Nos grands-mères aux fourneaux

- Au printemps 1726, au début du règne de Louis XV, deux couples de paysans – les ancêtres de l'auteur – s'éloignaient de leur province, l'Orléanais, pour se rendre à Tournai, au-delà des frontières du Nord, dans le but de s'y marier selon leur religion. Ils étaient protestants. Pareil déplacement enfreignait la loi. Ils allaient en sabots, couchant ici sous une grange, là dans une maison sûre, mais toujours se cachant des délateurs et des argousins. Ils couvrirent, en vingt et un jours, deux cent vingt-cinq lieues, soit quotidiennement cinquante de nos kilomètres. À leur retour au pays, les tracasseries rancunières, constamment attisées par le curé du village, tournèrent vite au drame. Leur existence devint un enfer.

Les mariés de Tournai

Durant l'été 1724, au pire des chaleurs orageuses. la dépouille d'un homme est déterrée, étripée, salée. Puis. en dépit des abominables relents de putréfaction qui s'en dégagent. on la traîne par les chemins de la paroisse. accrochée à l'arrière d'une charrette, avant de l'exposer devant l'auberge du village. Ainsi passe la justice du Roi. Elle supplicie la mémoire d'un vieil huguenot dont le crime, à l'article de la mort. fut de n'avoir point renié ses convictions religieuses. Ce châtiment effroyable est le dénouement de l'affaire Moïse Gréjon qui suscita. à l'époque, un vif émoi dans le pays. Gérard Boutet qui descend à la fois du martyr posthume et d'un des délateurs ressuscite ce "procès à cadavre" dont sa famille fut doublement marquée. Ces pages terribles reposent sur des faits authentiques. C'est l'intolérance de tous les temps. quels que soient les croyances et les prétextes, qui s'y trouvent mises en accusation. Au-delà de l'anecdote macabre, le livre renvoie à un fanatisme qu'on voudrait éteint à jamais.

La claie d'infamie

Journal d'Acadie : de la vieille France au Nouveau Monde

Contes chapardés au fil de la Loire - fabliaux pêchés au gré de l'eau et des saisons

Les femmes ont toujours pris leur part de peine dans la vie des hommes.
Elles vivaient autrefois à l'ombre d'un père, puis dans celle d'un mari. Elles se dépensaient du matin au soir, effacées mais efficaces, au fond de l'atelier ou au
faîte des gerbières, à la boutique ou à la manufacture. Si l'ouvrière percevait un maigre salaire, l'épouse d'un artisan ne devait se contenter que de vagues mercis. La fille de ferme, quant à elle, connaissait plus les réprimandes que les compliments. Il y avait aussi le ménage à tenir, les enfants à élever, le quotidien à gérer avec parcimonie, toutes ces taches indispensables, mais tellement banales, qu'on finissait par ne plus les voir. Il y a les rêves perdus, les grandes tristesses et les joies, les gestes qui se perpétuaient de génération en génération... C'est en confident que Gérard Boutet a écouté ces vénérables grand-mères. Leurs souvenirs évoquent un hier où elles n'étaient que des gamines confiantes dans la vie qui se présentait à elles.

Mémoires de femmes - Ces façons de faire transmises de mère en fille

Baguenaudes

Sept vieillards se souviennent de l'ancien temps, quand ils n'étaient encore que des gadouillots, et un conteur les écoute. A travers leurs souvenirs, c'est tout un village d'autrefois qui renaît, qui s'anime et qui revit. Les vendanges succèdent aux moissons, on s'apprête à tuer le cochon dans l'attente de la batteuse, le feu des veillées crépite dans la cheminée... Prêtez l'oreille à votre tour : vous entendez déjà le marteau du maréchal-ferrant qui rebondit sur l'enclume de la forge. C'est le cœur du village qui se remet à battre !

Le temps des traditions

Les Français aiment l'Histoire, surtout lorsqu'elle se confond aux histoires. Car, selon le mot d'Alexandre Dumas, il est pardonnable de fleureter en sa compagnie, à condition toutefois de lui faire des enfants ! Gérard Boutet, pour sa part, a toujours su raconter les historiettes des oubliés de cette Histoire de France, vieux paysans de « Ils étaient de leur village » ou anciens artisans des « Gagne-misère ». Avec cet ouvrage pourtant, il a choisi un tout autre registre : il s'est détourné des petites gens, en effet, pour ne regarder que les illustres personnages qui, lors d'un passage en nos contrées, daignèrent accomplir un exploit resté fameux dans les annales. En bien comme en mal. Tribulations insignifiantes ou événements d'importance, ces péripéties firent gâcher beaucoup d'encre aux chroniqueurs d'antan. Mais rien ne semble avoir vraiment évolué sous le soleil puisqu'à les lire, on pense aussitôt à certains faits divers de l'actualité. Les remous de naguère n'ont donc jamais empêché l'eau de couler sous les ponts du fleuve, et d'y produire les mêmes tourbillons. En tentant de réconcilier les historiens diplômés et les conteurs de veillée, Gérard Boutet réveille à nouveau le passé de ces pays ligériens, dont la mémoire s'enrichit et s'appauvrit jour après jour, au fil du temps qui court...

Nos grands-mères aux fourneaux

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