Gregor Samsa est commis voyageur. Un matin, au réveil, il constate qu’il s'est métamorphosé durant la nuit en « un monstrueux insecte ». Malgré cette terrifiante découverte, il décide d’entamer sa journée comme si de rien n’était. Mais, rien n’y fait. Couché sur le dos, il ne parvient pas à s’extirper de son lit.Intrigué par le retard inhabituel de Gregor, le fondé de pouvoir de son employeur lui rend visite. Avec mille peines, Gregor parvient enfin à lui ouvrir. À sa vue, le fondé de pouvoir s’enfuit, horrifié. Cette même horreur gagne les parents et la sœur de Gregor qui l’enferment pour qu’il ne soit vu de personne.Mais, un soir, Gregor sort de la chambre…

La métamorphose

La littérature doit beaucoup aux testaments trahis. La plus grande partie de l'oeuvre de Kafka, par exemple. Histoire connue. Franz Kafka demande à son ami Max Brod de détruire - vernichten, dit-il, «anéantir» - après sa mort les papiers inédits qu'il laisse derrière lui, ses manuscrits littéraires aussi bien que ses écrits personnels, journaux et lettres. Brod refuse d'obtempérer. Sa trahison, si c'en est une, est double. Il ne se contente pas de conserver les inédits : il les fait paraître. Aux romans et récits s'ajoutent bientôt, dans des versions d'abord édulcorées, les écrits intimes. Quant aux éditions françaises réunissant plusieurs textes, elles ne respecteront pas les recueils organisés et publiés par Kafka, mais mêleront - nouvelle trahison - récits publiés et écrits posthumes. Sur le résultat les avis divergent. Certains lecteurs en ont plusieurs. Un expert en testaments trahis comme Milan Kundera situe Kafka au sommet de son panthéon personnel et, au sommet du sommet, place les romans, tous trois sauvés par Brod. Pourtant, Brod lui paraît coupable : divulguer ce qu'un écrivain a souhaité voir détruire, c'est «le même acte de viol que censurer ce qu'il a décidé de garder». Quant au fait de mêler posthumes et ouvrages publiés par Kafka, cela produit, selon Kundera toujours, «un flot informe comme seule l'eau peut l'être, l'eau qui coule et entraîne avec elle bon et mauvais, achevé et non achevé, fort et faible, esquisse et oeuvre». Sans renoncer à aucune oeuvre ni à aucune esquisse - Brod fut peut-être un traître, mais sa trahison était à coup sûr nécessaire -, la présente édition adopte une disposition plus fidèle à l'histoire de la découverte de l'oeuvre de Kafka. Elle propose, en ouverture, l'intégralité des textes publiés par lui, ici restaurés dans la forme (recueil, petit livre ou publication dans la presse) qu' il a voulue pour eux. Puis viennent ses récits et fragments narratifs posthumes : ceux que l'on trouve dans ses Journaux, qui servaient aussi de laboratoire littéraire, et ceux des liasses ou des cahiers dans lesquels il composait la plupart de ses récits. L'ensemble est retraduit. Les conditions d'une redécouverte sont réunies.

Oeuvres complètes Tome 1 et Tome 2 ; nouvelles et récits, romans

The Burrow" (German: "Der Bau") is an unfinished short story by Franz Kafka in which a mole-like being burrows through an elaborate system of tunnels it has built over the course of its life. The story was published posthumously in Beim Bau der Chinesischen Mauer (Berlin, 1931). The first English translation appeared in The Great Wall of China. Stories and Reflections (New York: Schocken Books, 1946. Translated by Willa and Edwin Muir).

Le terrier

Written in 1914 but not published until 1925, a year after Kafka’s death, The Trial is the terrifying tale of Josef K., a respectable bank officer who is suddenly and inexplicably arrested and must defend himself against a charge about which he can get no information. Whether read as an existential tale, a parable, or a prophecy of the excesses of modern bureaucracy wedded to the madness of totalitarianism, The Trial has resonated with chilling truth for generations of readers.

Le procès

Franz Kafka connut d'abord Milena comme traductrice : elle établissait la version tchèque de quelques-unes de ses proses courtes. Ces relations se transformèrent en une liaison passionnée dont les lettres permettent de suivre le progrès. Cette passion ne dura qu'un instant, elle tient en quelques mois à peine.Les lettres racontent d'un bout à l'autre ce roman d'amour, orgie de désespoir et de félicité, de mortification et d'humiliation. Car quelle qu'ait pu être la fréquence de leurs rencontres, leurs amours restent essentiellement épistolaires comme celles de Werther ou de Kierkegaard.Milena est morte vingt ans après Kafka, dans le camp de concentration de Ravensbrück.

Lettres à Milena

Le dernier texte écrit par Kafka, édité dans deux versions différentes : la tradition canonique de Claude David pour Gallimard, et la plus récente, offerte chez Payot par Olivier Mannoni. Une nouvelle collection ludique et néanmoins classieuse, petit prodige de fabrication illustrée, destinée à profiter du plaisir du texte... deux fois plus.

Josefine : illustrations, noir et blanc

La Lettre au père de Franz Kafka est l'une des œuvres les plus marquantes du grand auteur tchèque, une œuvre majeure du XXe siècle. Ses Correspondances, familiales ou amoureuses, forment une part importante de sa bibliographie ; elles sont indispensables à la compréhension de l'âme tourmentée de Kafka, dont l'existence fut si douloureuse, et elles éclairent l'angoisse de ses écrits de fiction d'une réalité poignante. Mais l'une des particularités de cette Lettre au père, écrite en 1919, est que son destinataire n'en eut pas connaissance. Cette incommunicabilité, avec son père, avec le monde, est d'ailleurs l'un des sujets centraux de la Lettre. Elle est une autre souffrance que l'écriture prodigieuse de Kafka transcende jusqu'à l'universel. La passion que Thomas Compère-Morel nourrit pour Franz Kafka et pour sa Lettre au père nous a impressionnés. Son rapport fusionnel avec cette œuvre incomparable nous a convaincus qu'il pouvait en faire une lecture qui restitue la force et la beauté du texte. Notre choix d'éditeur est donc allé vers l'engagement et l'authenticité. Parce qu'elle est libre, la lecture que nous donne Thomas Compère-Morel est émouvante et profonde. Sa voix exprime toute l'humanité de ce chefs-d'œuvre bouleversant. Claude Colombini et Patrick Frémeaux

Lettre au père

Rêves

Der Heizer ist der erste Teil von dem Fragment gegebliebenen Roman Amerika und wurde vorab schon veröffentlicht. Die Eltern schicken ihren Sohn nach Amerika. Er muss ein neues Leben beginnen.

Auszug:

Ein junger Mann, mit dem er während der Fahrt flüchtig bekannt geworden war, sagte im Vorübergehen: »Ja, haben Sie denn noch keine Lust, auszusteigen?« »Ich bin doch fertig« , sagte Karl, ihn anlachend, und hob aus Übermut, und weil er ein starker Junge war, seinen Koffer auf die Achsel. Aber wie er über seinen Bekannten hinsah, der ein wenig seinen Stock schwenkend sich schon mit den andern entfernte, merkte er bestürzt, daß er seinen eigenen Regenschirm unten im Schiff vergessen hatte. Er bat schnell den Bekannten, der nicht sehr beglückt schien, um die Freundlichkeit, bei seinem Koffer einen Augenblick zu warten, überblickte noch die Situation, um sich bei der Rückkehr zurechtzufinden, und eilte davon. Unten fand er zu seinem Bedauern einen Gang, der seinen Weg sehr verkürzt hätte, zum erstenmal versperrt, was wahrscheinlich mit der Ausschiffung sämtlicher Passagiere zusammenhing, und mußte Treppen, die einander immer wieder folgten, durch fortwährend abbiegende Korridore, durch ein leeres Zimmer mit einem verlassenen Schreibtisch mühselig suchen, bis er sich tatsächlich, da er diesen Weg nur ein- oder zweimal und immer in größerer Gesellschaft gegangen war, ganz und gar verirrt hatte. In seiner Ratlosigkeit und da er keinen Menschen traf und nur immerfort über sich das Scharren der tausend Menschenfüße hörte und von der Ferne, wie einen Hauch, das letzte Arbeiten der schon eingestellten Maschinen merkte, fing er, ohne zu überlegen, an eine beliebige kleine Tür zu schlagen an, bei der er in seinem Herumirren stockte.

La métamorphose

Résumé

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