souvent à la faveur de gouvernements corrompus, les fournisseurs locaux des multinationales agroalimentaires exploitent ces terres en faisant appel à une main-d'oeuvre bon marché, paupérisée par la ruine de leur mode de subsistance traditionnel.
Le sujet est quasi tabou : les « agros » et leurs lobbyistes veillent et n'hésitent pas à assigner les journalistes trop curieux ou trop critiques, tant le « business » de l'huile de palme est sensible aux opinions des consommateurs.
Emmanuelle Grundmann nous livre la première enquête documentée, rigoureuse et impartiale sur ce nouvel or « vert ». Elle fait le tri entre les vérités et les mensonges qui polluent le débat depuis plus de vingt ans, et ce travail réserve au lecteur bien des surprises.

Un fléau si rentable

Sous la surface, les animaux marins ont dû s'adapter à des conditions de vie très différentes de celles des animaux terrestres, développant une intelligence surprenante. Mais lesquels ont réussi à tirer leur épingle du jeu de la meilleure manière ? Serait-ce la baudroie des abysses, avec sa lanterne qui leurre les proies pour lui permettre de se nourrir malgré l'obscurité ? Ou bien le dauphin, et sa façon si personnelle de communiquer ? Découvre les astuces que les animaux marins ont développées pour vivre plus aisément dans leur milieu si particulier, et aujourd'hui menacé par la pollution, et lesquels sont devenus de vrais cerveaux sous l'eau !

Les cerveaux sous l'eau - L'intelligence des animaux marins

Goût, vue, odorat, toucher et ouïe... Les sens sont essentiels pour ressentir le monde qui nous entoure, chercher de quoi se nourrir, éviter les dangers, éprouver le froid, le chaud, la douleur, mais aussi communiquer ou trouver un amoureux !Toi, tu vois avec tes yeux, tu entends avec tes oreilles, tu sens avec ton nez, tu goûtes avec ta langue, tu touches avec tes doigts... mais comment font les animaux ?Certains font pareil, avec parfois des sens bien plus développés que les nôtres. Mais d'autres entendent avec leurs pieds, goûtent avec leurs pattes, sentent avec leurs moustaches, voient avec un radar ou discutent avec leurs pets. Des petits malins sont même dotés de facultés surprenantes comme marcher au plafond, communiquer en dansant ou être immortels !

Quand l'éléphant écoute avec ses pieds...

"Lorsque la cloche de la porte a tinté, un drôle de bonhomme est entré et a sifflé une envolée de notes flûtées. Intrigué, je les ai répétées et bientôt, en duo, nous avons chanté". Cela fait trois ans que Mozart est installé à Vienne lorsqu'il fait l'acquisition de Lorenz, un étourneau dont le chant le fascine. Bientôt, l'oiseau et le musicien vont partager des moments de complicité intense, au milieu des partitions et de l'univers fantasque du grand compositeur. Voici le récit poétique et coloré de cet incroyable épisode de la vie du musicien, qui mènera à la création de l'illustre opéra "La Flûte enchantée".

Wolfgang et moi

Lorsqu'on les imagine, on voit des dunes de sable à perte de vue et une chaleur accablante. Pourtant, il est loin le temps où l'on pensait les déserts... déserts !

En réalité, ils sont abondamment peuplés et plantes et animaux s'entraident pour survivre aux conditions arides.

Lorsqu'enfin il pleut, les succulentes et cactées remplissent leurs feuilles et leurs tiges, l'acacia puise l'humidité grâce à ses racines, et le géant soguaro agit comme un accordéon en se gorgeant d'eau. Slurp !

Les plantes offrent alors nourriture, eau et abris aux animaux comme le rat-kangourou, le pic de Gila ou la chauve-souris. Le dromadaire, ce drôle de mammifère au dos bossu, stocke de la graisse qui lui permet de vivre cinq à sept jours sont manger ni boire. Impressionnant !

Dessine-moi un désert ! les milieux arides

L'histoire de l'homme est intimement liée à celle des graines. Véritables organismes miniatures, illustrations inépuisables du génie végétal, elles portent la responsabilité de la survie de leur espèce. Mais, graines-aliments ou graines-épices, elles constituent aussi la base de notre alimentation. Un trésor si précieux que l'homme est parti à leur recherche tout autour de la planète et qu'elles ont, pour certaines (le poivre, la noix de muscade...), suscité des guerres, fait vaciller des empires. Depuis l'aube de l'humanité, elles sont également connues pour leurs vertus médicales et cosmétiques. Et aujourd'hui, elles sont à la base des biocarburants dont le développement n'est pas sans poser problème. A travers un texte riche, fourmillant d'informations et d'anecdotes, Emmanuelle Grundmann nous fait partager sa connaissance à la fois biologique, historique et ethnologique des graines et fruits. Les images de Muriel Hazan nous les font découvrir multiples : bardées d'écailles ou de pics, charnues, rugueuses ou dentelées, parfois effarantes de beauté. Surtout, à travers le monde, Muriel Hazan a photographié les marchands, les agriculteurs, tous ceux qui poursuivent cette transmission des graines commencée avec l'aube du genre humain. Seize recettes clôturent le livre pour découvrir ou redécouvrir certaines belles oubliées ou méconnues.

Graines & fruits - Une histoire botanique, poétique et gourmande

Plantes et animaux se parent de figures géométriques. Simple effet de mode ? Bien au contraire ! Ces figures apportent de nombreux avantages : camouflage, aérodynamisme ou tenue de parade… et sont le résultat d'une longue sélection naturelle et de contraintes physiques. Mêlant habilement biologie et poésie, texte et illustrations dialoguent pour révéler ce fascinant pacte entre la nature et les mathématiques.

Sirocco : mission kakapo

Résumé

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