Horace

De La mort de mon grand frère, en 1916, à Pour Ramos, récit magnifique sur son compagnon de la Résistance, voici sept textes jamais parus en volume ou inédits dont la thématique est la guerre, centrale dans son ouvre. Ainsi fut Perret, atypique et Français toujours, délectable écrivain.

Dans la musette du caporal

Le Mont-Blanc est resté longtemps terra incognita et ce n’est qu’au XVIIIe siècle qu’il est révélé au public, ce que Philippe Joutard a très justement dénommé «l’invention du Mont-Blanc». Personne ne s’était encore penché sur la représentation du Mont-Blanc dans la peinture. C’est ce qu’on fait Jacques Perret et Loïc Lucas dans cet ouvrage, qui présente quelque 120 oeuvres majeures autour du Mont-Blanc sous toutes ses coutures, du XVe siècle à nos jours. Les amoureux de Chamonix y retrouveront avec plaisir les oeuvres de Loppé, Contencin ou Wibault, bien connus des montagnards, mais découvriront également celles moins connues de peintres célèbres, comme Turner, Vigée-Lebrun, Corot, Valtat, Signac, Hodler, Théodore Rousseau ou encore Gustave Doré.

Le Mont-Blanc - Vu par les peintres

Le Blanc, c'est donc lui, Perret Jacques, l'épingleur de caporal, un mètre quatre-vingt-cinq de baroudeuse décontraction et d'ardente flânerie ; les Rouges ce seront eux, Indiens de la sylve guyanaise, industrieux, paisibles et hautement capiteux. L'affiche est au complet, alors levons le rideau : en 1930, deux nababs de la chaussure, d'or avides, financent une mission d'orpaillage en Guyane ; le musée de l'Homme bénit l'équipage. Route ! De cette petite virée tropicale humide résulteront maints textes que voici : articles de journaux dans Un Blanc chez les Rouges, et nouvelles avec L'Aventure en bretelles. Tout en macérant dans l'air lourd comme de l'étoupe des sous-bois guyanais, pagayant furieux sur un fleuve aux mille bras, Perret, flanqué de l'ami Poubeau, croise une faune prévisible de blancs obnubilés, chasseurs d'or ou chercheurs de papillons, est reçu par les seigneurs du lieu, dont l'Indien Toucoutsi, chasseur d'agouti et s'adonne à des rituels basiques : suer, cuisiner, se protéger des insectes, se garder des dames et surtout s'engloutir dans les tréfonds du « carbet », le sommier local, hamac dit-on en Europe. Cosse de toile pour notre graine de flemmard. Et c'est sans doute, ce que nous retiendrons : au cour de la forêt tropicale, offert, indémodable, autel à la déesse sieste : un hamac où renaître.

L'aventure en bretelles / Un Blanc chez les Rouges

En racontant des souvenirs de captif et d'évadé Le caporal épinglé ne prétend pas illustrer un destin particulièrement original ni se prévaloir d'aventures très singulières. Il convient, après tout, d'accorder au Prisonnier de Guerre plus de commisération que de considération ; la servitude ne confère pas obligatoirement le prestige et le caporal épinglé n'est pas un héros calamiteux couronné de barbelés. Au surplus il n'a pas le tempérament tragique. Sensible à divers sentiments ou préjugés tels que la honte, l'honneur, la gloire, la liberté, il repousse, d'instinct ou de parti pris, les empiètements du drame. Les périodes de gémissements ne font pas ici une bien longue élégie. Le barbelé est cruel, vexatoire, mais ce n'est qu'une entrave entre toutes celles qui menacent l'homme libre, avec l'avantage d'un aspect loyal. Parmi tant de captivités sordidement camouflées et d'évasions fallacieuses, l'expérience des chaînes authentiques et des évasions qui payent redonne quand même du prix à certains mots. Pour ce qui est des remous de conscience, des vérités patriotiques et des intérêts de la France, le caporal épinglé n'a pas eu la chance de recevoir la lumière en même temps que le coup de massue. Il essayera donc de régler sa conduite sur ses humeurs et son éducation de caporal. Caporal au sens honorable du mot, s'entend. Non pas caporal caporaliste, mais caporal investi du noble et merveilleux privilège de l'insouciance attachée à la condition de soldat.

Le caporal épinglé

Rien de ce qui est sportif n'est étranger à Jacques Perret. Cycliste de naissance, il a suivi, depuis 1937, une bonne douzaine de Tours de France, célébrant, en 1958, «l'héroïque innocence du vélo dans un monde ravagé par le pétrole où il n'est question que d'Irak et de Jordanie». Inconditionnel du rugby, «ce ballon à deux bouts», il ne dédaigne pas pour autant les footballeurs «qui ont tant d'esprit dans les pieds», raffole de la boxe, du tennis, du fleuret, des stock-cars... Mais que souffle une petite brise, et il renonce aux exercices de terre ferme pour hisser la grand-voile.

Articles de sport

Jacques Perret est un philaphile. Le philaphile est un collectionneur au carré, un amateur d'amoureux, un curieux des fondus et des toqués. Enfilade de tableautins roses et tendrement cocasses, ce recueil de courts textes nous initie aux rites de singulières tribus : celle des philatélistes (les timbrés) ; celle des numismates (d'antiques monnaies sans prix sont leurs plus belles pièces de collection) ; celle des philuménistes (ou comment s'enflammer pour une boîte d'allumettes) ; celle des fibulanomistes (ils peuvent en découdre pour un bouton), etc. Un livre réservé aux. bibliophiles ?

Les collectionneurs

Une famille raconte. - .. : Caen, 6 juin 1944

Un graveur bourguignon, André Collot, et son ami Jacques Perret ont armé leur petit bateau à voile, un sloup à tape-cul, dans l'intention plus ou moins ferme d'aller à Santander. L'important, pour eux, est de vivre en mer et d'y jouer le rôle de plaisance qui leur est confié, en ces termes, par l'administration maritime. Dans l'exploit qu'il nous raconte, Jacques Perret se donne pour capitaine. Il n'en reste pas moins caporal, épinglé dans sa coque d'agrément. Deux hommes livrés aux épreuves de la solitude en mer et de la promiscuité du bord font aisément un drame pour peu que le séjour se prolonge. Il n'y aura pas de drame à bord du sloup. Le capitaine et son matelot paraissent immunisés sur ce point. L'aventure psychologique ne sera pas orageuse. Les deux amis se supporteront jusqu'au bout. C'est le côté un peu surprenant du récit. Il n'y a pas lieu de considérer cet ouvrage comme le manuel du parfait yaquemane et l'auteur décline toute responsabilité dans le cas où surviendrait un accident à qui prendrait pour modèle l'équipage du Matam. Mieux vaut présenter Rôle de plaisance comme un petit traité de navigation puérile et honnête, un mémoire sur l'art et la manière de conduire la plaisance à ses fins par les moyens du bord.

Horace

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