Plusieurs spécialistes présentent ici une analyse de l'Emile de Rousseau par les regards croisés de Condorcet, Kant, Pestalozzi, Fichte, Herbart, Dilthey, Dewey et Freinet, penseurs et acteurs pédagogiques inscrits dans la postérité éducative de cette oeuvre. Il se pourrait toutefois que l'Emile, avec le noeud de questions qu'il tisse, soit encore devant nous.

Méthode et philosophie

« Comenius » (1592-1670), si peu et si mal connu en France, dépositaire de toutes les pensées philosophiques qui ont précédé la sienne, a le mérite d'avoir annoncé et même dépassé le siècle des Lumières. Membre de l'« Unité des Frères », contemporain de Descartes, théologien, philosophe, pédagogue, homme de paix, universaliste et cosmopolite, promoteur des droits de l'enfant et de l'homme, « ce génie universel, citoyen du monde » faisait de l'éducation la condition indispensable au développement harmonieux de l'Homme. Il nous livre un premier véritable système pédagogique qui vise la transformation d'une société dés-unie en une société ré-unie. A l'heure de la construction de l'Europe, de la nécessité d'une sécurité collective, cet homme de l'Europe centrale occupe, par sa modernité, une place de choix dans les fondements d'une véritable éthique à partir de la communicabilité des êtres, et dont nous n'avons pas encore su tirer parti.

Comenius

L'Émile ou de l'éducation, cet ouvrage " tant lu, si peu entendu et si mal apprécié ", de l'aveu même de son auteur, qui le comptait pourtant, avec les deux Discours, comme l'un de ses " trois principaux écrits ", retient prioritairement l'attention de l'auteur de cet essai. Il veut prendre très au sérieux la perspective de Rousseau sur son oeuvre à partir de l'ouvrage de 1762, et la façon dont l'Idée d'éducation lui permet de venir à bout des paradoxes qui écartèlent sa pensée. - L'importance du virage culturel opéré par l'Émile est encore confirmée par l'hommage rendu par Pestalozzi à celui qui " brisa avec une force d'Hercule les chaînes de l'esprit ". Mais elle est surtout attestée par le chemin que parcourut le pédagogue d'Yverdon, pressé de donner des mains à la grande Idée de l'Émile. Après s'être débattu avec les contradictions dans lesquelles se complaît son compatriote, il a fini par reconnaître que le " système de Rousseau ", c'était d'abord et essentiellement un esprit qu'il s'agissait de maintenir à l'horizon de l'action. - La conjonction du rêveur et du praticien permet de dégager une forme éducative de la raison qui ne cesse d'interroger notre modernité.

Rousseau et l'idée d'éducation ; Pestalozzi juge de Jean-Jacques

Le 19 juin 1947, la Commission d'études pour la réforme de l'enseignement, instituée le 8 novembre 1944, remettait au ministre de l'Éducation nationale de l'époque, le célèbre texte connu partout sous le nom de « Plan Langevin-Wallon ». On n'hésita pas, à l'époque, à le considérer comme « la plus riche contribution apportée jusqu'à ce jour à l'étude des problèmes posés par nos institutions d'enseignement » (Y. Delbos, un ancien ministre de l'Éducation nationale). Qu'est devenu, un demi-siècle après, ce « Plan » qui constitue un des documents devenus classiques de l'histoire de l'éducation française ? L'objet de ce livre est, tout d'abord, de faire connaître le Plan Langevin-Wallon et de présenter quelques réactions actuelles d'éducateurs, de pédagogues, de responsables politiques ou syndicaux en présence de ce document quelque peu oublié de nos jours.

Le plan Langevin-Wallon

« Représentez-vous, mes enfants, un homme très laid, les cheveux hérissés, le visage fortement empreint de petite vérole et couvert de taches de rousseur, la barbe piquante et en désordre, jamais de cravate… des yeux qui tantôt s'élargissaient pour laisser échapper l'éclair, et tantôt se refermaient pour se prêter à la contemplation intérieure ; des traits qui parfois exprimaient une tristesse profonde, et parfois une béatitude pleine de douceur ; une parole ou lente, ou précipitée, ou tendre et mélodieuse, ou qui s'échappait comme la foudre : voilà quel était celui que nous nommions notre père Pestalozzi. » C'est cet être mal fagoté, décrit par l'un de ses élèves, qui a traversé comme un météore l'histoire suisse de 1760 à 1827. C'est le même qui s'est acquis une dimension européenne par son titre de citoyen français et son insertion dans la culture allemande. C'est encore lui qui, porté par la rêverie de son compatriote Rousseau, a creusé le sillon historique de la pédagogie moderne. On lui a façonné une icône de « grand cœur maternel », mais sa personnalité, tout  en aspérités, pétrie de contradictions, fait éclater cette figure lénifiante. Pour reprendre sa triade favorite, celui qui fut certes d'abord un cœur à la générosité sans limites, n'en resta pas moins une tête pensante au milieu du tourbillon culturel attisé par 1789, et fut en définitive une main travaillant à façonner la nouvelle humanité par le seul moyen qui lui semblait désormais viable : l'éducation de l'homme. On suivra le parcours biographique de celui qui traversa, en s'y impliquant intensément, une époque de profonds bouleversements. La forme fictive de lettres adressées à un correspondant inconnu permet de déployer de l'intérieur la résonance de Pestalozzi avec les événements qu'il traverse.

Pestalozzi, un pédagogue suisse - Biographie intérieure

La publication de l'Emile a produit une rupture épistémologique qui n'a pas échappé à Kant. Mais, rejetant toute assomption philosophique, l'ouvrage de 1762 met en récit une méthode qui prétend accomplir l'homme en ce qu'il est, tout en même temps qu'en ce qu'il doit être. Consacrant le pouvoir d'autoformation du sujet, Rousseau ouvre pourtant, à son corps défendant, une nouvelle brèche philosophique dans le rapport que ce sujet triomphant entretient avec ce que le Genevois s'obstine à présenter comme " la bonté absolue du projet ". C'est à penser cette brèche, et le chemin pour la franchir, que se consacreront un certain nombre de penseurs et acteurs pédagogiques, qui peuvent ainsi s'inscrire dans la postérité éducative de l'Emile, et que présentent des spécialistes de chacun d'entre eux : Condorcet (A. Trouvé), Kant (B. Vandewalle), Pestalozzi (M. Soëtard), Fichte (J: M. Lamarre), Herbart (J: F. Goubet), Dilthey (D. Moreau), Dewey (M. Fabre), Freinet (R. Hétier). Ont-ils réussi ? Il se pourrait que l'Emile, avec le noeud de questions qu'il tisse, soit encore devant nous.

Méthode et philosophie - La descendance éducative de l'Emile

Le Doyen Michel Spanneut publiait en 1957, puis, dans une nouvelle édition revue et augmentée en 1969, Le stoïcisme des Pères de l'Eglise, une oeuvre qui devait devenir un classique des études sur l'influence du Portique. Une suite d'ouvrages - Tertullien et les premiers moralistes africains, 1969, Permanence du stoïcisme, de Zénon à Malraux, 1973, Les Pères de l'Eglise, 1990, et, en préparation, un commentaire chrétien inédit du Manuel d'Epictète - ainsi qu'une foule de contributions à des encyclopédies et à des revues philosophiques et religieuses, lui ont permis de montrer que le stoïcisme n'a pas cessé de se mêler au christianisme dans l'élaboration et dans le développpemnt de notre société occidentale. Quelques-uns de ses collègues universitaires, à l'occasion de son éméritat, ont voulu réexaminer dans cette perspective une oeuvre ou une question qui leur est familière. Cela nous vaut, en forme d'hommage, un ensemble de contributions qui confirment la permanence des valeurs stoïciennes à travers l'histoire. Dans une démarche qui se révèle complémentaire, elles s'arrêtent, tour à tour, à une notion du Portique même (G. Verbeke), puis à la survie de certains thèmes dans la pensée judéo-chrétienne, depuis le livre des Macabées (J. -M. Delmaire) jusqu'à Isidore de Séville (P. Cazier), en passant par une série d'auteurs chrétiens : les Pères grecs en général (G. Dorival), Clément d'Alexandrie (E. Osborn), Arnobe le Jeune (P. Monat), Lactance (J. -M. André, M. Perrin), Hilaire de Poitiers (J. Doignon), Ambroise (H. Savon), Jean Chrysostome (A. -M ; Malingrey) et les pélagiens (Y. -M. Duval, A. Solignac); elles relèvent enfin la présence de la Stoa chez des auteurs profanes aussi variés que Juvénal (J. Hellegouarc'h), Busbecq (H. Le Bourdellès) et E. Weil (J. -M. Breuvart).

Méthode et philosophie

Résumé

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