Etudes de Litterature, Ancienne & Etrangere: Herodote. Lucrece. Ciceron. Tibere. Plutarque. de la Corruption Des Lettres Romaines Sous l'Empire. Romans Grecs...

Études de Littérature, Ancienne & Étrangère

Alexander Pope (1688-1744) représenta la quintessence du néoclassicisme européen. Dans la lignée d’Horace et de Boileau, il cultiva l’idéal d’une poésie raffinée qui devait refléter, mais aussi rectifier, un âge sophistiqué et sûr de lui, et fit ainsi l’admiration de Voltaire et de bien d’autres grandes figures des Lumières. Mais si la perfection de ses vers, l’esprit de ses satires, l’équilibre de ses compositions sont l’expression d’une société au faîte de son développement, c’est aussi qu’on y sent poindre la hantise du déclin, la crainte qu’à la fin le bon goût classique ne soit emporté par la marée montante d’une modernité commerciale, frivole et vulgaire.Sous la pompe, la question, urgente, est celle de l’avenir ou de la possibilité même de l’art. La boucle de cheveux enlevée (1712/1714), qui narre sur le mode héroïcomique une dispute galante entre aristocrates oisifs, fut l’un de ses premiers chefs-d’œuvre. Les sylphes et autres gnomes que l’auteur a empruntés à la tradition alchimique des quatre éléments y ornent, exquis et impuissants, les boudoirs des demoiselles, au milieu d’un luxe rococo dont le poème lui-même semble le plus beau bijou. Pourtant, si délicat que soit ce suprême « bibelot », comme eût dit Mallarmé, il resplendit aussi de toute la force ironique avec laquelle Pope a voulu y concentrer, jusqu’au seuil du néant, l’essence mystérieuse de la poésie. On trouvera dans cette édition, en regard du texte anglais, la traduction classique de Marmontel, qui, bien qu’en prose, a capturé mieux que toute autre l’esprit impondérable de l’original.

La boucle de cheveux enlevée - Poème héroïque-comique en cinq chants

Pope's life as a writer falls into three periods, answering fairly enough to the three reigns in which he worked. Under Queen Anne he was an original poet, but made little money by his verses; under George I. he was chiefly a translator, and made much money by satisfying the French-classical taste with versions of the "Iliad" and "Odyssey." Under George I. he also edited Shakespeare, but with little profit to himself; for Shakespeare was but a Philistine in the eyes of the French-classical critics. But as the eighteenth century grew slowly to its work, signs of a deepening interest in the real issues of life distracted men's attention from the culture of the snuff-box and the fan. As Pope's genius ripened, the best part of the world in which he worked was pressing forward, as a mariner who will no longer hug the coast but crowds all sail to cross the storms of a wide unknown sea. Pope's poetry thus deepened with the course of time, and the third period of his life, which fell within the reign of George II., was that in which he produced the "Essay on Man, " the "Moral Essays, " and the "Satires." These deal wholly with aspects of human life and the great questions they raise, according throughout with the doctrine of the poet, and of the reasoning world about him in his latter day, that "the proper study of mankind is Man."

An Essay on Man

Avouons-le, Le Rapt de la boucle poursuit la Série « Poésie magique » : petit format, grand texte, traductions (très) littéraires. Il faut croire que la chouette a toujours envie de prendre le vers.
Dans ce poème comique, un événement infime (une boucle de cheveux de l'héroïne est coupée et volée par l'homme qui cherche à la séduire) prend des dimensions épiques.
Alexander Pope se moque de la posture épique de la littérature courtisane, tout en mettant en scène une mythologie inspirée de la Rose-croix. L'ensemble est composé en vers rimés, comme un spectacle plaisant destiné à ravir les lecteurs. Pour conserver la saveur de ce spectacle, la traduction (tout en étant très fidèle) a également été réalisée en alexandrins rimés.
D'où l'intérêt que ce soit un poète qui s'y prête.

Le rapt de la boucle

"Plusieurs événements de l'histoire perdent de leur valeur avec 
le temps, bien que certaines circonstances minimes en aient 
une grande, et il faut une bonne capacité de jugement chez un 
écrivain pour les distinguer." Jonathan Swife. "Les faux 
critiques invectivent les faux esprits, de la même manière que 
charlatans et imposteurs nous incitent à faire attention aux 
contrefaçons et décrient les autres fourberies, uniquement pour 
faire davantage de place aux leurs." Alexander Pope.

Pensées sur différents sujets (octobre 1706)

While Homer's existence as a historical person is still a topic of debate, the writings attributed to the name have made their mark not only on Greek history and literature, but upon western civilization itself. Homer's epic poems, The Iliad and The Odyssey, laid the foundation upon which Ancient Greece developed not only its culture, but its societal values, religious beliefs, and practice of warfare as well.

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Résumé

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