Horace

Voici sept textes jamais parus en volume ou inédits.
D'abord, La mort de mon grand frère, très beau récit partant du tableau d'une famille française au début du XXe siècle, dont l'harmonie profonde n'était pas vraiment troublée par les débats politiques, parfois vifs : « quelle institution merveilleuse était la famille où sans être d'accord sur rien on peut s'embrasser à propos de tout », Perret voit la Grande guerre arriver, et « ces querelles furent aussitôt ramassées comme un jeu de carte indécent ».
On trouvera dans ce texte toutes les raisons de ses motivations futures. Les quatre articles qui suivent ont trait à la guerre puis à un «Accident du travail» et enfin à la Résistance, le magnifique « Pour Pablo «.

Dans la musette du caporal

Un graveur bourguignon, André Collot, et son ami Jacques Perret ont armé leur petit bateau à voile, un sloup à tape-cul, dans l'intention plus ou moins ferme d'aller à Santander. L'important, pour eux, est de vivre en mer et d'y jouer le rôle de plaisance qui leur est confié, en ces termes, par l'administration maritime. Dans l'exploit qu'il nous raconte, Jacques Perret se donne pour capitaine. Il n'en reste pas moins caporal, épinglé dans sa coque d'agrément. Deux hommes livrés aux épreuves de la solitude en mer et de la promiscuité du bord font aisément un drame pour peu que le séjour se prolonge. Il n'y aura pas de drame à bord du sloup. Le capitaine et son matelot paraissent immunisés sur ce point. L'aventure psychologique ne sera pas orageuse. Les deux amis se supporteront jusqu'au bout. C'est le côté un peu surprenant du récit. Il n'y a pas lieu de considérer cet ouvrage comme le manuel du parfait yaquemane et l'auteur décline toute responsabilité dans le cas où surviendrait un accident à qui prendrait pour modèle l'équipage du Matam. Mieux vaut présenter Rôle de plaisance comme un petit traité de navigation puérile et honnête, un mémoire sur l'art et la manière de conduire la plaisance à ses fins par les moyens du bord.

Rôle de plaisance

Parue en 1954, préfacée par Erik Orsenna, cette histoire authentique est racontée par un auteur au pied marin. Le Foederis Arca, capitaine Richebourg, appareille de Cette avec un équipage de trognes avides et gueules en pente pour porter, missionnaire de la grappe, la bonne bouteille aux Joyeux en souffrance. On prend la mer, plein de sa mission, mais le naturel s'invite à bord et les bouteilles se vident à cadence d'éperonnage. Vin bu, tout se finira à l'eau de mer (dans les soutes puis à la rame).

Mutinerie à bord

Le Maquis est une histoire encore confuse et généralement gâtée par l'esprit partisan. D'abord on a crié trop haut des exploits plus qu'homériques et chanté abusivement trop de héros douteux. Ensuite, on ne s'est plus gêné pour n'y voir qu'un ramassis de bravaches et d'escarpes. Tout cela est conforme aux plus vieilles traditions de l'opinion publique. C'est un peu contre ce penchant au dénigrement exclusif que Jacques Perret, en écrivant Bande à part, essaye de protéger la mémoire de ses camarades. Le conteur n'est pas un champion très orthodoxe de la Résistance et on ne peut le soupçonner de stricte obédience aux dogmes de la libération. Ses partis pris sont d'un autre genre : il y paraît un peu dans ce récit, juste ce qu'il faut pour être honnête. Ce n'est donc pas un pamphlet ; pas davantage un document que puisse retenir un historien sérieux. Bande à part, avant tout, est une évocation des camarades qui vécurent ensemble de petites aventures sans grand éclat, cocasses pour les uns, mortelles pour les autres, et dans l'atmosphère souvent exquise d'une fraternité à l'état brut qui est le privilège du soldat, surtout s'il est irrégulier, surtout quand, aux yeux même de la dissidence, il fait bande à part.

Bande à part

Toute l'entreprise de l'Université consiste à traduire fidèlement et modestement le monde. De la même manière, l'écrivain-traducteur ouvre à d'autres hommes d'humaines terrae incognitae. Sans lui, des provinces entières de l'esprit et l'expression sous forme de beauté de la joie et des peines de tant de nos semblables nous seraient à jamais, selon la belle formule de Valery Larbaud, "lettre close" . Ce recueil rassemble les textes des conférences présentées au séminaire sur les problèmes littéraires de la traduction organisé à l'Université catholique de Louvain (Faculté de philosophie et lettres) en 1973-1974. Il s'intéresse tant au latin qu'au russe, au néerlandais ou à l'américain, etc. , dans sa relation littéraire avec le français.

Problèmes littéraires de la traduction - Textes des conférences présentées au cours d'un séminaire organisé pendant lannée académique 1973-1974 - Institut de formation et de recherches en littérature-15/I

Le Mont-Blanc est resté longtemps terra incognita et ce n’est qu’au XVIIIe siècle qu’il est révélé au public, ce que Philippe Joutard a très justement dénommé «l’invention du Mont-Blanc». Personne ne s’était encore penché sur la représentation du Mont-Blanc dans la peinture. C’est ce qu’on fait Jacques Perret et Loïc Lucas dans cet ouvrage, qui présente quelque 120 oeuvres majeures autour du Mont-Blanc sous toutes ses coutures, du XVe siècle à nos jours. Les amoureux de Chamonix y retrouveront avec plaisir les oeuvres de Loppé, Contencin ou Wibault, bien connus des montagnards, mais découvriront également celles moins connues de peintres célèbres, comme Turner, Vigée-Lebrun, Corot, Valtat, Signac, Hodler, Théodore Rousseau ou encore Gustave Doré.

Le Mont-Blanc - Vu par les peintres

«L'écrivain joue le capitaine, le matelot fait l'artiste et le bateau reste bateau. Longtemps retenus au sec par une sombre histoire de pavillon ils se décident à reprendre la mer. Il ne s'agit, semble-t-il, que d'appareiller l'écritoire en plaisance pour rejoindre une vieille croisière empannée jadis quelque part en Manche. Autrement dit, La Compagnie des eauxfait suite au Rôle de plaisance. C'est une cure de rajeunissement, les jointures grincent un peu et l'équipage est enclin à susciter des temps de repos pour se raconter des histoires. Précisons que le matelot est aussi une occasion comme le capitaine est de fortune. Tous deux, comme disent les experts, ont tendance à naviguer au-dessus de leurs capacités, moyennant quoi ils se trouvent des ressources plus ou moins pertinentes, sans cesser d 'être attentifs à ne pas tomber sous le coup de la loi. Disons enfin que La Compagnie des eaux est un ouvrage qu'on peut mettre entre toutes les mains, au seul risque d'en tomber si la mer, à la longue, fait dormir le lecteur.» Jacques Perret

La compagnie des eaux

Parue en 1954, préfacée par Érik Orsenna, cette histoire authentique est racontée par un auteur au pied marin. Le Foderis Arca, capitaine Richebourg, appareille de Cette avec un équipage de trognes avides et gueules en pente pour porter, missionnaire de la grappe, la bonne bouteille aux Joyeux en souffrance. On prend la mer, plein de sa mission, mais le naturel s'invite à bord et les bouteilles se vident à cadence d'éperonnage. Vin bu, tout se finira à l'eau de mer (dans les soutes puis à la rame).

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